信件在几位核心骨干手中传阅。每一个人看完，脸色都变得异常难看。有人倒吸冷气，有人愤然拍案，有人则陷入长久的沉默。信中所透露出的信息，远比路智口述的更加具体、更加骇人，甚至直接指向了朝中某些位高权重者与黑暗势力的隐秘勾连。议事厅内的气氛，顿时从疑虑变成了凝重乃至惊怒。
路智敏锐地捕捉到众人情绪的变化，知道火候已到。他趁热打铁，上前一步，目光扫过在场每一位清流党成员，声音恢复了之前的清朗，却更多了一份不容置疑的力量：“诸位大人！如今形势已是燃眉之急！黑暗势力不会给我们太多从容布置的时间。他们躲在暗处，不断蚕食我们的根基。晚生以为，当此存亡之际，唯有联合所有尚存良知、心系家国的力量，方能与之抗衡！武林盟虽看似自由散漫，但其间多有心怀侠义、保家卫国之士；商界联盟或重利，然皮之不存，毛将焉附？若江山倾覆，市场崩坏，他们又能何处逐利？若能晓以大义，陈明利害，甚至许以合作共赢之前景，晚生相信，并非没有争取的可能！”
他话音刚落，另一位身着锦缎袍服、体态微胖、面色红润的中年人便冷哼了一声。此人是清流党中负责与各方打交道、更注重实务的孙主事。他捋了捋颌下短须，语气中带着明显的嘲讽：“路公子倒是雄心壮志。联合？谈何容易！武林盟那些武夫，向来不服王化，各自为政，岂会听我等文人调遣？至于商界联盟，哼，那群逐利之徒，锱铢必较，无利不起早，想让他们出钱出力对抗那虚无缥缈的‘黑暗势力’，只怕是异想天开！别到时候合作不成，反被他们卖了，那才真是赔了夫人又折兵！”他的观点现实而尖锐，代表了清流党内另一派注重实际风险、对联合外部力量持保守态度的人。
面对质疑，路智并未退缩，反而微微一笑，那笑容中带着一种超越年龄的沉稳与洞察：“孙大人所言，确是实情，晚生不敢否认。武林盟重义，却也重实利和声望；商界联盟逐利，更惧风险与动荡。然而，正因如此，我们才更要让他们明白，黑暗势力的威胁，并非虚无缥缈，而是实实在在已经危及到他们自身的存续与发展！”他目光炯炯，语气变得极具说服力，“我们可以告诉他们，黑暗势力欲建立的秩序，是绝对的强权与混乱，届时，江湖道义将荡然无存，商业规则将形同虚设！这难道是他们愿意看到的吗？反之，若我们能携手挫败阴谋，则武林正道得以彰显，商业环境得以稳定，这难道不是最大的‘利’和‘义’吗？合作，并非谁依附谁，而是基于共同危机下的共赢之举！”
他顿了顿，环视众人，声音铿锵：“更何况，我华夏历来不乏危难之际，士农工商，万众一心的先例！今日之势，更需要打破门户之见，同心戮力！”
路智的话，条分缕析，既有对现实的清醒认识，又有对未来的宏大构想，更巧妙地引用了历史依据，一时间，让原本持反对意见的孙主事也陷入了沉思，张了张嘴，竟未能立刻反驳。
厅内再次陷入了激烈的讨论之中。支持联合的一派，以几位较为激进的年轻官员为代表，认为路智的分析切中要害，联合是唯一出路；而保守的一派，则以赵御史、孙主事等人为首，依旧担忧风险太大，恐引火烧身。双方各执一词，争论声越来越大，气氛变得有些紧张。
李大人一直沉默地听着双方的辩论，手指轻轻揉着太阳穴，显然也在进行着激烈的思想斗争。他知道，这个决定一旦做出，将再无回头路，不仅关系到清流党的未来，更关系到整个王朝的命运。
就在争论相持不下之际，一位之前一直沉默寡言、头发花白的老者，清流党中德高望重的王老学士，缓缓睁开了微闭的双眼，他的声音不大，却自带一股让人静下来的力量：“诸位，且听老夫一言。” 所有人的目光都集中到他身上。
王老学士看向路智，目光深邃：“路公子，你口口声声为了文化复兴，为了家国天下。老夫想问，若此事能成，我清流党，在其中又能得到什么？莫非只是为他人做嫁衣，徒耗我辈心力？” 这个问题，问得极为现实，也极为关键，直指核心利益。
路智迎上王老学士的目光，眼神清澈而坚定，他没有任何闪躲，坦然答道：“王老明鉴。晚生以为，清流党立党之本，便是匡扶正义，复兴文脉。若能成功遏制甚至铲除黑暗势力，使我华夏文明得以延续、振兴，这本身，便是对清流党理念最大的践行与肯定，是无上的荣光与功绩！此其一。”他稍微停顿，加重了语气，“其二，在此过程中，清流党挺身而出，担当联合各方之重任，力挽狂澜于既倒，其在朝堂之上、在天下士林心中的威望与地位，必将达到前所未有的高度！届时，更能一扫颓气，推行仁政，真正为天下苍生谋福祉！此乃名利双收，更是践行我辈理想之壮举！岂是徒耗心力可言？”