《鹿鸣》的旋律缓缓流淌，开头的 “呦呦鹿鸣” 轻快明亮，像小鹿在草地上奔跑；中间的 “我有嘉宾” 温柔舒缓，像春风拂过麦田；结尾的 “鼓瑟吹笙” 悠远绵长，像夕阳落在山尖。路智站在一旁，轻声讲解：“大家听这琴音，不高不低，不疾不徐，这就是《中庸》里说的‘中和’。孔子说‘君子和而不同’，琴音的和，就是君子的心境 —— 包容，平和，不骄不躁。就像我们待人，不能太急，也不能太淡，要恰到好处，这就是‘礼’，是‘仁’。”
台下的人都安静下来，有的闭上眼睛，跟着旋律轻轻点头；有的掏出纸笔，飞快地记录着，笔尖在纸上 “沙沙” 地响；张玲抱着布老虎，小嘴跟着哼起旋律，虽然跑调，却格外认真。吴老站在她身边，手里拿着块没吃完的桂花糕，眼神里满是欣慰 —— 他守了书院三十年，从没见过这么热闹的文化活动。
与此同时，林伯和三位老棋手在台下的棋盘旁坐下。林伯执黑，教《春秋》的赵老先生执白，两人落子都很慢，每一步都要思考片刻。黑子落在 “星” 位时，发出 “嗒” 的轻响，林伯指着棋盘，对围观的学子说：“这步‘守角’，就像《春秋》里‘退避三舍’的礼 —— 不主动进攻，先守住自己的根基，这是‘仁’；等对方落子后，再寻机会呼应，这是‘智’。” 他顿了顿，又落下一子，“你们看，现在白子想抢我的边，我要是硬拼，就会丢了中腹；不如弃掉这两颗边子，护住中腹，这就是‘义’—— 舍小利，保大局，儒家的道理，都在棋里。”
围观的学子们听得入了神，有的还拿出小棋盘，跟着落子；有的提问：“林伯，要是对方赶尽杀绝，不给我们弃子的机会怎么办？” 林伯笑着回答：“那就要学《论语》里‘以直报怨’，用正道应对，不耍阴招，就算输了，也守住了君子的棋品 —— 棋品如人品，这才是最重要的。”
广场上一片祥和，桂花糕的甜香、檀香的清雅、琴音的婉转、落子的轻响，还有孩子们的笑声，交织成一幅温暖的画面。谁也没注意，广场东侧的老槐树上，藏着两个黑影 —— 他们穿着黑色劲装，面罩遮住了大半张脸，只露出一双双冰冷的眼睛，像鹰隼般盯着高台上的路智。其中一人手指按在腰间的短刀上，刀鞘上的蛇纹在阴影里泛着冷光；另一人则从怀里掏出个黑色的布包，里面是 “醉魂散”，布包的缝隙里漏出一点黑色粉末，落在槐树叶上，瞬间让叶子发了黑。
柳儿的琴音刚到高潮，“呦呦鹿鸣，食野之蒿” 的旋律在广场上回荡，突然，一阵尖锐的哨声划破长空 ——“咻！”
哨声像极了毒蛇吐信的声音，刺耳得让人头皮发麻。紧接着，十二道黑影从四面八方窜出来：有的从槐树上跃下，有的从回廊的阴影里冲出，有的甚至从百姓的马车下钻出来，像鬼魅般落在广场上。他们手持短刀，刀身泛着黑绿色的光，显然淬了毒，直逼高台。
“有刺客！” 不知是谁喊了一声，广场瞬间乱了 —— 妇人抱着孩子往桌子底下躲，百姓们四处逃窜，孩子们的哭声、女人的尖叫声、器物的破碎声，瞬间取代了之前的祥和。一张木桌被撞倒，桂花糕撒了一地，茶水泼在青石板上，混着尘土变成了褐色的泥。
“大家不要慌！” 路智迅速抽出佩剑，剑刃在阳光下泛着冷光，“有武功基础的学子跟我来，护住老人和孩子！” 他纵身跳下高台，正好挡住一名刺客的刀 ——“叮” 的一声脆响，火花溅起半尺高，路智能清晰地感觉到对方手臂上传来的力量，像块巨石砸过来，震得他虎口发麻。刀风里带着股刺鼻的腥气，是毒的味道，闻着就让人头晕。
柳儿也立刻停琴，从琴囊里掏出断笛 —— 这笛是湘妃竹做的，当年她母亲临终前给她的，虽然断了一截，却异常坚硬。她握着笛尾，朝着冲过来的刺客挥去，笛身撞在刺客的刀上，发出 “嘭” 的闷响，震得她手臂发麻。“路智！他们是冲你来的！” 柳儿大喊，声音里带着焦急，却依旧沉稳 —— 她知道，自己不能慌，一慌，百姓和学子们会更乱。
林伯也拄着拐杖冲过来，枣木杖头的铜箍撞在一名刺客的膝盖上，“咔嚓” 一声，刺客的膝盖瞬间变了形。刺客 “噗通” 一声跪下，痛得龇牙咧嘴，却还想举刀刺向林伯。林伯趁机用拐杖顶住他的喉咙，声音沙哑却有力：“说！你们是谁派来的？为什么要破坏活动？” 刺客却突然笑了起来，嘴角溢出黑血 —— 他嘴里藏了毒囊，一早就准备好自尽了。
“是暗影！” 路智心中一沉，刚才那刺客倒下时，黑袍的下摆掀了起来，他清楚地看到了里面的蛇纹 —— 和周虎身上的一模一样，“他们是玄影的人！小心他们的刀，有毒！”
十二名刺客训练有素，配合得格外默契：两人缠住路智，三人围攻柳儿，两人对付林伯，剩下的五人则故意冲撞百姓，