整个琅琊城的空气里，依旧弥漫着昨日狂欢后的余韵。
大街小巷的茶馆酒肆里，说书先生已经连夜编好了《赵解元智破旱魃，金榜题名时》的新段子，唾沫横飞地讲述着那天字一号房里的种种传说。
当然，对于读书人来说，更重要的事情才刚刚开始。
按照科举惯例，乡试放榜次日，官府会将前五名，第一名解元，第二名亚元以及第三、四、五名经魁的文章，刻板印刷，装订成册，名为墨卷，公开发售。
以供落榜士子学习揣摩，同时也是接受天下人的公评。
这是为了示公允，也是为了定人心。
往年的墨卷，买的人多是些还要继续考的书生。但今年，情况却诡异得离谱。
……
城中最大的“文宝斋”书坊门口。
天还没亮，这里就排起了长龙。但这队伍里，除了穿儒衫的士子，竟然还夹杂着大量身穿绸缎、大腹便便的——商贾！
“哎哎哎！别挤！老子先来的！”
一个胖掌柜挥舞着手中的银票，大声嚷嚷，“掌柜的！给我来一百本《壬戌科琅琊墨卷》！不，两百本！”
旁边的书生看不下去了，皱眉道：“这位员外，您一介商贾，买这么多科举文章作甚？看得懂吗？”
“我看文章？”
胖掌柜嗤笑一声，鄙夷地看了那书生一眼，“我是看不懂那些之乎者也，但我看得懂‘财神爷’的话！”
“听说这次赵解元的策论，专门讲怎么让咱们商人赚钱，怎么让钱生钱！这哪里是文章？这是生意经！我买回去是要供在铺子里，当传家宝的！”
“对对对！我也买五十本！回去给伙计们一人发一本，让他们学学赵解元的格局！”
书生们面面相觑。科举文章被商人当成生意经疯抢，这在大周朝还是破天荒头一遭。
……
“来了！新书出炉！”
随着伙计的一声吆喝，带着墨香的新书被搬了出来。
瞬间，人群蜂拥而上。不到半个时辰，首批刊印的五千册墨卷就被抢购一空。
拿到书的人，无论是为了学问还是为了生意，都迫不及待地翻开最后一页——那里刊登着本次乡试最受争议、也最具分量的第三场策论。
亚元王守仁的文章被直接略过。
所有人最先看的，就是解元赵晏与经魁柳承业的对比。
……
醉仙楼，二楼雅间。
这里聚集了琅琊城内几家大书院的山长和有名望的大儒。他们不仅是文坛的评判者，更是柳家在士林中的潜在支持者。
柳承业落败，很多人心里是不服气的。他们觉得或许是主考官偏心，或者是赵晏走了什么狗屎运。
“诸位，今日咱们就来好好品评品评。”
一位胡须花白的老儒生，展开手中的墨卷，神色严肃，“看看这赵晏的解元，到底是不是实至名归。”
众人纷纷点头，摊开书卷。
左边，是柳承业的《谏君节用疏》。右边，是赵晏的《理财与国用策》。
这就是最残酷的“公开处刑”。
老儒先读柳承业的。
“……国用不足，非财之寡，乃用之无度也。欲足国用，必先正君心……一粥一饭，当思来之不易……”
读完之后，老儒点了点头，赞许道：“柳公子此文，文采斐然，引经据典，中规中矩。虽无甚新意，但立意端正，劝君王行仁政，乃是老成之言。若是老夫阅卷，此文当在前十之列。”
众人也纷纷附和：“不错，柳公子的文章四平八稳，挑不出错处。那赵晏又能写出什么花样来？”
接着，众人的目光移向了右边。
赵晏的文章。
起手第一句：“夫理财者，非搜刮之术，亦非悭吝之道。乃疏通血脉，运筹天下……”
老儒的眉头微微一挑：“疏通血脉？有点意思。”
再往下看。
“策一：通商惠工，取之于流转……”
“策二：举国债以兴基建。借之于民，用之于国，还之以息……”
雅间内原本轻松的气氛，随着阅读的深入，逐渐变得凝重，最后是一片死寂。
只有翻动书页的沙沙声，和几位大儒越来越急促的呼吸声。
当读到那句“以金融为剑，破万世之穷”时，那位最开始替柳承业说话的老儒，手一抖，竟不小心扯破了书页。
“这……这……”
老儒瞪大了眼睛，仿佛看到的不是文字，而是千军万马在纸上奔腾。
“怎么样？张老？”旁边有人小心翼翼地问，“这文章……是不是离经叛道？”
张老沉默了良久。
他缓缓摘下老花镜，看着那一行行触目惊心的数据，看着那严丝合缝的逻辑推演，最后长长地叹了一口气。