一名刺客趁路智分神，一刀刺向他的手臂 —— 路智急忙侧身，刀还是划到了他的衣袖，鲜血瞬间渗出来，染红了素色的布。伤口传来阵阵刺痛，像有无数根针在扎，紧接着就是一阵麻意，显然刀上的毒开始发作了。“路公子！” 柳儿见状，不顾一切地冲过来，断笛狠狠砸在刺客的后脑勺上，刺客闷哼一声，倒在地上，嘴角流出黑血。
路智捂着手臂，伤口的痛感越来越强，却不敢停下 —— 他看到三名刺客正围着张玲和吴老，吴老用身体护着张玲，怀里的布老虎掉在地上，被一名刺客用刀狠狠踩了下去，“嗤” 的一声，布老虎的肚子被踩破，里面的棉絮露了出来，像受伤的小动物。“住手！” 路智大喝一声，挥剑冲过去，剑刃横扫，逼退刺客，“吴老，快带张玲去典籍库！那里有护卫驻守，安全！”
吴老连忙拉起张玲，张玲却不肯走，小手死死攥着路智的衣角，眼泪顺着脸颊往下流：“路智哥哥，我不走！我要和你一起打坏人！”“听话！” 路智摸了摸她的头，声音温柔却坚定，“你去典籍库等着，等我打跑坏人，就教你弹《鹿鸣》。” 张玲这才点点头，跟着吴老朝着典籍库的方向跑，跑几步就回头看一眼，布老虎的棉絮掉了一路。
广场上的战斗越来越激烈。有几名学子被刺客的刀划伤，鲜血滴在青石板上，混着桂花糕的碎屑，触目惊心。一名穿蓝布儒衫的学子被刺客的毒镖射中肩膀，瞬间倒在地上，脸色发青，嘴唇发紫，显然中毒不轻。路智等人虽奋力抵抗，但刺客的武功实在太高，且招招狠辣，渐渐有些体力不支 —— 柳儿的手臂被刀划了道口子，鲜血顺着断笛往下滴，滴在青石板上，像一朵朵小小的红花；林伯的拐杖被刺客砍断，只能用断杖抵挡，额头渗满了冷汗，汗水顺着皱纹往下流，混着尘土变成了黑泥。
“他们不对劲！” 路智突然意识到一个问题 —— 刺客虽然攻势凶猛，却很少下杀手，更多是在拖延时间：明明能一刀刺中他的胸口，却故意偏了半寸；明明能抓住躲在桌下的孩子，却只是踢翻了桌子。而且，他们一直在有意无意地把路智、柳儿和林伯往广场中央逼，像是在为某件事争取时间。“他们的目的不是杀人！是拖延！” 路智大喊，“柳儿，林伯，小心他们有后招！可能是想放火烧典籍库！”
话音刚落，一名刺客突然吹了声口哨，十二名刺客同时后退，像事先约定好的一样，围成一个圈，将路智等人困在中央。他们从怀里掏出黑色的布包，用力一扯，黑色的粉末瞬间弥漫开来 —— 是 “醉魂散”！路智心中一惊，刚要提醒大家捂住口鼻，就闻到一股刺鼻的气味，像烧焦的硫磺混着草药的苦涩，闻着就让人头晕目眩。
“捂住嘴！屏住呼吸！” 林伯大喊，却已经晚了 —— 迷烟在空气中散开得极快，瞬间就笼罩了整个广场。路智感到一阵天旋地转，视线渐渐模糊，手臂的伤口传来阵阵麻意，像是有无数只蚂蚁在爬。他想握紧佩剑，手指却越来越无力，剑 “哐当” 一声掉在地上，剑刃插进青石板的缝隙里，还在微微颤动。
柳儿也晃了晃，身体不由自主地靠在路智身上，声音微弱得像蚊子哼：“路智…… 他们…… 到底想干什么…… 为什么不杀我们……”
林伯的身体也开始摇晃，他用断杖撑着地面，努力不让自己倒下，声音沙哑：“暗影…… 不会…… 善罢甘休…… 他们…… 想掳走我们…… 要挟书院……”
路智的视线越来越模糊，他能看到十二名刺客缓缓走近，为首的刺客摘下面罩，露出一张满是刀疤的脸 —— 左脸的疤痕从额头延伸到下巴，像一条狰狞的蛇，和周虎的疤痕几乎一模一样，显然是暗影的核心成员。那刺客蹲下身，用刀挑起路智的下巴，刀身的寒意透过皮肤传进骨子里，声音冰冷得像寒冬的风：“路公子，我们首领让我带句话 —— 你的文化复兴，该停了。再敢多管闲事，下次就不是迷烟这么简单了。”
黑暗渐渐吞噬路智的意识，他的身体软倒在地，视线最后落在高台上的古琴上 ——“清和” 琴的一根琴弦断了，琴身溅了点鲜血，像一朵破碎的花。在彻底失去知觉前，他最后想到的，是石桌上的《礼记?乐记》注本，是柳儿指尖的琴音，是张玲手里被踩坏的布老虎 —— 他不能输，文化复兴，不能停。
当路智再次失去意识时，广场上的迷烟还未散去，像一层黑色的纱，裹着满地狼藉。十二名刺客用粗麻绳将路智、柳儿和林伯绑起来，抬着他们朝着书院外的破庙方向走去。刺客的脚步很重，踩在青石板上，震得路智的头隐隐作痛。他能模糊地听到远处传来的马蹄声，像是书院的护卫赶来了，却又越来越远 —— 刺客跑得很快，像一阵风。
槐树上的灯笼还在燃烧，红色的火光映着地上的鲜血、桂花糕碎屑和布老虎的棉絮，像一幅破碎的画，诉说着这场突如其来的危机。一名幸存的学