朱景行脚步一顿，转头看向慕容珣：“哦？竟有此事？”
“千真万确。”
慕容珣叹了口气，一副痛心疾首的模样，“远的不说，就说此次咱们南丰府的那位‘神童案首’，赵晏。”
听到“赵晏”二字，朱景行目光微微一闪。他在省城也听说过这个名字，九岁中案首，连中县试、府试两元，确实是不可多得的人才。
“此子怎么了？”朱景行问。
“唉，此子虽然有些小聪明，才气也是有的。但他出身商贾之家，自幼耳濡目染，行事作风……实在是太‘活络’了些。”
慕容珣特意在“活络”二字上加重了语气，话锋一转，“他不仅自己开铺子卖墨，还整日里在商场上与人勾心斗角。前些日子，为了争夺生意，甚至还闹上了公堂，把一位朝廷命官都给拉下马了。虽说那是那官员有错在先，但一个读书人，整日里混迹于市井铜臭之中，满脑子都是算盘珠子，这……这若是让他成了院试案首，岂不是要让全省学子都去效仿，弃文经商？”
这番话，可谓是毒辣至极。
慕容珣没有直接说赵晏作弊或者无才，而是从“德行”和“风气”上下手。他知道，像朱景行这种老夫子，最恨的就是“人心不古”、“世风日下”。
果然，朱景行的脸色瞬间沉了下来。
“荒唐！”
朱景行冷哼一声，眼中的欣赏之色荡然无存，取而代之的是深深的厌恶，“读书人当以修身齐家治国平天下为己任，岂可自甘下流，与商贾争利？若是一心钻在钱眼里，文章写得再花团锦簇，也不过是‘金玉其外，败絮其中’！”
见火候已到，慕容珣心中狂喜，表面上却依然是一副忧国忧民的样子：“是啊，下官也是为此担忧。但这赵晏毕竟名声在外，又是本地案首，若是此次院试不取他，恐怕……”
“怕什么？”
朱景行猛地停下脚步，站在贡院那巍峨的牌坊下。他转过身，面对着身后跟随的数百名官员和围观的百姓，声音洪亮，如洪钟大吕般响彻全场：
“老夫此次按临八府，是为朝廷选拔国士，选的是能承载圣道、兼济天下的栋梁，绝非选拔那些只会拨算盘的账房先生！”
他的目光锐利如刀，仿佛穿透了人群，直刺向那个并未在场的少年。
“不管他是什么神童，也不管他有多大的名气。只要他满身铜臭，心术不正，老夫这里，就容不下他！他的文章写得再好，老夫也绝不会取！”
“本次院试，首重德行！若有那等投机取巧、操持贱业之徒，趁早断了念想！”
这一番话，如同一道惊雷，在南丰府的上空炸响。
人群中，那些来自外府的考生们面面相觑，随后脸上纷纷露出了幸灾乐祸的笑容。尤其是建昌府的那些世家子弟，更是忍不住交头接耳：
“听到了吗？大宗师发话了！”
“这分明就是说给那个赵晏听的！”
“哈哈，什么神童案首，这次怕是要栽跟头了！大宗师最恨商贾，他这次是撞到枪口上了！”
慕容珣站在朱景行身侧，垂下的眼帘遮住了眼底那抹阴毒的笑意。
成了。
只要朱景行有了这个先入为主的印象，赵晏在考场上表现得再好，也注定是个悲剧。这“院试案首”的位置，赵晏想都别想，甚至……连个秀才功名都未必保得住！
……
与此同时，青云坊后院。
外面的风风雨雨似乎被那一堵厚厚的高墙隔绝在外。幽静的书房内，檀香袅袅，一室静谧。
赵晏身穿一件半旧的青布直裰，正坐在窗前的书案旁。他手里拿着一块细绒布，正在细细擦拭一方紫黑透亮的端砚。
那砚台是福伯前些日子从一位落魄老举人手里收来的，石质细腻如肤，呵气成墨，是不可多得的佳品。赵晏擦拭得很专注，动作轻柔得像是在抚摸一件稀世珍宝。
“啪！”
房门被人猛地推开，一阵湿冷的风卷着几丝雨点扑了进来。
沈红缨风风火火地冲进屋，脸上满是怒气，手中的马鞭重重地拍在桌子上，震得那砚台都跳了一下。
“气死我了！真是气死我了！”
沈红缨一屁股坐在椅子上，抓起桌上的茶壶就往嘴里灌，连水是凉的都顾不上了。
“红缨姐，何事如此动怒？”赵晏头也没抬，依旧慢条斯理地擦着砚台，“这砚台刚润过，受不得惊。”
“你还有心思擦砚台！”
沈红缨瞪了他一眼，“你知不知道外面都传成什么样了？那个新来的朱学政，刚一下船，还没进贡院呢，就当着全城百姓的面把你给骂了！”
“哦？”赵晏动作微微一顿，“骂我什么？”
“还能骂什么？不就是骂你经商吗！”沈红