熊大力猛地抬头:“我？”
“你脾气暴，但关键时刻靠得住。”赤炎看着他，“而且北线直面矿场怪物，需要敢打敢拼的人。”
熊大力张了张嘴，最终没说话，只是重重点头。
“西境都护，由狼族长老担任。”赤炎看向老狼妖，“长老经验丰富，沉稳多谋，适合应对元枢那边的复杂局面。”
老狼妖眼眶微红，起身抱拳:“老狼……领命。”
“东境都护……”赤炎顿了顿，“我提议，由青鸟族现任族长担任。东线虽平静，但海域广阔，需要空中侦察力量，青鸟族最合适。”
云影愣了愣:“我父亲他……”
“已经派人去接了。”赤炎说，“最迟明晚到。”
云影低下头，许久才轻声说:“谢国主。”
“至于南境……”赤炎看向剩下的几位都统，“南境是正面战场，压力最大。我亲自坐镇。”
“这不妥。”一个鹿族都统开口，“国主当居中调度，岂能亲临险境？”
“正因为是险境，我才得去。”赤炎摇头，“南线若破，虎啸城不保。我不会躲在后面，让兄弟们在前线拼命。”
他顿了顿，继续道:“除了四境都护，还需要设立‘内务府’，总管后勤、粮草、伤员救治。这个位置……我请苍松长老出山。”
众人的目光投向角落。苍松一直没说话，只是用根须轻轻敲着地面。
“长老，”赤炎走到他面前，深深一揖，“城内诸事，托付给您了。”
苍松沉默良久，才缓缓开口:“老朽这副身子，怕是……”
“不需要您上前线。”赤炎说，“只需要您坐镇中枢，稳定人心。有您在，大家心里才有底。”
这话说得很实在。苍松在妖族中德高望重，有他坐镇，确实能安定不少人心。
老树妖最终点了点头:“那……老朽就再撑一撑。”
“谢长老。”赤炎直起身，看向所有人，“三天后，登基大典。大典之后，各赴其职。十五天……我们要让那些高高在上的东西看看，这个世界的人，不是任人宰割的鱼肉。”
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接下来三天，虎啸城进入了前所未有的忙碌。
祭坛选在城东的望星台——那是原本为了观测星空建的高台，现在正好用上。工匠们日夜赶工，在台上刻下复杂的符文法阵，三十块仅存的完好时之砂被镶嵌在阵眼位置。
仪仗队从各军中挑选，统一训练。祭品从简，只用三牲五谷，但祭文请了人族和妖族中最好的文书共同起草，字字恳切，句句铿锵。
镇北王在第二天傍晚赶回。他没带太多随从，只带了二十名亲卫和一位白发苍苍的老祭司。
“这位是皇朝太庙的司祭，陈老。”镇北王介绍，“登基大典的仪轨，他可以帮忙把关。”
赤炎郑重行礼:“有劳陈老。”
陈老须发皆白，但眼神清明，他打量了赤炎片刻，缓缓道:“国主可知，登基大典最重什么？”
“请赐教。”
“一重‘诚’，心诚则灵；二重‘序’，仪轨有序；三重‘势’，万民之势。”陈老说，“前两者老朽可助你，这第三者……要看你自己，看这满城百姓，看你们有没有那份改天换命的决心。”
赤炎深深一揖:“晚辈谨记。”
第三天清晨，天还没亮，虎啸城就醒了。
所有能走动的人，都自发聚集到望星台下。妖族，人族，战士，平民，老人，孩子……黑压压一片，没有人说话，只是静静站着，仰头看着高台。
赤炎穿着那身深青色礼服，一步步走上台阶。云影和熊大力跟在他身后，一个捧着国玺，一个捧着祭文。
镇北王和陈老已经在台上等候。镇北王穿着王爷的正式朝服，陈老则是一身古朴的祭司袍。
时辰到。
陈老上前，点燃香烛，朗声诵念祭文。那是用两种语言写成的，既祭天地，也告先祖。
“……今有北境妖国，立都虎啸，聚万民之心，抗天命之劫。愿天地鉴此诚，先祖庇此志……”
诵念完毕，赤炎上前，接过熊大力手中的祭文，在香烛前焚化。
青烟袅袅升起，直上云霄。
接下来是立誓环节。赤炎跪在祭坛前，对着天地，一字一顿:
“我，赤炎，以北境妖国暂代国主之身，在此立誓:一誓护国，国土寸土不让；二誓护民，子民生死不弃；三誓抗敌，外辱血战到底。天地为证，万民为鉴，若有违背，神人共戮！”
话音落，台下上万民众齐声高呼:“誓随国主！誓护妖国！誓抗外辱！”
声浪如潮，震天动地。
镇北王上前，从云影手中接过国玺，高高举起:“此乃妖国国玺，承天命，聚民心，镇国运。今授于尔，望尔不负所托。”