萧景渊回到东宫的时候，太阳正高。竹篓空了，手里只剩一根草绳，在指间绕来绕去。他没回寝殿，直接去了议事厅。厅里没人，风从窗户吹进来，吹得桌上的纸页轻轻动。

    他把篓子放在门边的架子上，沈知意就从侧廊进来了。她手里抱着一叠文书，头发有点乱，袖子上还有墨迹。她看到他，停下脚步：“回来了？京营那边还好吗？”

    “挺好的。”萧景渊走到桌边坐下，拿起茶壶倒了一杯水，是温的，“士兵吃得不错，训练也很认真。丁元礼管得严，但不狠。”

    沈知意点点头，在他对面坐下，摊开文书：“那就好。现在京营稳了，江南的事也解决了，地方上不会再乱。我们可以歇口气，也该想想接下来做什么。”

    萧景渊抬头：“接下来？不是一直这样过吗？”

    “一直这样只能保平安，不能让国家变强。”她说得很平静，像在说天气，“将士愿意拼命，可百姓还在等好日子。我昨晚看了工部的老档案，主干渠有三处坏了很久。去年下雨淹了六个县，朝廷发了粮，但常平仓只拿出一半。如果再有大灾，可能连粮都拿不出来。”

    萧景渊没说话，低头喝了一口茶。

    这时秦凤瑶掀帘进来，肩上带着阳光，手里拿着一枝刚摘的槐花。她把花扔在桌上，坐在沈知意旁边：“我也听说了。前几天我去北市，几个卖菜的老伯说，城外两条河交汇的地方堤坝早就裂了，没人修，每年靠堆沙袋挡水。他们说，‘只要不下大雨，就当没事’。”

    “可大雨总会来的。”沈知意接了一句。

    萧景渊放下杯子，看着她们：“你们想动手了？”

    “不是动手，是先做准备。”沈知意拿出一张图放到桌上，“我想做三件事：修主干渠、查各州的常平仓、设农事巡查使，专门管种地和粮食储存。这三件事不碰大臣的利益，也不改军制，只为了百姓。做好了，百姓能得好处，朝廷也能赢得信任。”

    萧景渊看着图，皱了眉：“听起来是好事。可这些事，我要做什么？你知道我不懂账本和条文。”

    秦凤瑶笑了：“殿下不用自己挖河，也不用背书。你只要点头就行。然后像今天送肉饼那样，让大家知道太子在乎这些事。你在京营站上台说一句‘好好当兵，有肉吃’，他们就肯拼命。现在换一句‘好好种地，有粮分’，百姓也会信。”

    萧景渊一愣，笑了：“照你说，我成了专门许诺吃饭的太子了？”

    “能让大家吃饱的太子，才是好太子。”沈知意也笑了，眼睛弯了弯，“你不用做事，只要出面。政令我来写，执行交给地方，监督我派人去。你只要在朝会上说一句：‘这事可以办。’就够了。”

    萧景渊靠在椅背上，手指敲着扶手，看了看她们俩：“你们早就商量好了？”

    “昨晚我就写了初稿。”沈知意点头，“就等你一句话。”

    “那我说。”他坐直身子，“只要能让百姓吃上饭，我都同意。”

    三人一起笑了。厅里的气氛轻松起来。窗外风吹着槐树，叶子落在台阶上。

    沈知意起身走到柜子前，拿出一个紫檀小匣，打开后取出几张纸，铺在桌上。她蘸了墨，开始写刚才说的事：第一，命工部检查主干渠损坏的地方，三个月内报预算；第二，让户部通知各州，查清楚常平仓有多少存粮，两个月内上报；第三，设两个农事巡查使，由东宫选人，直接听命于太子，每年巡访两次。

    秦凤瑶站在窗边，看着外面飘落的槐花，轻声说：“要是能把巡查使派到边地就好了。我知道有些屯田的兵户，一年见不到官差，缺种子只能借高利贷。”

    “先在中原试。”沈知意没抬头，“有了经验，再往外围推。”

    萧景渊没说话，静静看着一个写字，一个看窗。阳光照在纸上，字很清楚，一笔一划都很稳。

    过了好久，他忽然开口：“以前我觉得，只要保住命，等到皇帝驾崩，我就赢了。可今天在京营，听到他们喊‘愿为太子效命’，我心里有点不一样。”

    沈知意停下笔。

    “我不是不信他们。”他摆摆手，“我是觉得，光让他们效命不够。他们得知道，为什么效命。现在我想明白了——为了让家里人有饭吃，炕上有暖，孩子能读书，老人能看病。这才值得拼命。”

    沈知意点点头，继续写：新政试行一年，效果好就全国推行。

    秦凤瑶转过身，靠着窗框，笑着说：“那咱们就这么定了？”

    “定了。”萧景渊站起来，走到桌前看了一眼纸上的字，指着“农事巡查使”五个字，“人选你们定好告诉我。印信我随时盖。”

    沈知意合上纸，压上镇纸。秦凤瑶拿起那枝槐花，别在耳边。厅里安静下来，只有笔尖划纸的声音。

    萧景渊端起茶杯，水已经凉了。他没换，一口喝完。

    阳光移到桌角，照在那张渠道图上。有一段用红笔圈出来，写着两个小字：“必修”。