公主的坐姿极正，脊背挺得笔直，双手交叠放在膝上。她的手指纤细，指甲染着凤仙花汁，透着淡淡的粉。膝上盖着一张白狐裘，狐裘的毛蓬松柔软，是皇兄特意从内库赏的，据说取自北境的白狐，一张皮子要凑齐数十只狐才得一件。狐裘下面，隐约能看见她脚上的绣鞋，鞋头绣着一对鸳鸯，正依偎在一起。
车窗外的喧哗声、礼乐声、马蹄声，像潮水般涌来，又被厚厚的罗帏和珠帘挡在外面，变得模糊而遥远。公主微微侧过头，透过珠帘的缝隙往外看 —— 她看见了攒动的人头，看见了飘扬的彩帛，看见了阳光下泛着金辉的御街，这一切都像一幅流动的画，而她，就是画中央那个被无数目光注视的点。
她想起昨夜太后的叮嘱：到了薛国公府，要睦妯娌，虽为公主，亦要守妇道。 又想起父王的眼神，带着期许，也带着不舍。她轻轻吸了口气，车厢里燃着暖炉，炭是银骨炭，无烟无味，只散着融融的暖意，可她的指尖还是有些凉。她悄悄将手指往狐裘里缩了缩，触到里面衬着的软缎，那是江南得知此事特意赶制的云锦，上面暗纹是
字，细密而温暖。
鸾驾由八匹纯白骏马拉着，这些马是西域进贡的汗血宝马，被驯得极其温顺，步伐稳健，蹄子上裹着红绸，踏在青石板上悄无声息，只有马首的红缨金铃随着动作，发出 叮铃铃 的声响，像是在给这庄严的队伍添了点活泼的调子。
马夫们都是经验丰富的老内侍，穿着石青色的锦袍，腰间系着红绸带，手里的缰绳握得极稳。他们走在马侧，目光平视前方，连眼角都不往人群里瞟 —— 这是皇家仪仗的规矩，无论外面多热闹，都要保持肃穆。
鸾驾前后，是两列宫女与内侍。宫女们穿着粉色宫装，手里捧着鎏金香炉、描金团扇，香炉里燃着安息香，香气比前面仪仗的龙涎香更清雅些。内侍们则举着宫灯，虽然是白日，宫灯的绢面上绣的 龙凤呈祥 还是看得清清楚楚。
金根车缓缓驶过御街，车轮碾过青石板，发出轻微的
声，与礼乐声、铃声、人声交织在一起，织成一首属于腊月廿八的歌。阳光穿过珠帘，在公主的袆衣上投下细碎的光斑，那些翟鸟纹仿佛活了过来，在光影里轻轻颤动。
鸾驾驶过樊楼时，楼上凭栏而望的富家子弟们纷纷拱手行礼，有人还往下撒了些铜钱，引得街面的孩童们争抢。樊楼的掌柜早已命人在楼顶挂了百匹红绸，从三楼一直垂到一楼，像一道红色的瀑布，与御街的喜庆融为一体。
金根车继续前行，穿过州桥，驶过朱雀门，离薛国公府越来越近了。人群的欢呼声也越来越响，连空气都仿佛被这股热情感化，连料峭的寒风里都多了几分暖意。
......
与御街的喧嚣相比，薛国公府门前是另一种热闹 —— 带着克制的庄重，又藏着按捺不住的喜庆。
国公府的大门是三开间的，朱漆大门上钉着八十一颗铜钉，这是国公府的规制，颗颗铜钉都擦得锃亮，映着日头闪金光。门楣上悬着 薛国公府 的匾额，是太宗皇帝亲笔所书，黑底金字，笔力遒劲。此刻，大门洞开，从门口到街口，铺着一条两丈宽的红毡，毡子是蜀锦做的，上面用金线绣着
字不到头的纹样，踩上去软绵绵的，连脚步声都被吸走了大半。
红毡两侧，每隔五步就立着一根朱漆立柱，柱上挂着大红宫灯，灯穗子是孔雀绿的，与御街的装饰遥相呼应。柱旁站着府里的仆役，都是一身簇新的青布棉袄，腰间系着红绸带，见了前来道贺的官员，便躬身引路，声音洪亮：大人里面请！知客在二门口候着呢！
府门前的空地上，早已停满了车马。最显眼的是三匹纯白的御赐骏马，马旁站着内侍，显然是宫里派来观礼的使臣。旁边是东府的马车，车厢是乌木做的，低调却透着贵气；还有西院的车马，武将的马车往往更宽敞，车辕上挂着佩剑 —— 那是武将的体面。
曹彬就站在府门的红毡尽头，他身着绛纱公服，深紫色的罗纱长袍，领口和袖口镶着黑边，袍上绣着盘领大袖，腰间束着一条金玉带，带銙是和田玉做的，上面嵌着七颗珍珠，是皇帝亲赐的 。
他头戴七梁冠，梁上缀着金饰，冠后垂着两条绿丝带，末端系着玉坠，随着他的呼吸轻轻晃动。他的身材挺拔，虽然已年过三十五，却因常年习武而身姿矫健，站在那里像一株经冬的青松，沉稳而有力。
曹彬的面容算不上俊美，却棱角分明。两道剑眉微微蹙着，不是因为紧张，而是习惯性的沉凝；眼窝略深，眼神平静如深潭，能映出前来道贺者的身影，却看不出他自己的情绪；鼻梁高挺，嘴唇抿成一条直线，下巴上的胡须剃得干干净净，只留着唇上的短髭，修剪得整整齐齐 —— 这是武将里少有的讲究，显露出他粗中有细的性子。
冷冽的空气里混着府内飘出的香烛味，那是祭祖