“薛国公、枢密副使、上护军曹彬，器识宏远，韬略深沈。往以巴蜀未宾，王师西顾，授之以铖，专其征伐。尔则仰遵庙算，俯劭戎昭，克夔门之险，定锦江之波，涤荡妖氛，绥靖遐迩。及乎疆场既清，疮痍待复，复能布宣仁政，抚辑流亡，严纪律以安黎庶，兴文教以育俊髦。忠勤体国，仁惠及民，绩着旗常，勋高竹帛。”
此段既赞其武略，更彰其文治，尤重“仁政安民”，与公主下嫁之“佳话”暗合。继而，转入公主与赐婚正题：
“永宁公主，毓质名门，禀灵宸极，温恭懋着，淑慎性成。年已及笄，礼当择配。朕（太后自称）承皇天眷命，母仪天下，每念功臣之劳，兼恤宗女之谊。兹闻薛国公曹彬，勋庸特着，德望允孚，虽居武略之尊，实兼文儒之雅，与公主堪称良匹。”
先誉公主贤德，再引太后慈心，将曹彬“武略”与“文雅”并称，巧妙消弭非议。终章，书就赐婚核心，强调政治纽带：
“是用俯顺因缘，特降懿旨：以永宁公主下降薛国公曹彬。允兹嘉礼，永缔国姻。於戏！恩结肺腑，义重君臣。尔其敬承休命，益励忠忱，克懋敦睦之道，长保显荣之庆。公主亦宜祗率妇道，协赞勋门，克昌厥后，共享太平。布告遐迩，咸使闻知。”
搁笔，审读数过，确认文辞妥帖，格式无误——既彰太后慈恩、朝廷荣宠，亦将联姻之政治深意蕴于典重文辞之中。遂唤堂吏：“速将此诏呈政事堂赵相审定，再转慈明殿用宝。”
堂吏奉诏疾去。柴成务望向窗外，落日熔金，为宫墙殿宇镀上辉煌轮廓。这道即将颁行的诏书，犹如投入静湖之石，其漾开的涟漪，必将深远影响未来朝局。而他，这位掌纶诰之责的中书舍人，恰是这历史关口的无声见证与参与者。
次日巳时，曹彬身着枢密副使公服，携长子曹璨，于宋王府外静候召见。曹璨一身青色官袍，腰悬短剑，眉宇间难掩紧张——虽经历行伍磨砺，随父觐见帝国实际最高统治者，仍是首次。
“父亲，王爷今日召见，所为何事？”曹璨低声探问。
曹彬摇首，目光落于王府朱漆大门之上，若有所思：“昨日石将军过访，言语间多涉续弦之事，且言王爷挂念我家室。今日入宫，或与此相关。”
正言语间，内侍趋步而出，躬身道：“薛国公，王爷于书房相候，请随老奴入内。曹小将军可暂于偏殿歇息。”
曹彬颔首，轻拍曹璨肩头：“在此静候，勿要妄动。”随即随内侍步入王府深处。
穿过数重庭院，至书房门外。内侍通传后，赵匡胤之声传出：“进。”
曹彬推门入内，躬身行礼：“臣曹彬，参见王爷！”
“平身，坐。”赵匡胤指旁侧锦凳，“昨日方至，歇息可好？”
“谢王爷关怀，臣一切安好。”曹彬落座，目光扫过案上黄麻诏书与懿旨，心下了然。
赵匡胤取过懿旨，递与他：“且观之。”
曹彬双手接过，展卷阅览，目光触及“以永宁公主下降薛国公曹彬”一行时，瞳孔骤然收缩。他即刻起身，深揖一礼，声音带着些无措：“王爷！此事万万不可！臣年齿远长于公主，且膝下有子，实恐辱没金枝玉叶！”
赵匡胤放下茶盏，语气平和：“朕知你顾虑。然此乃永宁本心，她于江陵府江畔偶遇于你，言你气度沉毅、仁厚有礼，心生倾慕。太后亦已颁下懿旨，赞你‘允文允武’，与公主实为良配。”
他略顿，声转沉凝：“再者，你乃刘承业袍泽，永宁系刘将军血脉。朕抚养她十三载，视若己出。朕信你品行，亦信你能护她周全。此桩婚事，既是永宁心愿，亦是朕对你之信重。”
曹彬心潮翻涌——江陵府畔那抹灵动的鹅黄身影，竟是永宁公主。他忆起少女追逐粉蝶的鲜活，那双澄澈如春水的明眸，心底泛起一丝难以言喻的异样。然而年龄、子嗣的现实犹在眼前：“王爷，臣长子曹璨年长公主两岁，次子曹珝与公主同庚。公主下降，即成之继母，臣……实在于心难安。”
“此节，永宁早已思及。”赵匡胤温言道，“她向朕言，视曹璨为兄，曹珝为弟，必待之以诚。你且宽心，永宁在宫中随王妃学习理家，性情端静，定能执掌国公府内务，和睦家室。”
曹彬默然片刻，最终只得躬身长揖：“臣……叩谢王爷天恩！谢太后慈旨！臣必竭诚以待公主，不负王爷重托！”
赵匡胤亲手扶起，笑意真切：“善！朕早知你不会负朕所望。赐婚诏书即日颁行，礼部已备典仪，婚期定于三月初六。你归去后，好生筹备，莫负公主。”
“臣，谨遵王命！”曹彬躬身应道。此刻他心中，既有对这突兀婚约的愕然，亦有对天家殊遇的感念，更有一丝对江陵春日那惊鸿一瞥的、连自己亦未全然明了的隐约期许——“封建包办婚姻，似乎也不完全是坏的，至少，对我曹彬可谓是重大利好”。
步出书房，正值日暖。曹彬仰首望天，只觉这