十五天。
从龙骨荒原矿场撤回的第二天，这个词就像咒语一样悬在每个人头上。中央广场上那口大钟每隔一个时辰就敲响一次，不为报时，就为提醒——时间，不多了。
赤炎把自己关在国主府里，整整一天没出来。
“他没事吧？”熊大力蹲在府门口的石阶上，像只焦躁的大熊，“这都一天一夜了，不吃不喝……”
云影站在窗边，看着紧闭的门:“让他一个人待会儿。换谁都得缓缓。”
确实得缓缓。赤炎坐在桌前，面前摊着地图、时之砂探测器的残骸、林远留下的意识备份器，还有……那方刚刻好没几天的国玺。黑色的玉石老虎在烛光下泛着冷光，眼睛是两颗细小的红宝石，虎真说那是“血晶石”，能感应血脉共鸣。
一天一夜，赤炎想了很多。想虎真投影里说的话，想矿场地下那个怪物，想镇北王临走前凝重的眼神，想这满城老小的性命。
最后，他推开椅子，站了起来。
推开门时，阳光刺得他眯了眯眼。熊大力和云影立刻围上来。
“怎么样？”云影问。
“开会。”赤炎声音沙哑，但很稳，“召集所有长老、都统、还有皇朝那边留驻的将领。一炷香后，议事厅。”
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议事厅里挤满了人。
妖族这边，七个长老全到了，五位都统也都在——除了熊大力，他现在还挂着军府总管的头衔。皇朝那边，镇北王已经连夜赶回铁关城调兵，留下的是个姓李的将军，五十来岁，脸上有道疤，一看就是战场厮杀出来的。
赤炎走到主位前，没坐。
“各位，十五天。”他开门见山，“矿场的变故，大家都知道了。那不是天灾，是观测者埋的陷阱。时之砂矿脉本身，就是个‘污染源’，它在抽取这片土地的生命力，喂养那个怪物。”
台下响起压抑的抽气声。
“虎真大人警告过，矿脉深处有东西。”赤炎继续说，“现在那东西醒了，而且被观测者强化了。它每壮大一分，我们剩下的时间就少一分。”
老狼妖撑着桌子站起来:“那……那怎么办？矿场封了，时之砂不够，通道建不起来，虎真大人回不来，我们……”
“所以要换条路。”赤炎打断他，“虎真大人说过，如果时之砂不够，就用别的办法——用血脉共鸣，用国运加持，用……人心。”
他顿了顿，环视全场:“我决定，提前举行‘虎君登基大典’。”
一片哗然。
“提前？可虎真大人还没……”
“虎真大人回不来，但他可以通过血脉共鸣感应到。”赤炎声音提高，“国玺里有他的血晶石，只要举行正式的登基仪式，汇聚妖国子民的愿力，就能短暂唤醒共鸣，让他再次投影——哪怕只有一盏茶的时间。”
云影皱眉:“风险太大。万一失败……”
“不做的风险更大。”赤炎看向她，“十五天，靠我们自己，能守住虎啸城吗？能挡住那个怪物吗？能对付观测者的清理者吗？”
一连三问，没人能答。
李将军开口了，声音粗粝:“赤炎国主，登基大典……需要多久准备？”
“三天。”赤炎说，“一切从简，但仪式核心不能省。需要祭天、祭地、立誓、受玺，还需要……一位足够分量的‘见证者’。”
所有人的目光，都落在了李将军身上。
李将军愣了愣，随即苦笑:“看来，本将得派人连夜回铁关城请王爷了。”
“有劳将军。”赤炎抱拳。
“分内之事。”李将军起身，“不过赤炎国主，有句话本将得说在前头——王爷来，是为人族和妖族的盟约，不是来朝拜新君。这点，得清楚。”
“明白。”赤炎点头，“大典之后，虎君也不会是妖族的皇帝，是……所有抵抗者的旗帜。”
李将军深深看了他一眼，转身出去了。
剩下的人开始讨论细节。祭坛设在哪儿，用什么祭品，仪仗怎么安排，谁来主持……吵吵嚷嚷，但总算有了点生气。
赤炎听了一会儿，忽然说:“还有件事——大典之后，我要分封功臣。”
议事厅安静下来。
“分封？”老狼妖皱眉，“赤炎，现在大敌当前，搞这个会不会……”
“正是大敌当前，才要明确责任。”赤炎走到地图前，“十五天后，清理者降临，战场不会只在虎啸城。我们要把防线往外推，建立前哨、据点、预警网络。这些地方，需要人守。”
他手指点在地图上:“北线，以龙骨荒原边缘为界，需要一支精锐长期驻守，监视矿场怪物动向。西线，是通往元枢的方向，需要有人警惕观测者的新动作。东线靠海，虽然目前平静，但不能不防。南线……就是虎啸城正面，最有可能成为主战场。”
“你想怎么分？”云影问。