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熊大力负责的那个地脉节点，在虎啸城东南二十里的一处山洞里。他带着一队战士骑马赶到时，离子时三刻还有半个时辰。
山洞很隐蔽，洞口被藤蔓遮着。但走近了就能感觉到——一股暗青色的能量波动从洞里传出来，带着令人作呕的腐败气息。
“果然在这里。”熊大力握紧战斧，“进去后小心，可能有埋伏。”
战士们点亮火把，鱼贯而入。山洞很深，越往里走，暗青色的光芒越亮。石壁上刻满了诡异的符文，那些符文像是活的，随着能量的波动缓缓蠕动。
走了约莫百丈，眼前豁然开朗——是个巨大的地下洞窟。洞窟中央，立着五根暗青色的水晶柱，呈五芒星排列。每根柱子表面都流淌着粘稠的、仿佛血液般的能量流。柱子之间，地面被刻出一个复杂的法阵，法阵的每一个节点，都镶嵌着一块时之砂。
而在法阵的正中央，跪着一个人。
穿着清虚宗的道袍，背对着他们，双手合十，正在低声诵念着什么。诵念声在山洞里回荡，和能量波动的频率渐渐同步。
“凌霄！”熊大力认出了那个背影。
凌霄缓缓转过头。他的脸在暗青色光芒映照下，显得诡异而扭曲。但眼神却异常清明——不再是之前那种癫狂，而是一种……绝望的平静。
“熊国主。”凌霄开口，声音沙哑，“你们来晚了。仪式……已经完成了九成。”
“停下！”熊大力吼道，“你现在停下，还能……”
“不能了。”凌霄摇头，“我的意识已经被污染了七成。剩下的三成，只够做一件事——”他顿了顿，“告诉你们观测者的真正计划。”
他抬起手，指向那五根水晶柱:“这不是献祭法阵，是‘共鸣增幅器’。观测者要的不是撕裂封印，是……让封印‘共振’，然后从内部崩解。就像摇晃一个装满水的瓶子，摇到一定频率，瓶子自己就会炸。”
熊大力心头一紧:“怎么阻止？”
“阻止不了。”凌霄苦笑，“除非在它完全启动前，同时摧毁五根柱子。但你们……”他看了看熊大力带来的战士，“人手不够。”
“那就炸了这洞！”一个熊族战士吼道，“把洞炸塌，埋了这鬼东西！”
“没用的。”凌霄说，“法阵的能量已经和地脉连接，就算洞塌了，能量还是会继续传导。唯一的办法是……用相反频率的能量对冲。”
他看向熊大力:“你们虎啸城，是不是有个‘文明钟’？”
“有。”
“敲它。”凌霄说，“用文明钟的共鸣频率，对冲这个法阵。但需要精确的计算——要在法阵达到共振峰值的瞬间敲钟，早了晚了都没用。”
“什么时候是峰值？”
凌霄闭上眼睛，像是在感受什么。几息后，他睁开眼:“子时三刻，月到中天的那一刻。误差不能超过三息。”
熊大力算了下时间。从这里赶回虎啸城，快马加鞭要两刻钟。现在离子时三刻还有不到半个时辰，来得及。
“你……”他看着凌霄，“你怎么办？”
“我？”凌霄笑了，笑得很惨淡，“我是这个法阵的‘核心’。我死了，法阵会暂时停滞。大概……能给你们争取一刻钟的时间。”
他顿了顿，声音轻了下来:“熊国主，替我告诉赤炎——他说的对。太上忘情，忘的不是情，是人性。而我……想重新做回人。”
话音刚落，凌霄的身体突然开始发光——不是暗青色，是纯粹的金色光芒！那光芒从他体内迸发出来，越来越亮，最后化作一道金色的火焰，将他整个人吞没！
火焰没有温度，但所过之处，那些暗青色的符文开始崩解、消散！
“道长！”熊大力想冲过去，但被热浪逼退。
火焰中的凌霄，最后看了他们一眼，然后彻底化作了光。
金色的光芒持续了十息，然后缓缓熄灭。原地只剩下一堆灰烬，和五根光芒黯淡了许多的水晶柱。
法阵的运转，明显变慢了。
“走！”熊大力红着眼睛吼道，“回城！敲钟！”
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虎啸城里，赤炎正穿行在街巷间。
他负责的是城北的居民区。这里的房屋大多低矮拥挤，住着各族混居的平民。平时这里最乱，争吵最多，但现在……
他看到一个鹿族的老婆婆，坐在自家门槛上，手里拿着一块石板，正在教几个孩子认字。老婆婆不识字，但她记得每个字的形状，就用炭笔在石板上歪歪扭扭地画。
“这个念‘人’。”她指着自己画的字，“就是咱们这样的人。这个念‘妖’，就是有尾巴有角的。这个念‘家’……”她顿了顿，看向周围破旧的房屋，“就是咱们住的地方。”
一个狼族的小男孩举手:“婆婆，那‘人’和‘妖’能住在一个‘家’里吗？”
老婆婆愣了愣