“晋王殿下心念国事，高瞻远瞩，提出整饬西川吏治，臣…… 深表赞同。”
此言一出，殿内响起几声细微的惊咦。连赵光义都微微挑眉，眼神里多了几分探究 —— 他显然没料到曹彬会如此 “顺从”。
但曹彬紧接着的话，便让所有人明白，这仅仅是先礼后兵。他收回看向赵光义的目光，重新落回百官身上，扣在笏板上的指尖轻轻一顿，语气也沉了几分：
“殿下所言，‘吏治清明，乃国朝根基’，此乃至理名言，臣亦拳拳服膺。” 他先是肯定了对方的原则，随即话锋如同绵里藏针，陡然转折，“然 ——”
这个 “然” 字，他咬得略重，同时抬眼看向御座，眉峰微挑，眼神里多了几分恳切，瞬间吸引了所有人的心神。
“—— 臣以为，治国如医病，需对症下药，更需把握时机，循序渐进。用药过猛，时机不当，良药亦成剧毒！” 他的目光终于转向赵光义，眼神平静，却带着一种沙场宿将洞察虚实的锐利，像两把无形的刀，轻轻刮过对方的脸。说话时，他握着玉笏的手微微前倾，仿佛在将自己的担忧 “递” 到众人面前，“晋王殿下所言‘破而后立’、‘雷霆之举’，若施于今日之西川，臣忧心忡忡，恐非但不能收革故鼎新之效，反而会如抱薪救火，引爆积弊，招致倾覆之大患！”
“危言耸听！” 赵光义忍不住冷声打断，语气里带着明显的不耐，“曹枢相莫不是想以‘稳定’为名，行庇护旧部之实？”
曹彬并不动怒，反而微微摇头，眉峰轻轻蹙起，脸上露出一丝近乎悲悯的神情 —— 那神情不是装出来的，是想起西川百姓时的沉郁，让赵光义看了更觉心头火起。他抬手按了按玉笏，像是在按捺什么，随即转向御座，声音带着一种亲历者才有的沉重与权威，响彻大殿：
“陛下，大将军，诸位同僚！” 他环视众人，目光在每个人脸上稍作停留，像是要让他们看清自己眼中的恳切，“晋王殿下言西川已‘大乱已弭’，可依‘承平’之策治理。此言，恕臣不敢苟同！”
“西川表面确已平定，孟昶俯首，全师雄授首。然，大乱初平，非是承平！” 他重重强调了这两个词的区别，说话时向前踏出半步，双手捧着玉笏微微下沉，姿态更显郑重，“蜀道艰难，战火连绵两载！民生凋敝，十室九空者不在少数！百姓惊魂未定，如同惊弓之鸟，对官府之信任，脆弱如累卵！此等情势，绝非汴京坐在高堂之上，仅凭几份文书所能深切体会！”
他踏前一步，目光灼灼，像是要穿透大殿的墙壁，看到千里之外的蜀地山水。握着玉笏的手不自觉地握紧，指节又泛起了白 —— 那是想起百姓苦难时的激动：“此时此刻，西川官府第一要务，非是标新立异，追求所谓的‘开拓进取’！而是安抚！是稳定！是与民休息！”
“现今西川各级官吏，晋王指责其多为‘临时委任’、‘留用之旧吏’。不错，此乃实情。” 曹彬坦然承认，说话时微微垂眸，像是在回忆那些属吏的模样，随即又抬眼，语气坚定地为其正名，“然，正是这些‘临时之官’，在叛军蜂起、局势危殆之际，未曾弃城而逃！正是这些‘留用之吏’，在王师抵达之前，勉力维持着地方不至彻底崩坏！他们或许不善言辞，不通权变，甚至有些‘才具平庸’，但他们熟悉本地民情，知百姓疾苦所在！他们在战后的废墟上，组织流民返乡，发放粮种耕牛，修复水利，审理冤狱…… 一桩桩，一件件，看似琐碎，却是在一点一滴地重塑朝廷威信，缝合战争创伤！”
他的声音愈发激昂，握着玉笏的手不自觉地扬起些许，像是在比划那些琐碎却重要的事务：“他们存在本身，其延续性，其稳定性，便是安抚西川民心最重要、最不可替代的基石！若依晋王所奏，行此疾风暴雨般的大规模撤换，无异于自毁根基，自乱阵脚！”
说到这里，曹彬的语气陡然变得无比锐利，他猛地抬眼，目光如电，直刺赵光义。那眼神里没有愤怒，只有冰冷的质问，让赵光义下意识地攥紧了袖口。说话时，他向前踏出第三步，整个人的气势都提了起来，像是在战场上面对敌军主将：
“新官不明地理，不谙民情，更不知西川民心脆弱之根源所在！若其施政稍有不慎，或是急于求成推行所谓‘新政’而加重民负，或是手段粗暴激起民怨…… 前车之鉴，血迹未干！难道诸位忘了，去岁那场席卷蜀地的二次叛乱，是如何星星之火，终成燎原之势的吗？！”
“前车之鉴，血迹未干！”
“二次叛乱！”
这几个字，如同惊雷，炸响在寂静的大殿之中！曹彬说完，微微喘了口气，胸膛起伏了两下 —— 这是他全程唯一一次显露出情绪波动，却不是因为愤怒，而是因为想起叛乱惨状的痛心。
没有人是傻子！去年西川全师雄之乱，根源就在于北路军王全斌等人的暴行！而王全斌是谁的人？纵然不是晋王直接指使，也绝对与他脱不了干系！正是那场叛乱，让刚刚平定的西川再陷