踞着一头守护兽——形似虎而龙首，正是传说中的“狴犴”。狴犴睁眼，发出低吼。

    晚棠弹琴，琴音带着惧魂之力。狴犴动作一滞，眼中闪过挣扎。

    禹趁机上前，咬破手指，将血滴在鼎上——按记载，需帝王之血，但尧不可能亲至，禹是鲧之子，也算王族后裔，或许有效。

    血滴在鼎上，鼎身发出微光，认可了他。狴犴低吼一声，退入黑暗消失。

    第一鼎到手。

    消息传回洛阳，舜立即安排第二处：泰山。但泰山在青州，青州刺史昨日急报，说泰山附近出现叛军，自称“共工神使”，阻止任何人上山。

    舜调派戎桀带两千人前往清剿，但需要时间。

    这时，许负回来了。

    观星台静室，许负盘膝疗伤。四魂之力在体内运转，配合丹药，伤势稳定下来，但离痊愈还远。

    禹和晚棠来看她。

    “国师，你……”禹见到她苍白的脸，话说不下去。

    “无碍。”许负摆手，“你们进展如何？”

    禹汇报了寻鼎情况，以及遇到的阻力。许负听完，思索片刻：

    “共工神使……看来共工残魂虽然败走，但早就在各地埋下棋子。它在拖延我们寻鼎的时间。”

    “我们时间不多了。”禹道，“按原计划，洪水三月后至。但您重创共工后，可能会推迟，也可能不会。必须做最坏打算。”

    许负取出那块水神印碎片：“这是共工神印的残片，或许有用。

    你拿去研究，看能否用它干扰共工对洪水的操控。”

    禹接过碎片，触手冰凉：“我试试。”

    晚棠忽然道：“许姐姐，我在想……既然共工残魂能分神夺舍，那它会不会已经夺舍了某个重要人物，潜伏在我们中间？”

    许负心中一震，她想起逃逸的那缕分神蓝烟。确实，那缕分神虽弱，但夺舍一个普通人足够了。

    “舜在查宫中内奸，或许该提醒他这一点。”许负道：

    “另外，晚棠，你用琴音在重要场合试探，看有没有人对情绪攻击特别敏感——共工分神刚夺舍，情绪不稳，容易暴露。”

    “是。”

    三人正商议，舜匆匆进来，脸色凝重：“出事了。戎桀在泰山遭遇伏击，损失三百人，退回山脚。伏击者不是普通叛军，他们……能操控水流攻击。”

    许负和禹对视一眼，共工的棋子开始行动了。

    “我去泰山。”许负站起身，身形晃了晃，但站稳：

    “共工残魂现在虚弱，正是清除它爪牙的时候。”

    “你的伤……”

    “路上可以继续疗伤。”许负看向禹：

    “你继续寻鼎，第二鼎、第三鼎同时进行，分头行动。晚棠跟你去一处，我带银羽、羿去另一处。”

    舜还想劝，许负抬手：“就这么定了。另外，舜，查内奸时注意一点：共工可能已经分神夺舍了某人。”

    舜瞳孔一缩，点头记下。

    当夜，许负、银羽、羿带着三百精锐，悄然出城，奔泰山方向。

    马车上，许负闭目调息。瑶姬轻声道：“你真的不要命了？伤成这样还出战。”

    “有些事，必须做。”许负睁开眼，看着窗外飞速后退的夜景：

    “而且，我有个预感……泰山那里，可能不止有共工的爪牙。”

    “还有什么？”

    许负没有回答，预知权能给了她模糊的感应：泰山之巅，似乎有什么东西在等她。

    是陷阱，还是转机？

    她不知道。

    但必须去。