写到崔翰破城时，他特意停下，问崔翰：“登城时最先攀上城楼的，是哪几位弟兄？”崔翰报了五个名字，曹彬一一写下：“狼牙军将官周武、王二柱等五人，率先攀云梯登城，冒矢石与敌血战，斩守将三人，打开城门缺口，后续将士方能蜂拥而入。二柱战死，余者皆带重伤，其勇可嘉。”
连李汉琼的北门佯攻，他都没简略：“东路军主将李汉琼，奉令于北门佯攻十日。每日晨擂鼓至暮，夜燃火把三百余，遣死士轮番袭扰，使北汉主将张元辉误判主攻方向，抽调西城、南城守军八千余人驰援北门，为南门献城创造战机。汉琼身先士卒，每日亲擂战鼓，掌心生茧，声震全城。”
崔翰站在一旁看着，眼眶渐渐发热。他原本以为曹彬只是泛泛提及诸将之功，却没想到连基层将士的名字都要写进去。那些在战场上牺牲的小兵，他们的名字或许从未被高官记住，却被这位三军统帅郑重地写进了给天子的奏报里。
“对了，还有件事要加进去。”曹彬写完诸将战功，忽然停笔，指尖叩了叩案头的另一叠文书——那是侯霸荣献城后的安置记录。崔翰立刻道：“侯将军做得极好！献城那日他就斩了三个趁乱劫掠的降兵，这几日带着部众帮百姓修补房屋，西城的疫病防治，他也派了自己的亲兵帮忙维持秩序。”
曹彬点头，这几日他每日都要去西城巡查，亲眼见过侯霸荣的作为。那日本是去查看赈灾粮发放情况，却见侯霸荣穿着一身洗得发白的旧甲，正扶着一位老妇人跨过积水，身边的亲兵背着两袋米，是从他自己的军粮里省出来的。老妇人哭着说，她儿子是北汉守军，城破时战死了，侯霸荣便红着眼眶承诺：“以后我就是您的儿子，大宋的粮到了，绝不会让您饿着。”
“这样的人，不能寒了心。”曹彬提笔，在战报末尾添上一段，笔锋比之前更显郑重：“北汉降将侯霸荣，虽为敌臣，然深明大义。太原城危之际，不忍百姓再遭战火，密遣亲信接洽我军，献南门以降。献城后，即约束部众，严禁劫掠，斩乱兵三人以正军纪；又亲率部众安抚百姓，助民修补房屋、转运赈灾粮，西城疫病防治亦赖其助力。其部将王超等人，协守城门、招降溃散守军，功绩显着。臣恳请陛下，授侯霸荣济州团练使，王超等人为指挥使，以安降者之心，稳定河东局势。”
崔翰看得连连点头：“枢密此举高明！太原城里还有北汉旧臣近百人，守军降兵三万余，若能让侯霸荣这个‘带头大哥’受重用，其他人自然不敢作乱。之前还有几个旧臣躲在家里不敢出来，昨日听闻侯将军帮着发粮，都主动来帅府登记了。”
“攻城易，守土难啊。”曹彬放下笔，将写好的战报轻轻卷起，“咱们破太原，是为了平定北疆，不是为了树敌。侯霸荣有献城之功，又能体恤百姓，给他官职，既是赏功，也是做给所有北汉旧臣看——大宋待降者以恩，只要肯为社稷效力，便有容身之地。”他忽然想起什么，又补充道：“对了，把西城百姓联名写的感谢信也附上，让陛下看看民心所向。”
那封感谢信是西城百姓托老秀才写的，字迹歪歪扭扭，却盖了上百个鲜红的指印。信里没提曹彬的名字，只说“宋帅治军严明，不扰百姓，发粮赈灾，恩同再造”。曹彬把信折好，塞进战报的封套里，又命参军取来印泥，在封口处盖上自己的“河东行营都统制”大印，鲜红的印文如同血书，印下是他对将士、对百姓的承诺。
“派我的亲卫去送，走密道，直接交给赵相爷，让他转呈陛下。”曹彬嘱咐道，“路上务必小心，别让晋王的人截了去。”亲卫领命而去，夜色中，一行人的马蹄声很快消失在太原城外的山道上——那是通往汴京的密道，是曹彬出征前与赵普约定的联络渠道，为的就是防止军情被篡改。
而此时的汴京皇宫，御书房内的烛火也亮到了深夜。赵匡胤坐在御案后，面前摆着两份捷报，一份是赵光义三天前送来的，用明黄绫缎裱着，字迹是赵光义亲笔，笔锋张扬；另一份是曹彬的密奏，还放在密封的木匣里，木匣上的“军机密奏”四字透着沉甸甸的分量。
“陛下，夜深了，要不要传膳？”老宦官陈忠躬着身，声音压得极低。他在宫里待了三十年，最懂这位帝王的心思——这三日来，陛下几乎每日都要翻看赵光义的捷报，却从不说一句话，只偶尔对着烛火发呆。
赵匡胤摇了摇头，指尖再次划过赵光义捷报上的字句：“臣光义日夜筹谋，远程督战，更赖监军张鉴临机决断，力排众议，督促大军奋勇先登，终使坚城克复。”他忽然嗤笑一声，声音里满是不屑：“日夜筹谋？他在汴京的晋王府里，连太原的城墙朝哪面开都不知道，筹的什么谋？”
陈忠不敢接话，只悄悄递过一杯温茶。他瞥见捷报上“力排众议”四字，心里也清楚——所谓的“众议”，无非是曹彬的水攻之策，张鉴当初百般阻拦，如今倒成了“督战有功”，这颠倒黑白的本事，也只有晋王殿下能做得如此冠冕堂皇。
就在这时，殿外传来内侍的唱喏：“赵相爷派人送密奏至！”赵匡胤眼中闪过一丝光亮，连