费兰搬完工具，也开始帮忙搬更重的粮袋。他动作没凯那么猛，但效率更高，知道用腰腿使劲，还会仔细调整马车内货物的摆放，确保平衡又牢固。
“喂，费兰，”凯一边固定箭袋，一边随口问，“你去过黑风峡谷那边吗？听名字就挺险的。”
费兰摇摇头，把一袋粮食码放整齐：“没去过。不过霍克队长他们应该挺熟的。听说那儿山高林密，峡谷一条接一条，地形特别复杂，适合匪徒藏着，还方便打埋伏。”
“打埋伏？”凯眼睛一眯，手上使劲勒紧绳子，“那得看谁埋伏谁了。我正想拿他们试试我的新剑呢。”
“你这家伙…”特里斯坦终于和同伴把那箱药品安全搬到车上，累得直喘气，听见凯的话忍不住翻了个白眼，“你脑子里除了砍人就没别的了？咱们是去剿匪，又不是去当土匪。”
“有啥不一样？”凯理直气壮，“反正都是靠剑说话。赢了就能活，输了就完蛋，多简单。”
“对你来说是简单。”特里斯坦嘀咕着，揉了揉发酸的胳膊，“对我来说，能远远放冷箭，或者躲在后面给大家加油，就最好了。”
费兰被他俩的对话逗笑了，拍了拍手上的灰，认真说：“凯说的勇猛没错，但特里斯坦说的也有道理。战场形势变来变去，一个人再能打也没用，得靠配合和战术。我们是一个整体，每个人都有自己的位置和活儿干。就像搬这些物资，有人力气大扛重的，有人心细管重要的，少了谁，这车队都走不顺。”
凯想了想，点点头：“嗯，有道理。到时候我冲前面，特里斯坦你躲远点射箭，费兰你帮着照看他点，别让敌人摸过来。”
特里斯坦：“……谢谢你啊！合着我就是个需要保护的累赘？”
凯一脸无辜：“不是你自己说想躲后头的吗？”
“我……”特里斯坦被噎得说不出话。
费兰笑着摇摇头，继续去搬下一件货物。阳光下，三个年轻人一边忙活儿，一边斗嘴，本来挺累的体力活，因为这份互相搭伴和轻松的调侃，也没那么难熬了。周围其他士兵也差不多，互相帮衬着，提醒对方绑绳牢不牢，气氛紧张却不压抑，满是为了同一个目标忙碌的踏实感。
时间在汗水和互相配合中悄悄过去。太阳慢慢往西斜，把营地和忙碌的人影拉得老长。当最后一箱物资被稳稳当当绑在马车上，盖好防雨的油布，所有人都不由自主地松了口气，那种“准备好了”的踏实感，取代了下午的忙乱。
夕阳把天边染成暖暖的橙红色，给营地镀上了一层金边。妮诺再次把所有人集合到空地上。
队伍还是整整齐齐地站着，但跟早上比起来，每个人脸上都多了点风尘仆仆的痕迹，眼里却亮着更坚定的光。他们身后，是装完物资、随时能出发的马车队。
妮诺的目光慢慢扫过她的士兵们，扫过那些年轻或不再年轻、却都选择了这条路的面孔。她没再长篇大论地动员，只是用清晰平稳的声音说：
“物资齐了，刀剑也磨利了。该做的准备，我们都做了。”
“记住你身边的每一个人，记住你所在的小队。接下来这段日子，他们就是你在战场上最靠谱的靠山。”
“今晚不用训练。吃饱饭，检查好自己的装备，然后——好好休息。养足精神，恢复体力。”
“明天凌晨三点四十五分，生火做饭，四点整，全军出发，直奔黑风峡谷。”
“解散！”
命令简单明了。队伍静悄悄地散开，士兵们默默回自己的帐篷，或者去后勤处领晚餐。没人大声喧哗，但一种大战前特有的气氛笼罩了整个营地——混合着紧张、期待和一股子豁出去的决绝。
夜幕降临，营地点起了几堆篝火，既能挡夜寒，也能让大家取暖、热食物。火光跳跃着，映照着一张张沉默的脸。
在营地边缘一处不大的篝火旁，凯、费兰和特里斯坦围坐在一起。火上架着个小锅，里面热着简单的肉汤，还煮着撕碎的黑面包。食物虽然粗糙，但热腾腾的香气在夜里特别诱人。
凯用木勺搅着汤，眼睛看着跳动的火苗，忽然开口：“你们说…黑风峡谷到底长啥样？”
特里斯坦抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，听见这话叹了口气：“还能啥样，山贼的老窝呗。估计又脏又乱，说不定还有吃人的怪物…故事里都这么写。”
“怪物不一定有，”费兰用小刀切着手里的一块干肉，语气平静，“但地形肯定险要，匪徒也得挺凶悍。而且他们在暗处，我们在明处。第一仗，恐怕不会轻松。”
“不轻松才好。”凯喝了一大口热汤，哈着气说，“要是轻轻松松就赢了，多没意思。正好拿他们试试我的新剑。”他拍了拍腰间的剑柄，金属在火光下泛着冷光。
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“试剑…”特里斯坦打了个寒颤，“