这间可容纳三十人开会的房间，此刻门窗紧闭，厚重的墨绿色窗帘拉得严严实实，隔绝了外界的一切光线和声响。
天花板上的日光灯管全部打开，发出惨白而均匀的光，将会议室每一个角落都照得纤毫毕现，却也衬得空气中悬浮的微尘格外清晰，仿佛凝固的焦虑颗粒。
空调的出风口嘶嘶地吐着冷气，温度调得很低，但会议室里的气氛却压抑、燥热，混合着浓重的烟味、汗味，以及一种名为“恐惧”的、无形却无处不在的气息。
椭圆形的红木会议桌旁，坐满了人。长条桌的主位空着——那是留给远在北京、此刻却仿佛幽灵般笼罩在所有人头顶的邹同河的。
主位左手边第一个位置，坐着局党委书记、董事长叶大壮。他依旧穿着上午那件汗湿后又被空调吹得半干的浅灰色衬衫，但此刻熨帖地穿在身上，头发也重新梳过，试图维持住表面的镇定。
只是他脸色灰败，眼袋浮肿，眼神深处是无法掩饰的疲惫和惊惶。他面前摊开着笔记本，手里夹着一支燃烧了半截的香烟，烟灰积了长长一截，微微颤抖。
叶大壮的对面，主位右手边第一个位置，是局长胡新勇。
他下午从医院“紧急出院”赶了回来，脸色比叶大壮还要苍白几分，嘴唇有些发紫，时不时拿起手帕擦拭一下额角并不存在的虚汗，一副心力交瘁、强撑病体的模样。但他的眼睛在镜片后偶尔飞快转动，观察着每个人的反应。
顺着桌子往下，依次是：
局党委副书记、纪委书记刘高林，一个五十多岁、面容严肃刻板、头发梳得一丝不苟的老政工，眉头紧锁，面前放着纪委专用的记录本和红头文件。他是詹志强调走之后从其他油田调过来的，哪想到一来就碰到这么大的群体事件。
副局长言连国，分管生产、安全，身材魁梧，皮肤黝黑，常年跑现场带来的粗犷气质与会议室凝重的文官氛围格格不入，他抱着双臂，眉头拧成疙瘩，看着天花板，不知在想什么。
副局长邵远华，兼任油城市副市长，负责油地协调，典型的知识分子型官员，此刻正低头快速翻阅着一叠财务报表，手指无意识地敲击着桌面。
局首席财务专家、财务处处长何小民，一个五十出头、精明干练的瘦高个，鼻尖冒汗，面前的计算器和一堆表格几乎要把他淹没。
局首席经济专家、企管法规处处长王兴利，头发花白，戴着老花镜，面容愁苦，不时叹息摇头。
多种经营总公司（即管理局下属负责三产、后勤、服务等业务的子公司）董事长孔善德，五十多岁，身材发福，眼袋松弛，一副养尊处优的模样，此刻却如坐针毡，眼神躲闪。
局工会主席黄旻，一位五十来岁、面容和善但此刻也眉头紧锁的女干部，非常的肥胖，手里拿着一份厚厚的职工困难情况汇总材料。
除了这九位核心领导，会议桌末尾还坐着几位相关处室的处长和记录员，个个屏息凝神，大气不敢出。
会议室里烟雾缭绕，除了叶大壮，胡新勇、言连国、孔善德也在不停地抽烟，空气污浊得令人窒息。没人说话，只有空调的嗡鸣、翻阅纸张的窸窣声，以及偶尔压抑的咳嗽。时间仿佛粘稠的沥青，缓慢地流动着，每一秒都是一种煎熬。
他们在开会，商量着想办法找出一个能暂时稳住楼下那两万多名买断职工、不至于让局面彻底崩盘的办法。
叶大壮终于将积了老长的烟灰弹进烟灰缸，发出轻微的“噗”声。他抬起头，目光缓缓扫过在座的每一张脸，那目光浑浊，带着血丝，声音沙哑干涩，像砂纸磨过生锈的铁皮：
“人都到齐了。开会。”
简单的四个字，打破了令人窒息的沉默，却让气氛更加凝重。所有人的目光都集中到他身上。
“情况，大家都知道了。”叶大壮深吸一口气，努力让声音听起来平稳有力，但尾音的颤抖还是出卖了他，“市里的审计组，还有十分钟就到。邹总上午的电话，老胡也跟大家传达了。现在的局面，是前有狼，后有虎，我们管理局，被夹在中间了。”
他顿了顿，拿起面前的茶杯，喝了一大口早已凉透的浓茶，苦涩的味道让他眉头皱得更紧。“审计，躲是躲不过去了。邹总的意思很明确，要我们守住底线，配合可以，但不能让他们乱来。具体怎么守，老何，你是财务专家，你和审计局打交道多，你先说说。”
所有人的目光投向何小民。这位首席财务专家擦了擦鼻尖的汗，扶了扶眼镜，清了清嗓子，声音有些发紧：“叶书记，胡局，各位领导。市审计局这次带队的是刘副局长，审计经验丰富，作风……比较强硬。他们这次的审计通知书，范围明确是‘近三年买断工龄安置补偿专项资金的管理和使用情况’。按照邹总的指示，我们必须把这个范围咬死，只提供与‘买断工龄’直接相关的财务凭证、银行划款记录、补偿发放明细。其他任何关联账户、预算外资金、经营往来，一律不能提供