看着强作镇定的周皇后、默默垂泪的袁贵妃、太子朱慈烺、永王朱慈炤与定王朱慈炯，以及紧挨着母亲、眼中蓄满泪水的坤兴公主朱媺娖和懵懂无知、被乳母抱着的昭仁公主。
崇祯喉头哽咽，声音悲怆道：
“大势已去矣……贼兵，马上就要打进宫来了。”
他先看向三个儿子道：
“烺儿、炤儿、炯儿，你们……朕已安排，稍后便有人送你们出宫，前往成国公朱纯臣、嘉定伯周奎府中暂避。
换上民间衣物，切记隐姓埋名，莫要再提皇家身份。苟全性命，以待天时，将来若有机会，勿忘光复大明。”
说完，他又看向周皇后与袁贵妃道：
“皇后，贵妃，你二人身为国母、皇妃，万不可受辱于贼。当全节，以保皇家尊严。”
周皇后与袁贵妃闻言，已知皇帝心意，含泪点头。
周皇后强忍悲痛，她缓缓屈膝，对着崇祯行了一拜，声音坚定道：
“臣妾明白。陛下放心，臣妾必不会让陛下，让朱家列祖列宗蒙羞。”
袁贵妃哭得更凶，却也咬着唇，含泪点头：
“臣妾……遵旨。”
最后，崇祯的目光落在长女坤兴公主朱媺娖身上。
看着女儿那双写满恐惧的眼睛，他心中大恸，伸出手，似乎想抚摸女儿的头发，却又无力地垂下，悲叹道：
“媺娖……吾儿，你为何偏偏生在我帝王之家啊！”
他又看了眼尚在乳母怀中不明所以的昭仁公主，发出一声悠长的叹息。
他猛地转身，大步走向殿中悬挂的宝剑，伸手握住冰冷的剑柄。
那一瞬间，周皇后与袁贵妃都明白了崇祯的用意，他要亲手结束女儿们的性命，免其落入贼手受辱。
“陛下！”
周皇后失声惊呼，再次泪如雨下，她死死抱住扑过来的朱媺娖，母女二人哭成一团。
崇祯握着剑柄的手剧烈颤抖，心如刀绞，他没有回头，声音哽咽得不成样子：
“是朕无能……是朕这个皇帝无能，守不住江山。是朕这个父亲无能，护不住你们，让你们遭此大难！朕对不起你们！”
周皇后知道时间不多了，她最后一次抚摸着女儿的脸颊，替她拭去泪水，又看向崇祯，眼神复杂难明。
随后，她对袁贵妃沉声说道：
“妹妹，我们走吧，莫要让陛下为难。”
袁贵妃点点头，擦干眼泪，两人相互搀扶着，掩面决绝地转身，一步步向着后殿的暖阁走去。
那里，已经备好三尺白绫，等着她们殉国尽节。
“母后！”朱媺娖哭喊着想要追上去，却被太子死死拉住。
姐弟四人跪倒在地，朝着母亲离去的方向，无声地哭泣、叩首。
……
崇祯咬着牙，正要扬声唤殿外的王承恩进来，先将三个皇子送走，免得他们亲眼看见接下来对姐妹的处置，徒增不忍。
就在这时，殿外突然传来王承恩惊怒交加的呵斥：
“杜勋！你们来做什么？带甲持兵，直闯大内，你们是要造反吗？！”
紧接着，便是兵器出鞘、甲胄碰撞、以及短促呼喝打斗的声音，混乱的声响越来越近，仿佛下一刻就要撞进殿来！
殿内众人瞬间僵住，哭声戛然而止。
崇祯脸色惨白，三个皇子惊恐地靠在一起，朱媺娖也吓得忘了哭泣，一双杏眼睁得滚圆，死死攥着裙摆。
难道……贼军这么快就杀进大内了？
但听王承恩的喊声，似乎不是流寇，而是杜勋？
“王公公莫要血口喷人！”
杜勋那独特的公鸭嗓在殿外响起，声音急的不行，他大喊道：
“老奴是来勤王护驾的！老奴要立刻面见陛下！有万分紧急军情！”
“胡说八道！你们一路杀散侍卫，这叫勤王？还有你，赵镇！你好大的胆子！杨阁老？范阁老？你们……你们这是……”
殿外王承恩的声音充满了难以置信的震惊和愤怒。
话音未落，“砰”的一声巨响，厚重的殿门被猛地从外撞开，一股寒风裹挟着血腥气涌入！
为首闯入的，正是不久前在京营阅兵时被崇祯亲口夸赞“忠勇可嘉”、刚擢升为神枢营参将的赵镇！
他此刻全身披挂重甲，手持长刀，面甲掀起，露出那张带着肃杀之气的脸庞。
他身后，紧跟着涌入数十名同样铁甲森然、手持利刃火铳的甲士，迅速控制了殿门和四周。
这些人眼神锐利，气息沉稳，显然都是久经沙场的百战精锐，绝非京营那些不堪一击的乌合之众。
殿内原本值守的几名太监与侍卫见状，仓促间想要拔刀阻拦，却被赵镇麾下的甲士三两下便制住。
崇祯一家被这突如其来的变故惊呆了，下意识地后退。