早朝的钟声响了三下，太极殿外的白玉石阶上已经站满了文武百官。天刚亮，云不多，风轻轻吹过殿前铜鹤的翅膀，有点凉。

    萧景渊今天来得很早，比平时早了半个时辰。他没坐轿子，也没让太监带路，自己沿着宫道走过来。身上那件明黄龙袍在阳光下泛着光。

    他站在大殿下面，抬头看了看匾额，“太极”两个字是先帝写的。以前他每次进殿都觉得压抑，必须装正经才能待得住。但现在不一样了。他整理了一下袖子，抬脚走上台阶，脚步很稳，不再像以前那样懒散。

    百官已经站好位置。礼部尚书拿着一叠贺表走出来，大声说：“启奏太子，岭南的贼人头领三天前被杀了，首级已送到京城；北边的军队打胜仗回来了，缴获兵器三千多件；江南的漕运畅通无阻。”他又补充一句，“各地都报平安，百姓生活安定。”

    殿里很安静，没人说话，也没人争论。以前吵得厉害的兵权、税收、官员任命这些事，现在都没声音了。那些曾经支持贵妃和十三皇子的官员，有的被贬，有的闭门不出，不敢再动。京城军队换了将领后，丁元礼管得很严，训练有序，连老将军都点头认可。江南永安案查清楚后，涉案的官吏全部被抓，百姓开了粮仓，地方里正还写了《顺服书》，人心都归顺了。

    这些事都不用萧景渊亲自下令。他只是坐在主位上听着，偶尔点点头。他知道，乱局已经平定，不是靠打仗，而是靠一步步安排好的结果。

    内阁首辅徐延龄走出来，弯腰说道：“太子仁德广布，两位妃子协助管理东宫，内外齐心。太子妃沈氏有谋略，不动刀兵就清除了奸臣；侧妃秦氏亲上战场，立威信稳住了四方。这次平叛成功，全靠两位妃子出力。百官敬佩，百姓称赞。”

    他说完，群臣一起喊：“吾皇圣明，国泰民安！”

    萧景渊抬手让大家安静。他站起来，没有留在高台上，而是走下台阶，站到了大臣们中间。阳光从窗户照进来，落在他脸上，显得很认真。

    他看了看大家，语气平常，还带着一点轻松：“以前我觉得只要活着就行，别的都不重要。现在我想明白了——活着，还得活得有意思。”他顿了顿，嘴角微微上扬，“以后没人捣乱了，大家安心吃饭睡觉，一起过好日子。”

    这话一出，殿里先是安静了一下，接着有人笑了。一个老臣摇头叹气：“殿下还是这样，讲道理都像请人吃饭。”但笑里都是放心和信任。

    礼官开始奏乐，宫女端上酒杯。大臣们举起酒杯齐声说：“愿与太子共庆太平，国运昌隆！”

    沈知意站在文官前面，手里拿着酒杯没喝，眼睛却看着萧景渊。她看到他已经不是那个躲在桂花糕后面躲事的闲散太子，而是能撑起江山的人。她轻轻一笑，眼角弯了弯，抿了一口酒。

    秦凤瑶站在武官那边，背挺得直，脸上也没有平时的锋利，反而有一种踏实的欣慰。她看了沈知意一眼，两人对视片刻，什么都没说，只是同时点了点头。她们一起走过很多年，彼此明白，不用多话。

    殿外天越来越亮，阳光洒满皇宫。街上已经有百姓贴新画，画上两个女子站在一起，一个拿笔，一个佩剑，下面写着四个大字：“双凤护储”。小孩在墙边跳着唱：“东宫有双星，一文一武护太平，米满仓，灯长明，家家户户享安宁。”

    殿内酒香飘着，笑声不断。萧景渊举杯回敬大臣，脸上带着温和的笑，眼神清明。他看向殿外天空，好像看到了将来——没有阴谋，没有战争，日子一天比一天安稳。

    沈知意放下酒杯，手指轻轻摸了摸袖口的绣花。那里有一枝小小的桂花，针脚细密，是她昨晚亲手绣的。

    秦凤瑶取下发间的槐花，随手丢进角落的铜炉里。火苗跳了一下，香味飘进风中。

    萧景渊把空酒杯交给旁边的宫人，整了整袖子，重新站回台阶前。