铜锣炸响，震碎了贡院门前那凝固般的死寂。
那名年过半百的报录官，清了清被烟火熏哑的嗓子，展开手中那卷象征着命运的长红榜单。
此时此刻，不仅是贡院门前，就连望江楼上、茶馆里、大街小巷中，所有的呼吸都仿佛停滞了。
“今科琅琊乡试，中式举人共八十名！”
“现，依例倒序唱名！”
“第八十名，建昌府，李大壮！”
随着第一个名字喊出，人群中角落里爆发出一声狂喜的尖叫：“中了！我中了！列祖列宗保佑啊！”一个黑脸汉子疯了一样冲出来，对着贡院大门磕头如捣蒜。
紧接着，报录官的声音如连珠炮般响起。
“第七十九名，抚州府，孙宥才……”
“第七十八名……”
每一个名字的念出，都伴随着一阵悲喜交加的喧闹。有人相拥而泣，有人捶胸顿足。
赵晏站在人群外围，神色平静。身旁的沈红缨虽然不懂科举，但也被这气氛感染，握着红缨枪的手心里全是汗。
唯有陆文渊，紧张得全身都在抖，嘴里神神叨叨地念着：“一定要中……一定要中……”
时间一点点推移，名次越来越靠前。
当报到第四十名的时候，依然没有陆文渊和赵晏的名字。
“师弟……我……我是不是没戏了？”陆文渊带着哭腔，“要是落榜了，我爹非把我的腿打断不可……”
赵晏瞥了他一眼，淡定道：“急什么，好戏还在后头。”
就在这时，报录官的声音陡然拔高：
“第三十六名！南丰府，陆文渊！”
轰！
陆文渊整个人僵在原地，眼珠子瞪得像铜铃：“谁？刚才念的是谁？”
“是你！陆师兄！是你啊！”旁边的几个南丰学子激动地推了他一把。
陆文渊愣了足足三息，随后猛地发出一声类似杀猪般的嚎叫：“中了！中了！俺中举了！”
他一把抱住赵晏，激动得语无伦次：“师弟！你的图管用！真的管用！我要回去烧高香！我要给那张思维导图立长生牌位！”
三十六名，对于第一次参加乡试的陆文渊来说，绝对是超常发挥，足以光宗耀祖。
赵晏笑着拍了拍他的后背：“恭喜师兄。不过，先别急着晕，还得听听后面的。”
……
望江楼上。
柳承业听着一个个名字报过，手中的酒杯越握越紧。
前十名了！
依然没有赵晏的名字！
“哼，我就知道。”柳承业嘴角的笑意越来越浓，“什么神童，什么水车，到了这见真章的时候，还不是现了原形？”
“第五名……”
“第四名……”
报录官的声音越来越洪亮，每念一个，都是“五经魁”，是举人中的佼佼者。
终于，到了前三甲。
报录官深吸一口气，气沉丹田：
“第三名！经魁！琅琊府，柳承业！”
“好！”
望江楼上爆发出一阵喝彩声。
柳承业虽然心里咯噔一下——竟然只是第三？不是解元？
那一瞬间，他心中涌起一股强烈的失落和不甘。他自认策论写得完美无缺，怎么可能只是第三？
但这种失落仅仅持续了一瞬间，就被另一种更强烈的狂喜所淹没。
因为榜单只剩下最后两个名字了。
而赵晏的名字，至今未出！
“哈哈哈！第三又如何？”
柳承业猛地站起身，推开窗户，对着楼下那个小小的身影放声大笑：
“赵晏！你听到了吗？本公子是经魁！是全省第三！”
“而你呢？榜上八十人，已经报了七十八个！你还要自欺欺人吗？”
“你落榜了！彻底落榜了！”
柳承业的声音充满了恶毒的快意，传遍了整个广场。
人群中顿时议论纷纷。
“是啊，只剩俩人了，怎么还没赵神童？”
“看来是落榜了。毕竟年纪太小，又分心去搞水利，可惜了啊。”
“唉，伤仲永啊……”
无数道惋惜、嘲弄、同情的目光投向赵晏。
就连刚才还狂喜的陆文渊，此刻也止住了笑，满脸担忧地看着赵晏：“师弟……这……”
赵晏却仿佛没听见柳承业的咆哮，也没看见周围人的目光。
他只是静静地看着那个报录官，看着那最后一张尚未揭开的红纸。
“第二名！海州，王守仁！”
报录官念完第二名，停顿了一下。
全场死寂。
只剩最后一个了。
唯一的解元。
柳承业趴在窗口，脸上的笑容狰狞而扭曲：“赵晏，认命