那鼓声不响在耳边，却响在骨髓里，每一次震动都让人心慌气短。
婴儿彻夜啼哭，犬吠不止，马匹在厩中惊恐踏蹄。
黎明时分，鼓声停了。
议事殿内，尧召集紧急朝会。众人脸色都不好，眼底带着血丝。
“各州可有急报？”尧问。
契起身：“冀州、雍州、兖州、豫州四地，昨夜皆闻地鼓声。
牲畜惊扰，但无地裂、无房屋倒塌。青州、徐州、荆州、扬州、梁州，无此异象。”
许负靠坐在席上，肩伤让她无法挺直脊背。她闭目感应片刻，睁眼道：“鼓声源头在龙门附近。地脉被某种力量持续敲击，就像……在试探屏障的薄弱处。”
戎桀皱眉：“试探之后呢？”
“若找到薄弱处，十星连珠之夜，便可一举凿穿。”许负看向尧，“龙门堤坝必须立即彻查。我怀疑鲧在那里布置的不只是堤坝。”
尧下令：“契，你亲自带三千精锐去龙门。戎桀、赵奢随行。若遇抵抗，格杀勿论。”
“许负姑娘呢？”舜问。他刚解除禁足，神色平静如常。
“我随军同行。”许负道，“只有我能辨识地脉异常。”
银羽反对：“你的伤……”
“死不了。”许负撑案站起，“羿，还能战吗？”
羿从殿柱后走出，左臂缠着绷带：“能。”
“准备出发，半个时辰后城外汇合。”
散朝后，尧叫住许负，递给她一个木盒。盒中是一支参，参须如人形，通体金黄。
“千年参王，可续命。”尧道，“活着回来。”
许负接过：“谢帝君。”
城外，三千骑兵整装待发。契清点人数时，一骑飞驰而来，是后稷。
他跳下马，将八卦玉玦还给许负：“泰山地枢已净化九成，余下一成需时间慢慢消解。玉玦还你，我随你去龙门——治水之事，我熟。”
许负没推辞，多一个懂地脉的人，多一分把握。
队伍日夜兼程，第三日黄昏抵达龙门。
龙门是黄河最险要的峡口，两岸峭壁如削，河水在此收束，奔腾咆哮。鲧的治水营地扎在东岸，绵延数里，民夫、工匠来往如蚁。
契下令包围营地，戎桀带一队人直入中军帐。
帐内无人，案上堆着竹简、地图，一盏油灯还亮着，灯油将尽。
赵奢检查地图，手指停在一处标记上：“这里，鲧用红笔圈了三次。”
许负上前看，那是龙门下游三十里一处河湾，地图旁有批注：“土质松软，宜作分洪口”。
后稷摇头：“那处土质是坚硬岩层，不可能松软。要么他记错了，要么……”
“要么他在那里做了手脚。”许负转向契，“立即去那个河湾。”
河湾处，景象诡异。
岸边搭着竹架，架下是一个深坑，坑中不是泥土，而是某种黑色胶状物。坑边插着九面小旗，旗上画着扭曲符文。
许负蹲下，手指轻触黑胶。触感粘稠，有刺鼻腥味。
“这是混了阴血的泥浆。”她缩回手，“埋在这里，一旦遇水，会迅速膨胀，将整段河岸撑裂。”
后稷用树枝挖开旁边泥土，露出更多黑胶：“不止这一处。沿河岸每隔百步就有一个埋藏点。”
“他在制造一条人为的决口线。”契脸色铁青，“一旦决口，洪水会直冲东南——那里是中原粮仓，还有三个大氏族聚居地。”
戎桀问：“现在清除来得及吗？”
许负估算：“埋藏点至少三十处，全部挖出需五天。但五日之内，必有大雨——我能感觉到水气在汇聚。”
仿佛印证她的话，天空开始飘雨。雨滴落在黑胶上，发出滋滋声，冒起青烟。
“先挖。”契下令，“能挖多少挖多少。赵奢，你带人溯流而上，查查鲧在其他地方还留了什么。”
众人分散行动，许负留在河湾，仔细观察那些符文旗。旗上的纹路似曾相识，她在昆仑镜的裂纹中见过类似的图案。
她取出镜子，镜面映出河湾地下的景象：黑胶如蛛网般蔓延，深入地下三丈，与地脉纠缠在一起。
“不止是决口。”许负低语，“他在用阴血污染地脉。若这些黑胶全数爆发，龙门地枢会彻底崩溃。”
后稷用铁锹挖出一块黑胶，仔细嗅闻：“里面有尸油味。这么多尸油，至少需要……百具尸体。”
雨越下越大。挖坑的士兵浑身泥浆，但进展缓慢——黑胶粘性极强，一铲只能挖出拳头大一块。
天黑时，只清理了五处。
营地中，契召集众人商议。
“照这个速度，清理不完。”戎桀擦着脸上泥水，“得想别的法子。”
许负盯着地图：“或许不该清理，该疏导。”
“什么意思