（到了那个时候，手握稳定边境、甚至开疆拓土功劳的帕库斯，要继承王位，就不再是遥不可及的奢望了。）
思路渐渐清晰起来，可随之而来的，是沉甸甸的压力。这条路，每一步都布满了荆棘，需要精准的判断、果决的行动，还有……必不可少的运气。
她把地图收了起来，抬头望向帐外。夕阳的光线透过帐帘的缝隙，在地上投下一道道长长的、橙红色的光斑。
不知怎的，在这即将出征的静谧时刻，一股强烈的、带着点酸涩的思念，毫无征兆地涌上了心头。
鲁迪乌斯……诺伦……爱夏……还有……父亲……
（我当初就那样一声不吭地离开，把家里的烂摊子，还有失去父亲的痛苦，全都丢给了他们……是不是太自私了？）这个念头就像一根细小的刺，扎在她以为已经足够坚硬的心脏上，轻轻刺痛了一下。（他们……会原谅我吗？真希望你们……一切都好。）
她闭上眼睛，深吸一口气，把翻涌的情绪强压了下去。现在不是沉湎于愧疚的时候。她既然选择了这条路，就必须咬牙走下去。
……
与此同时，在营地边缘临时划出来的“切磋区”里。
铛！铛！铛！
木剑相击的脆响密集得像雨点一样。为了安全起见，凯和费兰用的还是训练用的木剑，但换成了重量更接近真剑的硬木材质。两人正打得难解难分。
凯的攻势就像暴风骤雨一般，带着一股子野性的直觉和爆炸性的力量。他把新学的剑神流基础招式，跟以前在街头斗殴里练出来的狠辣刁钻路子揉在了一起，剑路又快又奇，完全放弃了防御，一门心思猛攻，气势逼人。
费兰则像中流砥柱一样，用的是水神流圆融绵密的路数。他的剑圈不大，但总能恰到好处地挡住凯最凌厉的进攻，要么用精妙的步法，要么靠细微的角度变化卸开对方的力道，偶尔反击一剑，也像毒蛇吐信一样，精准地指向凯攻势里的破绽。他明显留了手，更多的是在观察凯的招式，顺便引导他。
“哈！打得真痛快！”凯大喝一声，久攻不下，反而越战越兴奋，剑势又猛了三分。
特里斯坦坐在不远处的木桩上，已经打了好几个哈欠。他拧开水壶灌了一大口凉水，小声嘟囔：“两个武痴……都打了快半个时辰了，就不累吗……”
场中，费兰一边格挡，心里也暗暗吃惊。凯的天赋是真的惊人，虽然系统学习正统剑术的时间不长，但他的战斗本能、对时机的把握，还有那种近乎野兽般的坚韧和进攻欲望，都让人印象深刻。费兰甚至从他身上，隐约看到了艾莉丝小姐的影子——一旦进入战斗，就会全力以赴，根本不知道后退两个字怎么写。
（真是……有点像啊。）这个念头在费兰脑海里一闪而过。
就在这微微分神的一刹那，凯敏锐地捕捉到了他防御圈里那一丝几乎看不见的停顿。“破绽！”凯眼中精光一闪，蓄势已久的一记迅猛突刺，像撕裂空气的闪电，直取费兰的中路！
费兰心里咯噔一下，仓促间回剑格挡已经慢了半拍，只能凭着精湛的腰力猛地向后一仰，同时木剑斜撩，想把凯的剑势带偏。
“砰！”
沉重的木剑剑尖还是点在了费兰的训练皮甲上，发出一声闷响。巨大的冲击力让费兰站立不稳，噔噔噔连着后退了七八步，才勉强用木剑剑尖抵住地面，稳住了身形，胸口一阵气血翻涌。
凯收剑站定，脸上没有半点得意的神色，反而有些疑惑地看着费兰：“你刚才……在想什么？”他明显感觉到，最后那一瞬间，费兰的注意力有点不集中。
费兰摇了摇头，平复了一下呼吸，脸上露出无奈又赞赏的笑容：“没什么……刚才走神了。你的进攻，真是越来越凌厉了。看来上了战场，我得离你远点，免得被你误伤。”
凯哈哈大笑起来，用力拍了拍费兰的肩膀——拍得费兰又是一个踉跄，大声说：“放心！我的剑，只砍敌人！”
夕阳渐渐沉入远山，把两个人的影子拉得老长。训练场又恢复了平静，只有晚风吹过草叶的沙沙声。
……
妮诺不知道什么时候走出了营帐，站在帐门口，望着天边那片被落日染成瑰丽金红色的流云。晚风轻轻拂起她鬓边散落的金发，带来远处田野和树林的清新气息。
（家人……战争……责任……未来……）
各种各样的思绪像潮水一样，在她心里起起伏伏。但最终，这些思绪都化作了一声几不可闻的叹息，消散在苍茫的暮色里。
希望你们，一切安好。而我，也将踏上属于我的征途。
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……
与此同时，在某个遥远时空的夹缝里，或者说，在另一条已经荒芜的时间线尽头。