医官们到了南阳，翻遍了各县的簿册，走访了隔离所，询问了数百名痊愈的病人。查了半个月，什么毛病也没查出来。他们回洛阳复命时，带走了厚厚一摞核查记录，还带走了几只南阳产的口罩。
连曹操也觉得不可思议。他在朝中听到那些质疑的声音，便主动请命，要来南阳看看。卫铮陪他在宛城转了两天，看了医馆、隔离所、工坊，还见了几位痊愈的病人。曹操一路看，一路问，最后站在城外的隔离所前，沉默了很久。
“鸣远，”他说，“我在洛阳听说南阳防疫得力，还以为是夸大其词。今日亲眼所见，方知是实实在在的功劳。”
卫铮摇摇头：“孟德兄过奖。不过是准备得早了些，运气好罢了。”
曹操没有接话，只是看着那些空荡荡的隔离病房，若有所思。
回到洛阳后，曹操在朝堂上详细陈述了南阳防疫的情况。他说南阳太守卫铮未雨绸缪，提前备好了药材、隔离所、防疫用具；他说南阳的医官张仲景医术精湛，救活了数万病人；他说南阳的官吏百姓上下一心，才有了这样的成果。最后，他提议各州派出医者和官吏，赴南阳学习交流防疫经验。
天子居然同意了。
消息传开，南阳太守府的门槛被踏破了。
兖州来的，豫州来的，徐州来的，甚至远在江南的扬州也派了人。有医者，有官吏，有州郡的属吏，还有几个太学生。他们到了宛城，便四处打听，要见卫铮，要见张仲景，要看看那些口罩是怎么做的，隔离所是怎么建的，药材是怎么调配的。
卫铮被这些人缠得脱不开身。他本想亲自接待，可连着见了几天，嗓子都说哑了，连回后堂看女儿的时间都没有。无奈之下，他只好把这些事统统推给陈觉、田丰、卫觊三人。
陈觉负责接待来访的官吏，给他们讲防疫的制度和流程；田丰负责带他们参观隔离所和医馆，实地考察；卫觊负责整理防疫的资料，编成册子，供他们带回去参考。三人各司其职，倒也井井有条。
张仲景那边更忙。来交流学习的人指名要见他，可他哪有那么多时间？疫病虽然退了，医馆里还有不少病人等着他诊治。他只好每天抽出一个时辰，在医馆的后堂开个小会，给大家讲讲防疫的要点、药材的用法、病人的护理。来的人挤得满满当当，连门槛上都坐着人。
这年秋天，荆州刺史徐璆举张机为茂才。
茂才原名秀才，为避光武帝刘秀的名讳改为茂才，选拔的是才德优异或有美才的特殊人才，地位崇高。按本朝制度，茂才也是岁举常科，由州一级长官举荐，每年选拔人数远少于郡举的孝廉，因此更为难得。
消息传到医馆时，张仲景正在为一个老婆婆诊脉。他听完，只是点了点头，继续看病。后来有人问他为何不谢恩，他说：“治病救人是本分，与茂才不茂才无关。”
太常寺也听说了他的名声，派人来请他入太医署。张仲景婉言谢绝，说故土难离，不想离开南阳。来人又劝了几回，他始终不改口。最后太常寺也只好作罢。
卫铮听说这事，也不勉强。他知道张仲景的性子——这人心里装着的，只有病人。官场上的那些事，他不屑，也不愿。
在疫病肆虐的几个月里，朝堂上也没闲着。
三月，司徒陈耽被免了官，理由是天灾。可朝中的人都知道，这是宦官们在报私仇。正月的时候，陈耽曾检举太尉许戫、司空张济包庇宦官子弟，得罪了一帮宦官。如今借着大疫的由头，终于把他排挤出了朝堂。
卫铮在宛城听到这个消息，沉默了很久。
陈耽是朝中为数不多的忠正之士。他在司徒任上，多次上书弹劾贪官污吏，从不避权贵。这样的人，本该是朝廷的柱石，却因为说了几句公道话，被赶出了中枢，身为三公，就合该被顶罪吗？那跟宦官一伙儿的太尉许戫、司空张济怎么不被顶罪呢？
他想起曹操在朝堂上为南阳防疫说话时，那些冷嘲热讽的声音。他想起张喜在朝中四处活动，想让张让在天子面前添一把火。他想起那些弹劾他的奏章，一摞一摞地送进宫里，像雪片一样。若不是陈耽、杨赐、曹操、卢植这些人替他说好话，若不是裴茂、杜畿在暗中帮衬，他这个南阳太守的位子，早就坐不稳了。
如今，连陈耽也被赶走了。
他放下手中的信，长长地叹了口气。
四月的朝堂还有另一桩变动——天大旱，天子任命太常袁隗担任司徒。这是袁隗第二次担任此职。袁家四世三公，门生故吏遍天下。袁隗这个人，卫铮在洛阳任职时曾在朝堂上见过，圆滑世故，八面玲珑，与陈耽的刚直完全不同。这样的人当司徒，朝堂上的风向，怕是要变了。
他把这些事暂时压在心底，继续埋头处理防疫的善后工作。各县的薄册要汇总，死者的抚恤