蓝光没入许负眉心，她感觉一股冰冷狂暴的意识在侵占自己的识海，那是共工残魂分出的分神，要夺舍她。
许负盘膝坐下，全部心神沉入识海。识海中，她的元神与共工分神对峙。
“放弃吧。”共工分神化成人形，是个深蓝皮肤、白发赤眼的中年男子：
“你的身体归我了，我会用你的身份回洛阳，亲手毁掉禹的治水工程，让洪水畅行无阻。”
许负的元神也化成人形，但周身环绕着四色光球——喜、惧、怒、哀四魂之力。
“你办不到。”
四魂光球旋转，释放出四种极致情绪。共工分神被情绪冲击，动作一滞——他虽是上古神只，但残魂状态对情绪攻击抗性很弱。
许负趁机反攻，元神化作金光，撞向共工分神。
两者在识海中激烈交战，每一次碰撞都让许负本体剧烈颤抖，七窍血流不止。
外界，祭坛的封印还在继续。八颗蛇首已被锁链完全束缚，正在被拉回地下。但中间那颗蛇首突然自爆！
爆炸冲击波震飞了许负，也震碎了部分锁链。共工残魂付出巨大代价，挣脱了封印，但只剩下五颗蛇首，气息衰弱大半。
它怨毒地看了许负一眼——她还在与分神交战，身体无法动弹。
共工残魂想趁机吞噬她，但祭坛的封印之力还在扩散，它不敢久留。
“待我恢复，必来取你性命！”留下这句狠话，五首蛇影钻入地下，消失不见。
祭坛光芒渐熄。许负躺在地上，识海内的战斗到了关键时刻。
共工分神虽弱，但战斗经验丰富，许负渐渐不支。
就在此时，她体内突然涌出第五种力量——那是西王母留下的守护权能本源。金光包裹她的元神，化作铠甲。
这是……”共工分神惊疑。
“西王母的守护，专克邪祟入侵。”许负的元神举起手，金光凝聚成剑，一剑斩下。
共工分神尖叫着被斩成两半，化作蓝烟消散。
但最后一缕蓝烟钻出许负眉心，逃向远方——分神没有完全消灭，只是重创逃逸。
许负睁开眼，艰难坐起，肩腹的伤口还在流血，毒素虽中和但未清。她取出金疮药敷上，又服下固本培元的丹药。
瑶姬虚弱道：“你伤得很重，需要静养数月。”
“没时间了。”许负看向东方，“共工残魂虽被重创，但洪水已发，不会停止，我必须回洛阳。”
她挣扎站起，发现祭坛中央的石柱完全裂开，里面露出一块深蓝色晶体——那是共工水神印的碎片，大部分被共工带走，这块是残留。
捡起碎片，触手冰凉，能感觉到其中蕴含的水系法则，或许有用。
许负收起碎片，踉跄走向山下。马匹早已吓跑或死亡，她只能步行。
走了半日，遇见一队商旅，商旅见她浑身是血，吓了一跳。
许负亮出国师令牌，商旅首领连忙让出马车，送她往洛阳方向。
马车上，许负昏迷又醒来，反复数次。每次醒来都催动修为疗伤，但进展缓慢。
五日后，她抵达洛阳东郊。守军见她模样，急报入城。
舜亲自出城迎接，见到许负时，他脸色变了：“快！传御医！”
“禹呢？”许负问。
“在寻鼎，已找到第一尊。”舜扶她上马车，“你怎么样？”
“死不了。”许负靠在车壁上：
“共工残魂被我重创，但未灭。洪水还会南下，但速度可能减慢。给我准备静室，我要疗伤，也要见禹。”
“你先疗伤，禹那边我让他来见你。”
禹和晚棠在三日前返回洛阳，带回的玉简已由舜呈给尧，尧召集精通古文字的学者，连夜破译。
简上除了九鼎分布图，还有一段重要记载：“九鼎需以帝王之血激活，聚鼎成阵，可召定海神针虚影。虚影持续九日，可镇天下水患九十九日。”
这意味着，即使集齐九鼎，也只能争取九十九天时间。之后若洪水不退，依然无解。
但九十九天足够了——禹计算过，若有定海神针虚影镇住洪水主流，他的引水渠工程就能完成，将洪水导向东海。
问题在于九鼎的下落，图上标注的九个地点，有三个在敌对部落境内，两个在险恶绝地，一个在深海，只有三个在陶唐实际控制区。
尧下令：控制区内的三鼎，由禹亲自去取。
其余六鼎，派使者和军队分头行动，能取则取，不能取则尽量破坏，不让它们落入敌手。
禹的第一站是嵩山，图上标注，嵩山地宫藏有“豫州鼎”。
他带了一百名精锐，还有晚棠——她的琴音能感应地脉，有助于寻找入口。
在嵩山找了三天，终于在一处瀑布后发现隐藏洞穴。洞穴深处有座青铜鼎，鼎高九尺，三足两耳，刻着豫州山川地形。
但鼎旁盘