看着空笔洗，耳边仿佛还响着训练场上杂乱的脚步声。他知道，这封信送出去，等于承认光靠军令推不动改革。但他也明白，如果再硬压，明天可能连队都站不齐。

    东宫书房里，烛火轻轻摇。沈知意正在看一叠京营日报，上面写着每天的训练内容、伤病人数、粮草消耗。她的手指停在一条记录上：“左营今日盾阵演练三次未合，酉时加练。”

    这时阿芜快步进来：“统领密信，刚送到。”

    沈知意接过竹筒，取出信看完。她没说话，把信纸凑近烛火，烧成灰，落在铜盆里。

    “备轿。”她起身，拿了一件素色披风，“我去京营一趟。”

    阿芜愣了一下：“不带仪仗？”

    “轻车简行。”她走向门口，“光靠罚压不住人心，得听听他们说什么。”

    轿子出东宫时，天已经黑了。街上很静，只有轿夫的脚步和远处狗叫。沈知意坐在轿里，手轻轻敲着膝盖上的布包——里面是几份旧年的京营花名册，还有丁元礼上任前三年的操典记录。她不急见丁元礼，也不急进校场。她想先看看，那些不肯站直的人，到底在想什么。

    京营辕门内，丁元礼还在灯下等。桌上晚饭没动，油都凝住了。他不停看门外，听着远处打更的声音。他知道，这一夜不会太平。而沈知意的轿子，正穿过皇城外的长街，朝京营慢慢过来。

    轿帘垂着，风从缝里吹进来，吹动她袖口的绣线。