赵匡胤亲自打开木匣，里面除了一份正式的战报露布，还有一封厚厚的密奏，以及三份附件：阵亡将士名录、粮草收支明细、河东民生受损清单。他先拿起露布，目光扫过开篇，嘴角便忍不住微微上扬——与赵光义那封通篇“臣如何如何”的捷报不同，曹彬的露布里，十句有九句是讲诸将战功，自己的名字只在开头和结尾各出现一次，还都是“奉陛下之命”“协诸将而行”的谦辞。
“你看这曹国华，”赵匡胤指着露布对陈忠说，“连破城的关键水攻，都写‘采诸将之议’，他就不知道争一争？”陈忠笑道：“曹枢密是实心为战事着想，心里装着的是弟兄们的性命，不是自己的功劳。您看这份阵亡将士名录，上面连每个小兵的籍贯、牺牲时的位置都写得清清楚楚，这才是真的把将士放在心上。”
赵匡胤的目光落在阵亡将士名录上，指尖轻轻抚过那些名字。当看到“王二柱，十七岁，澶州人，登城阵亡”时，他忽然想起当年自己征战时，也曾有过这样年轻的弟兄，牺牲时连一句遗言都没留下。而赵光义的捷报里，只写了“奋勇先登”，却连一个阵亡将士的名字都没有提。
“再看这个。”赵匡胤拿起粮草明细，上面标注着“运粮民夫冻死三十一人，累死十七人，皆已登记造册，恳请抚恤”。他的脸色渐渐沉了下来，赵光义的捷报里只写“粮草调度无虞”，却绝口不提转运粮草的艰辛——那些冻死在山道上的民夫，在晋王殿下的眼里，怕是连一句“功绩”都配不上。
当看到密奏中为侯霸荣请功的段落时，赵匡胤终于停下翻页的手，眼中露出赞许的神色：“这个曹彬，比朕想得还要周全。”他指着“侯霸荣斩乱兵、抚百姓”的字句对陈忠说，“太原新定，降兵降臣数十万，若处置不当，必生叛乱。曹彬让侯霸荣做济州团练使，就是给所有降者立了个榜样——只要安分守己、体恤百姓，大宋就不会亏待他。这才是帅才，不止会打仗，更会治世。”
陈忠低声道：“那陛下可要下旨更正封赏？不然前线将士怕是寒心。”赵匡胤沉默了，他拿起赵光义的捷报，又看了看曹彬的密奏，指尖在两份文书间反复摩挲。殿内的烛火“噼啪”作响，映得他的脸一半明一半暗——他何尝不想为曹彬和诸将正名，可赵光义是他的亲弟弟，刚晋封开封府尹，若此时驳回他的捷报，宗室颜面无光，朝堂也会动荡。
“不必更正。”赵匡胤终于开口，声音里带着一丝无奈，却更多的是帝王的权衡，“光义刚掌开封府，正是树威信的时候，朕若驳了他的面子，只会让他心生怨怼。但曹彬的心思，朕记下了；诸将的功劳，朕也记下了。”他将曹彬的密奏放进御案的暗格中，锁上铜锁，“传旨户部，按曹彬密奏中的清单，加倍抚恤阵亡将士家眷，每户赐钱三十贯，免徭役五年；再传旨太原，命曹彬暂代太原知府，全权处理战后安抚事宜，侯霸荣等人的官职，准了。”
陈忠心中豁然开朗——陛下这是明着不驳赵光义的面子，暗地里却全按曹彬的奏议行事。加倍抚恤阵亡将士，是安抚军心；让曹彬暂代太原知府，是给了他实权；准了侯霸荣的官职，是支持他稳定河东。这一手平衡之术，既稳住了宗室，又安抚了军功集团，不愧是开创大宋的帝王。
“对了，再传一道密旨给曹彬。”赵匡胤补充道，“让他暗中查探张鉴在前线的言行，若有克扣军饷、滥杀降兵之事，可先斩后奏。”陈忠躬身应道：“老奴这就去拟旨。”他知道，陛下这是借着查张鉴，给曹彬撑腰——张鉴是赵光义的人，查他，就是敲打赵光义，让他别太过分。
御书房内只剩赵匡胤一人，他走到窗前，望着城外的汴河。夜色中，漕船的灯火连成一片，正源源不断地向北驶去——那是曹彬密奏中请求的十万石赈灾粮，是他特意命户部加急调运的。他想起曹彬出征前的叩首：“臣定不负陛下所托，平定北汉，更要安抚民心。”如今看来，曹彬不仅做到了，还做得更好。
而此时的太原帅府，曹彬已接到了汴京的旨意。当传旨太监念到“曹彬暂代太原知府，全权处理河东战后事宜”“侯霸荣授济州团练使”时，帅府内的将领们都松了口气。李汉琼拍着大腿笑道：“陛下还是懂咱们的！虽没明着骂晋王，但把太原的实权给了枢密，还厚恤弟兄们家眷，这比什么都强！”
郭守文也难得露出笑容，他捧着那份“赐钱三十贯，免徭役五年”的抚恤令，眼圈泛红：“那些牺牲的弟兄，总算能瞑目了。”崔翰走到曹彬身边，低声道：“枢密，您这一手‘不争’，反倒争来了实权和民心，比晋王的小聪明强多了。”
曹彬却只是淡淡一笑，拿起案头的河东民生清单：“别光顾着高兴，太原城还有三万降兵要安置，十万百姓要赈灾，汾水堤坝要加固，这些事都得一件件办。郭守文，你带一队人马去汾水沿岸，务必在汛期前修好堤坝；李汉琼，你负责降兵整编，老弱遣散，精壮编入禁军，严加训练；崔翰，你率狼牙军