檀石槐勒马立于一处高坡，眺望来路。南方天际已泛起鱼肚白，但井坪亭方向没有火光，没有浓烟——这不对劲。数万人连夜撤退，匈奴人不可能不察觉，如果弥加部在断后，此刻应该已经与匈奴人交上手了。
“游骑回来了吗？”他问。
素利摇头：“派出去的三批，都没有回来。”
一种不祥的预感在檀石槐心中蔓延。他太了解弥加了，那个狡猾如狐的家伙，绝不会为了别人牺牲自己。断后？恐怕是趁机溜走吧。
“报——！”
一骑从北方奔来，马上的斥候滚鞍下马，气喘吁吁：“大汗！前方……前方武州塞有汉军出没！已占据要塞，正在加固工事！”
檀石槐眼前一黑。
武州塞是通往平城的必经之路，若是被汉军卡住，他就只能绕道。只是路途险远，恐怕大部队难以安然通过。
“探查汉军有多少人？”他强压心中慌乱，“看看有没有其他小路绕行。”
斥候领命而去。柯最策马上前，低声道：“大汗，不如强攻武州塞？汉军应该人数不多，我们尚有一万余……”
“不可。”素利打断他，“武州塞地势险要，强攻之下，纵然能破，也要折损不少人马。届时匈奴追兵赶到，我们便真的成了瓮中之鳖。”
话音未落，南方突然传来急促的马蹄声。又一队斥候狂奔而来，为首的百夫长脸上满是惊恐：
“大汗！匈奴……匈奴人追来了！距离不过二十里！”
“弥加呢？弥加部没有阻击吗？”
“弥加部……不见了！营地空空如也，只有几十个伤兵。他们说，弥加天没亮就率军往西北方向去了！”
叛徒！
檀石槐大怒。弥加果然跑了，跑得干干净净，连个像样的阻击都没有布置。
前有堵截，后有追兵，侧翼还有叛徒。
绝境。
真正的绝境。
“大汗，快做决断！”柯最急道。
檀石槐闭上眼，深深吸了一口气。再睁开时，眼中已是一片冰冷：“传令全军，强行穿过武州塞，前往平城。告诉将士们，到了平城，与日律部汇合，我们就安全了。”
这是他最后的希望。日律部还有六千人守在平城，只要能汇合，就有两万兵马，届时进可攻退可守，至少能全身而退。
大军开始奔行。许多失去马匹的士兵，拖着沉重的步伐，在军官的催促下向东北方向移动。许多伤兵跟不上队伍，被遗弃在路边，他们的哀嚎声如鬼哭般在晨雾中回荡。
辰时初，武州塞已远远甩在身后。
檀石槐稍稍松了口气。虽然冒着武州塞汉军的箭雨损失了不少人，但总算突破了汉军的堵截。接下来只要赶到平城……
“报——！！”
凄厉的嘶喊从前军传来。一队溃兵模样的鲜卑骑兵狂奔而来，人人衣甲破烂，丢盔弃甲。为首的将领檀石槐认得，是日律部的一个千夫长，此刻他肩膀上插着一支箭，血流如注。
“大汗……大汗！”千夫长滚下马来，哭嚎道，“平城……平城丢了！日律部……全军覆没啊！”
“什么？！”檀石槐如遭雷击，“你说清楚！”
“昨日午后，汉军骑兵突袭南营，吕布……是吕布那个杀神！他一戟就劈死了南营千夫长，南营瞬间崩溃。溃兵冲击西营，西营也乱了。这时平城守军出城夹击……我们……我们挡不住啊！”
千夫长一把鼻涕一把泪：“北营见势不妙，直接北撤了。我带着几百弟兄拼死突围，一路逃到这里……大汗，六千人啊，日律部六千人，逃出来的不到八百……”
檀石槐只觉得天旋地转。
平城丢了。日律部完了。最后的退路……断了。
他眼前一黑，身体晃了晃，差点从马上栽下。柯最眼疾手快，一把扶住他：“大汗！大汗保重！”
檀石槐推开柯最，死死盯着那个千夫长：“卫铮……卫铮在不在平城？”
“在！就是他亲自率军来袭！”千夫长哭道，“那面‘卫’字大旗，末将死也认得！”
卫铮。
又是卫铮。
这个名字如魔咒般缠绕着檀石槐。从平城到强阴，从马邑到如今，每一步，每一次失败，背后都有这个年轻人的影子。
“好……好一个卫铮……”檀石槐喃喃道，突然仰天大笑，“哈哈哈……好！好得很！”
笑声凄厉如夜枭，听得周围将士毛骨悚然。
笑罢，檀石槐抹去眼角笑出的泪，声音陡然转冷：“传令全军，不必去平城了。转向西北，直奔强阴。关羽在强阴只有三千守军，我们还有一万余人，拼死一搏，未必不能破城！”
“大汗三思！”素利急道，“强阴城池坚固，关羽又是万人敌，强攻之下……”
“那你说怎么办？！”檀石槐猛地转头，眼中血丝密布，“回平城？卫铮