按理说，京城腹地，堂堂丞相府邸里爆发出那般惊天动地的打斗，剑气掌风撕裂门窗、震塌廊柱的动静，早该引来巡城的金吾卫，或是府中潜藏的护卫仆役。
可此刻的相府死寂得可怕，连虫鸣都销声匿迹，唯有夜风卷着血腥味，在空旷的庭院里打着旋儿。
夜色渐浓，浓得像化不开的墨。
不知何时起，无数道黑影悄然浮现，如同鬼魅般穿梭在断壁残垣之间，却无一人敢靠近蔡京的尸身，反而齐齐朝着庭院深处的某个方向躬身行礼，动作恭敬得近乎谦卑。
“成事不足，败事有余。”
一道苍老沙哑的声音，自那片最深沉的阴影里响起，裹挟着彻骨的寒意，惊得周遭的落叶簌簌发抖。
紧接着，一道身着玄色长袍的身影缓步走出，黑袍宽大的袖摆扫过地面的血迹，竟连一丝痕迹都未沾染。
他缓步踱到蔡京的尸身前，枯瘦如柴的手指拂过那密密麻麻的剑孔，浑浊的眼珠里先是掠过一丝讥诮，随即猛地精光爆射。
“这小家伙，倒是个懂规矩的，斩草除根，补刀补得这般彻底——虚竹，学到了吗？”
黑袍人身侧，一个身形魁梧、面容憨厚的僧人垂首而立，正是虚竹。他闻言连忙躬身，声音沉稳恭敬。
“义父，孩儿学到了。”
黑袍人冷哼一声，指尖重重戳了戳蔡京干瘪的胸膛，语气里满是恨铁不成钢的意味。
“蔡京这厮，便是太过自负！
当年被叶孤城一招天外飞仙打得筋骨寸断，险些成了血肉拼图，侥幸捡回一条命，竟还不知收敛，如今依旧这般轻敌托大，落得这般下场，纯属咎由自取！”
话音落下，周遭的黑影依旧垂首肃立，连大气都不敢喘一口，唯有夜风吹过黑袍人的衣摆，猎猎作响，透着说不出的诡异与威压。
“汪瑾轩这小家伙，知道补刀，为何不知道斩草除根呢？
善后工作也不知道做一下，还需要老夫来。”
黑袍人背过身去，苍老的声音里听不出喜怒，却让周遭的黑影齐齐打了个寒颤。
庭院里的风陡然变得凛冽，卷起地上的血沫，黏在那些黑衣人的面罩上，他们却连擦都不敢擦一下。
“你们，去帮他一把。”黑袍人淡淡抬了抬下巴，语气轻飘飘的，却带着不容置喙的威严。
“遵命！”
数十道黑影齐声应和，声音压得极低，却震得地面微微发颤。
话音未落，半数黑衣人依旧如融入夜色的鬼魅，悄无声息地将丞相府杀得鸡犬不留；余下的人则迅速从怀中掏出火折子与油纸包裹的桐油，动作利落得不带一丝拖沓。
嗤啦——
火折子被吹亮，幽蓝的火苗在夜风里摇曳。
黑衣人旋即扯开油纸，将黏稠的桐油尽数泼洒在相府的断梁残柱、帷幔桌椅之上，刺鼻的油腥味瞬间弥漫开来，盖过了满地的血腥气。
“烧！”
一声低喝落下，数十簇火苗应声腾起。桐油遇火即燃，火舌顺着木料疯狂蔓延，不过瞬息之间，烈焰便蹿上了廊檐，舔舐着雕花的窗棂，将残破的相府映得一片赤红。
噼啪作响的燃烧声里，梁柱不堪火噬，发出阵阵不堪重负的呻吟，碎石断木混着火星簌簌坠落。
蔡京那具千疮百孔的尸身，很快便被汹涌的火海吞噬，连半点灰烬都来不及留下。
“虚竹，跟本座走。”
黑袍人转过身，目光落在身旁垂首而立的僧人身上，浑浊的眼眸里闪过一丝凝重。
“蔡京这时候死了，的确有些麻烦。
这盘棋，得重新落子了。”
虚竹闻言，恭恭敬敬地应了声“是”，垂在身侧的双手却悄然攥紧，指节微微泛白。
他抬眼望了望那些黑衣人消失的方向，又看了看身后已成一片火海的相府，眸子里掠过一丝复杂难辨的光。
黑袍人似是察觉到他的异样，冷哼一声。
“莫要多思，跟上。”
说罢，黑袍人足尖一点，身形便如同一片落叶般飘了起来，朝着相府外掠去。
虚竹不敢怠慢，连忙提气跟上，师徒二人的身影很快便消失在沉沉的夜色里，只留下冲天的火光映红了半边夜空，将京城的寂静撕出一道狰狞的口子。
大内皇宫，琉璃瓦在夜色里泛着冷森森的光，此刻却被无数宫灯照得亮如白昼，人声鼎沸间，尽是兵刃碰撞的脆响与凄厉的哭喊。
“捉拿乱党——！”
尖锐的嗓音划破夜空，曹正淳捏着兰花指的手高高扬起，指尖的翡翠扳指在灯火下闪着妖异的光。
他身后的东厂番子个个面色狰狞，腰挎铁链，手持镣铐，如狼似虎地冲进一座座宫殿，踹开紧闭的宫门，将那些尚在睡梦中