说查到一个线索：九老中有一人，三年前曾秘密会见过来自西境的商队。那商队后来被证实是十日族伪装的。”

    “谁？”

    “明镜没说，他说要核实最后一个细节，然后就来禀报帝君。结果在来的路上遇袭。”

    许负问：“遇袭地点？”

    “宫城西门外的长街。那里平日守卫森严，但今早因换岗，有半刻钟的空档。”

    “刺客很了解守卫规律。”尧沉声道，“必是内部之人。”

    侍从匆匆进来：“报！契大司马从舜的封地传回急讯。”

    “念。”

    侍从展开绢帛：“臣契启：已查舜之封地，确有三百余人，皆为军中退役伤兵。有断臂者四十七人，失明者二十一人，其余皆有伤残。

    舜建屋舍安置，请医者治疗，教以手工技艺。众人感念舜恩，自愿护卫封地，并无军械，只有农具。

    臣查军籍，三百人皆属实，退役文书齐全。所谓私兵，纯属诬告。”

    尧点头：“舜这边清楚了。陈胥呢？”

    另一侍从进来：“陈胥尚书在府中自缢身亡，留下遗书，说弹劾舜是受小人蒙蔽，无颜见君，以死谢罪。”

    殿内安静。

    许负缓缓道：“杀人灭口。陈胥一死，线索就断了。”

    “未必。”戎桀道，“明镜可能查到了什么。只要他醒来……”

    医官此时求见：“帝君，明镜大人醒了，说要立即见您和国师。”

    许负强行站起：“我去。”

    明镜躺在榻上，胸口裹着厚厚纱布，脸色灰白。见众人进来，他挣扎想坐起。

    尧按住他：“躺着说。查到什么？”

    明镜虚弱道：“三年前秘密会见十日族商队的人，是……是鲧。”

    许负瞳孔一缩：“确定？”

    “我查到那支商队的通关记录，他们用的是伪造的北狄文书，但守卫认出其中一人有东夷口音。

    顺藤摸瓜，找到当时的一个车夫，车夫说他们去见了一个‘治水的大人’。时间、地点都对得上，正是鲧在冀州治水期间。”

    戎桀质疑：“鲧治水九年，见过的人很多，未必是私会。”

    “车夫说，他们带去十口箱子，很沉，像是金属。

    十日后，鲧的治水营地就多了十车‘特殊建材’，说是从江南运来的。”明镜喘息，“我查了江南那边的记录，那段时间没有建材北运。”

    尧问：“鲧现在何处？”

    “在兖州，督导黄河筑堤。”契答道，“按计划，三日后回洛阳述职。”

    “立即密令，控制鲧，押回洛阳。”尧下令，“但不要声张，就说朕有治水要事相商。”

    “是。”

    众人退下后，尧独自坐在案前。许负留在门口，没有走。

    “国师还有事？”

    “我在想，如果鲧真是内奸，他的目的是什么？”许负缓缓道，“治水失败？这对他有什么好处？”

    “或许不是治水失败。”尧抬起头，“或许……是让治水以某种特定的方式失败。”

    许负忽然想到什么，脸色一变：“他要让黄河在特定的时间、特定的地点决口。

    十星连珠之日，如果黄河在某个地枢位置决口，洪水混合血祭，可能强行撕开更大的通道。”

    “哪个地枢？”

    许负快步走到地图前，手指沿黄河移动：“黄河沿岸有三个地枢：河套、龙门、入海口。河套在北狄境内，龙门在冀州与雍州交界，入海口在东夷境内。如果鲧在龙门附近做手脚……”

    她手指停在龙门位置：“这里是九州地脉最大的交汇点之一。若黄河在此决口，洪水将席卷半个中原，同时冲击地脉，后果不堪设想。”

    尧立即唤人：“八百里加急，传令冀州、雍州所有驻军，立即检查黄河龙门段堤坝。发现任何异常，立即上报，必要时可强行接管治水工程。”

    命令传出后，尧看向许负：“国师，若鲧真是内奸，我们还有多少时间？”

    “十星连珠在五十七天后。”许负计算着，“他必须在之前完成所有准备。现在打草惊蛇，他可能会提前行动。”

    “那就逼他提前。”尧眼神冷峻，“提前，就会露出破绽。”

    窗外忽然传来雷声，许负望向天空，乌云再次汇聚。

    “又要下雨了。”她轻声道。

    这一次，雨声中似乎夹杂着别的东西——像是遥远的，非人的鼓声，从地底深处传来。