一个原播磨藩的武士，抱着沉重的矿镐，看着眼前漆黑的矿脉，三个月前，他还在自家道场教授剑术，如今却在这里挖矿赎罪。
“看什么看！干活！”工头的鞭子抽在他背上。
武士咬牙，举起矿镐，狠狠砸向岩壁。
铛！火星四溅。
一镐，又一镐，虎口震裂，血浸湿了镐柄。
鸟羽之战前，他想起主公切腹前的话：“播磨武士，宁可玉碎……”
可现在，玉没碎，人却在泥里刨食。
铛！铛！铛！镐击声在矿洞中回荡，如丧钟。
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腊月廿五 江户城 西之丸
李怀民站在巨大的瀛州沙盘前，手中拿着细木杆，指点江山。
沙盘是新制的，本州、四国、九州、虾夷地，山川城邑一一标注。
如今，代表唐军的蓝色小旗，已然插遍全国主要城池，代表各藩的白色小旗大多倒伏。
“腊月廿三，最后一份降表送到。”
庞青云指着沙盘上的出羽地区，“出羽藩主亲自缚剑出降，交出了所有参与鸟羽合战的武士名录，至此，本州全境归附。”
李怀民点头：“四国呢？”
“土佐之后，伊予、赞岐、阿波三藩相继请降，九州那边，萨摩、肥前已平，其余各藩望风而降。”
庞青云顿了顿，“只有虾夷地的松前藩还在观望，但已递来文书，表示愿遵大唐号令。”
“不是愿遵，是必须遵。”李怀民放下木杆，眼中杀气腾腾。
“传令松前藩：正月十五之前，家主亲至江户递降表，逾期视同谋逆。”
“是。”
李怀民走到窗边，窗外江户城正在大兴土木——大量低矮建筑被推倒，一座唐式城郭缓缓成型。
城墙的形制、城楼的样式、街道的规划，全部按府城规制。
远处，江户湾内泊着数十艘大海船，正在装卸货物，那是从登州、莱州来的移民船，首批三千户唐民，已于三日前抵达。
“移民安置如何？”
“按殿下制定的谋划：三成安置在江户、京都、大阪三都，充实城邑，三成安置在关东平原、近畿平原，开垦农田，三成分散至各藩旧领，与当地归顺者混居。”
庞青云答道，“余下一成，是有手艺的工匠，安排在矿山、工坊当管理。”
“当地人的反应？”
“大多数沉默顺从，少数有怨言，但不敢公开反抗。”庞青云想了想，还是实话实说。
“不过……各地陆续出现一些传言，说唐人要灭倭种、绝倭语，让倭人世代为奴。”
李怀民转身：“查源头，杀散布者，同时贴出安民告示：愿从军者，经考核可入靖安军；愿务农者，送到南洋那边去开垦新地。
他走回案前，铺开一份奏折草案：“儿臣怀民谨奏：日本战事已毕，四岛粗定。然欲长治久安，需行三策。
一曰移风易俗：废倭语、和服、神社，兴汉话、汉服、佛寺儒学。
二曰实边固本：迁唐民三十万户入瀛，与当地归顺者混居通婚，三十年可化夷为夏。
三曰分而治之：将日本改为瀛州省划为九州、四国、本州三府，虾夷地暂设武备司，各府长官均由朝廷派遣，三年一任，不得连任。”
他停笔看向庞青云：“靖安侯，以为如何？”
“殿下思虑周全，只是……朝廷那边恐会有非议，尤其是发卖妇孺、阉割男童、灭族诛藩这些手段，文官们定会攻讦。”
李怀民笑了，笑容里带着冷意：“他们坐在金陵的书斋里，读着圣贤书，说着仁义话，可他们不知道——或者说假装不知道——要统治一片新土，光靠仁义是不够的。
你要先打断他们的脊梁，碾碎他们的骄傲，灭掉他们的希望，然后…再给他们一条生路。”
他提起笔，在奏折末尾添上一行：“此皆非常之时，行非常之策。若固守仁恕，则瀛州百年难安。儿臣愿担千秋骂名，换大唐东海永靖。”
写罢，盖印。
“这份奏折，连同瀛州舆图、户籍册、财赋簿，一并送京。”
李怀民将奏折递给庞青云，肃声道：“有劳侯爷亲自带队押送，正月十五前务必抵达金陵。”
“那殿下……”
“我在江户再留一月，等朝廷旨意。”李怀民望向窗外渐暗的天色。
“若一切顺利，二月二龙抬头那天——凯旋回京。”
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腊月三十 除夕夜 京都 阿椿宅
小小的宅院里，阿椿和母亲、妹妹围炉守岁，炉上炖着萝卜咸鱼，香味在屋内弥漫——这是唐军配给“有功归顺者”的年货。
妹妹阿惠今年十四岁，穿着新裁的唐式襦裙，头发也梳成了汉家女子的样式。