广场上一片死寂。
“那我们……”熊大力声音发颤。
“拖。”虎真斩钉截铁，“不要正面硬拼，利用地形，利用陷阱，利用一切能用的手段，拖延时间。清理者有个弱点——它们需要定期接收母舰的指令更新。如果能让指令延迟，它们的战斗力会大幅下降。”
“怎么延迟？”云影问。
“干扰。”虎真说，“时之砂能干扰时间流，也能干扰跨时空的指令传输。把时之砂研磨成粉末，混合灵能材料，制成‘干扰弹’。在清理者出现时大面积投放，能争取到至少一刻钟的混乱时间。”
赤炎眼睛一亮:“这可行！”
“还有。”虎真继续说，“清理者对纯粹的物理攻击抗性很高，但对能量攻击相对脆弱。你们需要尽快掌握灵能武器的制作。林远应该留下了……”
他顿了顿，似乎意识到了什么:“林远呢？”
赤炎沉默片刻，低声说:“三天前……走了。”
光幕中的虎真闭上眼睛，许久才睁开。
“他是好样的。”虎真的声音有些沙哑，“他带来的技术，是未来三百年无数人用生命换来的。用好它。”
“我们会的。”赤炎重重点头。
“最后两件事。”虎真竖起两根手指，“第一，观测者的母舰在同步轨道上，常规手段无法攻击。但如果能集齐一百块时之砂，搭建一个足够大的共振阵列，也许……能暂时干扰它的护盾系统，为后续攻击创造机会。”
“第二……”他顿了顿，眼神变得极其严肃，“小心内鬼。观测者擅长渗透和分化，它们可能会伪装成你们的人，甚至……是你们信任的人。不要相信任何突然出现的‘援军’，不要相信任何过于完美的‘机会’。”
话音未落，光幕忽然剧烈闪烁！
虎真的影像开始扭曲、破碎，声音也断断续续:
“时间……不够了……通道……不稳定……记住……龙骨荒原……矿脉深处……有东西……小心……”
最后几个字几乎听不清，然后光幕“啪”一声，彻底熄灭。
法阵中的时之砂，瞬间黯淡下来。三十块石头中，有将近一半表面出现了裂痕——能量耗尽了。
漩涡消失，水晶柱上的符文也渐渐熄灭。
广场上一片寂静。
“龙骨荒原……矿脉深处……有东西……”云影重复着虎真最后的话，“他在警告我们？”
赤炎盯着那些裂开的时之砂，心头沉重。虎真的投影比预计的短得多，显然是通道不稳定导致的。但即便如此，他还是带来了关键信息——干扰弹，灵能武器，小心内鬼，还有……矿脉深处的威胁。
“云影，你带人去矿场，彻查矿井深处。”赤炎下令，“熊大力，组织人手，开始制作干扰弹。苍松长老，麻烦您和镇北王商议，看皇朝那边能提供多少灵能材料。”
命令一条条下达，人群开始散去。
镇北王走过来，看着赤炎:“需要什么材料，列个清单，皇朝尽力筹措。”
“谢王爷。”赤炎顿了顿，“王爷，虎真说的‘内鬼’……”
“本王会清查内部。”镇北王神色凝重，“但你们那边也要小心。这种时候，任何一点破绽都可能致命。”
赤炎点头。
等镇北王离开后，赤炎独自站在空旷的广场上，看着那个已经失效的法阵。
虎真的影像虽然消失了，但他最后说的那些话，像石头一样压在赤炎心里。
小心内鬼。
矿脉深处有东西。
还有……只有三十天。
他抬头看向天空。夜幕降临，那颗暗青色星星和旁边的红点再次出现，一如既往地悬在那里，冷漠地俯瞰着这个世界。
倒计时，还在继续。
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云影带人赶到矿场时，已经是深夜。
矿场灯火通明，人族和妖族的矿工们还在三班倒地工作。时之砂的挖掘进度比预期快，但虎真的警告让所有人都紧张起来。
“所有矿井，暂停作业。”云影找到矿场负责人——一个皇朝的老矿监，“带我去最深的那个矿井。”
老矿监愣了一下:“大人，那口井已经挖到地下三十丈了，下面情况复杂，恐怕……”
“带路。”云影打断他。
老矿监不敢再多说，领着云影和几个青鸟族战士来到矿井口。那是一个直径两丈的垂直竖井，用木架加固，井口架着绞盘和吊篮。
“下面什么情况？”云影问。
“前二十丈还算正常，都是坚硬的岩石层。”老矿监说，“二十丈往下，岩石开始变得……奇怪。颜色发黑，质地酥脆，一碰就碎。而且温度越来越低，现在下面已经冷得像冰窖了。”
云影皱眉。这种描述……不太对劲。
她坐上吊篮，示意放她下去。两个青鸟族战士也跟着下来。