场面瞬间失控。支持路智的蓝衫儒生连忙上前阻拦，伸手去拉灰布衫儒生的胳膊。两人推搡起来，力气都不小，“哗啦” 一声，撞到了旁边的木桌。桌上的墨砚摔在地上，黑墨溅了满地，像一滩滩凝固的血，染黑了好几个人的衣袍 —— 包括周夫子最珍爱的月白长衫，他看着衣袍上的墨渍，心疼得嘴角直抽。更糟的是，一本宋刻本《论语》从桌上掉下来，被人一脚踩在书页上，泛黄的纸页立刻皱成一团，还沾了墨渍。
“住手！都住手！” 周夫子气得脸色发白，手中的折扇 “啪” 地合上，声音因愤怒而颤抖，“书院论道，讲究‘以理服人’，岂能如此野蛮？还不快把经书捡起来！”
可混乱的声浪早已盖过了他的呵斥。张生见场面乱了，反而更兴奋，他跳上一张翻倒的木桌，踩着桌腿站得更高，高声喊道：“大家快看！他连反驳都不敢，定是被我说中了！他就是想借琴棋之名，行颠覆儒家之实！等他把大家都骗了，儒家正统就完了！”
路智站在风暴中心，后背的伤口因推搡的震动再次撕裂，疼得他眼前发黑，冷汗顺着鬓角往下流，滴在衣襟上，与血渍混在一起。他握紧袖中的短匕，指尖冰凉 —— 不是因为害怕，而是因为愤怒。神秘人用伪造的证据、断章取义的经典挑拨，这些被煽动的儒生明明读了多年经书，却连 “辨伪存真” 的基本判断都没有，任由他人摆布，把 “以理服人” 的书院规矩抛到了脑后。
但他很快压下怒火。他知道，此刻慌乱只会让局面更糟。他深吸一口气，尽量让自己的声音平静下来，却带着不容置疑的力量：“张兄，你手中的纸是伪造的。我草拟的《琴棋修身纲要》，现存于周夫子处，上面写的是‘琴音辅论语，弈棋助中庸’，绝非‘可代’。你若不信，可请周夫子取来对质。”
他转向周夫子，微微欠身：“周夫子，劳烦您将纲要取来，以证清白。”
周夫子立刻点头，转身就要去内堂取纲要。张生却急了，跳下来拦住他：“别去！他定是早就串通好了，想换假的！”
“是不是假的，一看便知。” 路智没理会张生，继续说道，“至于李兄说的‘玩物丧志’——《礼记》有云‘君子不器’，并非指‘器’无用，而是指君子不应被‘器’束缚。琴棋是‘器’，就像笔墨纸砚是‘器’一样。用笔墨写经义，是‘正用’；用笔墨写歪理，是‘邪用’。琴棋亦然，用之正则修身，用之邪则丧志，关键在人，不在琴棋本身。”
他向前迈出一步，忍着后背的剧痛，目光扫过在场众人，从张生的激动，到李墨的固执，再到其他儒生的犹豫：“孔子学琴于师襄，三月不知肉味，却从未因琴荒废治学；谢安弈棋时闻淝水大捷，依旧从容落子，却能决胜千里。这难道不是‘以器辅道’的明证？若只知死读经书，不知将经义融入生活，那读的也只是‘死经’，不是‘活道’；若连琴棋这样的‘精微之器’都容不下，那儒家所谓的‘致广大而尽精微’，又从何谈起？”
他的声音越来越响，渐渐压过了混乱的叫嚷。一些原本被煽动的儒生停下了推搡，愣愣地看着路智，手指无意识地摩挲着经书的封皮，似乎在思考他的话。连李墨都停下了念叨，皱着眉盯着地面，像是在回忆《礼记》里的原文。
可张生却不肯罢休。他见有人动摇，突然冲上前，伸手就要去扯路智的衣襟，想把他拉倒：“你这异端！巧言令色！今日我就要替天行道，揭穿你的真面目！”
“放肆！” 一声怒喝突然响起，震得所有人都停下了动作。陈夫子终于忍无可忍，他一把推开挡在前面的儒生，快步走到张生面前。他的脸色铁青，花白的胡须因愤怒而颤抖，右手高高举起 —— 所有人都愣住了，包括张生自己，他愣愣地看着师父，似乎没想到师父会动怒。
“啪” 的一声脆响，耳光落在张生脸上。论道堂瞬间安静下来，连风吹过窗纸的 “沙沙” 声都清晰可闻。张生捂着脸，难以置信地看着陈夫子，眼泪瞬间涌了出来：“师父…… 您…… 您怎么打我？”
“你可知错？” 陈夫子的声音因愤怒而颤抖，手指着张生，却也带着几分痛心，“路公子引经据典，句句在理，你却仅凭一张不知来历的纸、几句挑拨的话就胡闹，甚至动手拉扯 —— 这就是我教你的‘严谨治学’？这就是你所谓的‘儒家正统’？儒家讲‘克己复礼’，你连自己的脾气都控制不住，连‘礼’都忘了，还有脸谈‘正统’？”
张生被骂得低下了头，眼泪滴在衣襟上，却依旧嘴硬：“可…… 可他确实在推广琴棋，这与经典……”
“经典不是枷锁！” 陈夫子打断他，声音提高了几分，转头看向在场所有人，“老夫之前也反对琴棋入儒，觉得那是‘小道’。可方才路公子说得对，‘致广大而尽精微’，儒家之道，既要守‘广大’的经义，也要容‘精微’的技艺。若连这点包容都没有，若只会抱着几本经书故步自封，儒家何以传承千年？何以应对如今的世局？”
他的话像一块石头投入静水，让在场众人都