发出一种沉闷的，仿佛天地被撕裂的声音。碰撞处爆发出黑白交织的光，将整座嵩山照得亮如白昼，又暗如子夜。
羿被气浪掀翻，滚出三丈才稳住身形。他抬头望去，只见黑色巨手被金色剑影从中间劈开，裂成两半。
但裂开的巨手并未消散，反而化作千百条黑蛇，如雨点般落下。
“躲！”许负嘶喊。
夔抱琴翻滚到巨石后，羿连发七箭，每箭射穿一条黑蛇，箭矢与黑蛇同归于尽，在空中炸成黑雾。
许负咬破另一只手的手指，用血在身前画符。符成瞬间，她喷出一口鲜血，身形晃了晃。八卦玉玦从空中坠落，光芒黯淡，表面裂纹又添数道。
黑蛇大部分被符光挡下，仍有十几条钻过缝隙，扑向祭坛中央的大祭司。
大祭司独眼圆睁，举起残破的骨杖想要抵挡，但黑蛇已将他淹没。黑雾中传来非人的惨嚎，持续了三息，戛然而止。
黑雾散尽，祭坛上只剩下一具干尸。皮肉紧贴骨骼，眼眶空洞，那颗嵌在右眼的黑石滚落在地，碎成粉末。
许负踉跄走到祭坛边，用残存的法力检查地枢。法阵中央的污血正在消退，地脉之气开始缓慢流转。她松了口气，至少嵩山地枢保住了。
“国师！”羿和夔冲过来扶住她。
许负摆摆手：“我没事，只是耗神过度。快检查另外两人。”
两个黑袍人早已气绝。银羽带兵上来时，战斗已经结束。她看到许负惨白的脸色，急道：“需要立即回洛阳休养。”
“不行。”许负喘息着，“还有两处地枢。泰山和华山，必须立刻净化。”
“您这样去是送死！”
“不去，九州送死。”许负盘膝坐下，取出一枚丹药服下：
“给我半个时辰调息。银羽，你速回洛阳报信，告诉帝君嵩山地枢已稳，但另两处危急。请他立即增兵泰山、华山，清剿任何可疑之人。”
“是。”银羽转身欲走，又停步，“国师，若对方在另两处也有大祭司这般人物……”
“那就看谁更快。”许负闭目调息，“快去。”
银羽飞驰下山。
半个时辰后，许负睁开眼，脸色稍好。她站起身，看向东方：“泰山近，先去泰山。羿、夔，你们还能战吗？”
羿检查箭袋：“箭剩十九支，够用。”
夔抚琴：“《清心咒》还可弹奏三次。”
“走。”
三人下山换马，朝东疾驰。路上，许负不断用昆仑镜探查泰山方向。镜面裂纹影响清晰度，但能看出泰山地枢处黑气翻腾，比嵩山更盛。
“不妙。”她皱眉，“泰山地枢污染程度已过七成。我们赶到至少需要一天一夜，届时可能来不及了。”
夔问：“可有他法？”
许负沉思片刻：“就近寻一处高地，我尝试远程净化。虽效力减半，至少能延缓污染速度。”
他们在颍水畔找到一座小山。许负登上山顶，布下简易法坛：
九面铜镜按九宫排列，八卦玉玦悬在中央。她割破手腕，让鲜血滴入每面铜镜。
“羿，为我护法，任何靠近百丈者，杀无赦。夔，弹奏《安魂曲》，助我稳定心神。”
夔盘膝抚琴，琴声悠远。羿持弓立于三丈外，鹰隼般的目光扫视四方。
许负盘坐法坛中央，双手结印，开始念诵净化咒文。
随着咒语声起，九面铜镜同时发光，光芒汇聚到八卦玉玦上，化作一道淡金色光柱射向东方泰山方向。
光柱没入云端，持续了足足一刻钟。许负浑身颤抖，嘴角不断溢血。
光柱消散时，她向前扑倒，被羿扶住。
“如何？”
许负虚弱地指向昆仑镜，镜中显示，泰山地枢的黑气减弱了一成，但仍在缓慢增长。
“拖延了三天。”她喘息道，“三天内必须亲至泰山，否则地枢必毁。”
“先回洛阳。”羿不容分说，“你这样到不了泰山。”
许负想反驳，眼前一黑，晕了过去。
醒来时，她已在洛阳观星台的卧榻上。明镜守在床边，见她睁眼，立即端来汤药。
“我睡了多久？”
“六个时辰。”明镜道，“羿和夔在隔壁休息。帝君来看过三次，说等您醒了立即禀报。”
许负撑起身，喝下汤药：“现在何时？”
“申时三刻。雨停了，洛水退了二尺。”
“地脉开始稳定了。”许负下床，走到窗边。夕阳西下，天空呈现出久违的清澈。她取出昆仑镜，镜中显示嵩山地枢已恢复六成，泰山地枢污染停止扩散，华山地枢……黑气仍在增长。
“华山那边有消息吗？”
“西镇驻军已派人探查，尚未回报。”
许负换上衣服：“我要见帝君。”
议事殿内，尧正