的，却藏着不肯退让的执拗。赵匡胤看着她泛红的耳尖和亮闪闪的眼睛，想起刘承业当年为护他而倒下时，也是这般带着不回头的劲儿，心里最后一点犹豫终于散了。

    他叹了口气，伸手揉了揉她的头发，语气里满是宠溺：“你这丫头，倒把为父的话都堵了。罢了，你的心意，为父晓得了。只是这事急不得，得先问问曹彬的意思 —— 总不能让你受了委屈去。”赵匡胤心中那点犹豫渐渐消散。但实则他内心早已波澜起伏——他正思忖如何稳妥地“安置”曹彬。曹彬新定西川，手握重兵，深得军心，虽其素性沉稳，从不居功自傲，然“功高震主”古有明训，赵匡胤比常人更为警醒。近日与赵普等心腹议事，皆在斟酌如何收回曹彬部分兵权，却又恐寒了功臣之心，徒留恶名。

    如今刘姝竟主动属意曹彬，实乃“天助”。若将公主下嫁，一则可示殊恩，令曹彬更感皇室厚待，日后愈发忠心不二；二则，公主身为他的养女，身份尊崇，曹彬娶之，便多了一层“皇家姻亲”的羁绊，纵使他日或有异心，亦需慎之又慎；三来，他真心疼爱刘姝，自然望她终身有托，曹彬的品行能力，确为良配，足以护她周全。

    思及此，赵匡胤心中已有定见。他抬手轻抚刘姝发顶，如同她幼时那般，语带宠溺：“你这丫头，倒是比为父所想更有主张。也罢，为父不拦你。然此事不宜操切，需先召曹彬一谈，探其意向。”

    刘姝闻此，眸中瞬间光华大盛，先前所有紧张委屈顷刻烟消云散，唇角抑制不住地微微上扬：“父王，您是说……您允了？”

    “痴儿，”赵匡胤含笑轻点其额，“为父何曾诓骗于你？然你需应允为父，在此事未定之前，绝不可对外声张，亦不得私下去寻曹彬，以免招惹非议，损你清誉。”

    “女儿明白！女儿全听父王安排！”刘姝连忙颔首，心中如揣小鹿，欢欣雀跃。她终是松了口气，原来父王并未觉得她荒唐，反而愿为她周全。

    赵匡胤观其喜形于色，心中亦感宽慰。他重新归座，取过那份关乎西川军务的奏折，目光却较先前更为清亮——这桩原本棘手的兵权平衡难题，竟因女儿一番心意，觅得如此顺势而为的解决之道。他提起朱笔，于奏折上批阅数言，复抬头对刘姝道：“时辰不早，你也劳顿了一日，让青芜送你回长乐宫安歇吧。明日一早，为父便遣人往曹彬府上传话，宣他入宫觐见。”

    “嗯！多谢父王！”刘姝起身，郑重敛衽一礼，语中满是感激。她扶着青芜的手款步离去，行至门边，犹忍不住回眸望了赵匡胤一眼，见他正含笑目送自己，不由赧然垂首，翩然转身。

    步出御书房，夜风裹挟着春寒拂面而来，刘姝却浑然不觉冷意。心中暖流涌动，满怀皆是期许——明日父王便将召见曹彬了，他……会应允么？他可还会记得江陵府江边那场短暂的邂逅？

    青芜瞧见她唇角掩不住的笑意，亦随之莞尔：“殿下，如今可安心了？王爷最是疼爱殿下，定会为您周全。”

    刘姝轻轻颔首，步履较往日更为轻快。她仰首望见天际疏星，只觉今夜星辰格外明亮，似也在为她欢欣。曹彬临江的沉稳背影、那双蕴藏着岁月风霜却令人心安的眸子，再次浮现于心间，她于心中默默祈愿：曹国公，万莫负了女儿这番心意才好。

    而御书房内，赵匡胤目送刘姝身影消失在宫道尽头，复又拿起那份奏折，唇角勾起一抹深长的弧度。他扬声道：“来人，传本王令谕，明日巳时，宣薛国公曹彬入宫议事。”

    门外内侍恭声领命，脚步声渐次远去。赵匡胤靠向椅背，端起茶盏慢饮一口，心中已开始筹算——明日面对曹彬，当如何言语，方能既不失皇家体统，又令他明了，此段姻缘于他、于大宋社稷，皆为上选。

    春夜深宫，灯火阑珊，御书房的烛光久久未熄。一段缘起于少女情衷的联姻，正于这静谧夜色中悄然酝酿，而其所牵动的，将不只是一桩儿女婚嫁，更关乎未来朝堂格局的微妙平衡。