皇帝只觉喉头一甜。
胃里翻江倒海，那些山珍海味仿佛瞬间变成了腐肉。
他当场喷出一口鲜血，染红了明黄的龙袍。
脑中嗡嗡作响。
那些奏报里歌功颂德的“国之栋梁”，与屏风上那道血淋淋的菜名重叠在一起，瞬间撕碎了他对这个帝国的最后一点温情幻想。
他扶着太湖石，大口喘息，眼前阵阵发黑。
“传苏晏。”他的声音嘶哑而低沉，“立刻。”
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次日，一道不容置喙的圣旨强召苏晏入宫。
养心殿内，熏香袅袅，却驱不散那股无形的压抑。
皇帝的病容中透着一种被逼到绝境的疯狂，眼窝深陷，颧骨突出，像一头困兽。
他死死盯着苏晏，声音嘶哑：
“你到底要什么？”
那声音里没有愤怒，只有一种疲惫的警惕。
“官位？财富？还是朕的这把龙椅？”
苏晏站在殿中，不跪。
他只是平静地迎着皇帝的目光，语气里没有一丝波澜，却字字千钧：
“我什么都不要。”
皇帝的眼神微微一缩。
苏晏继续说道：“陛下，我只要您相信——我不想要什么。”
一句话，让皇帝所有的质问都堵在了喉咙里。
他要一个权臣，苏晏便不是；他要一个忠臣，苏晏也并非摇尾乞怜之辈。
苏晏将自己摆在一个无法被定义的位置上——皇帝想用他，却抓不住他；
想杀他，却发现他已将自己的性命与无数百姓的冤屈捆绑在一起。
这是一种阳谋。
堂堂正正，却又令人不寒而栗。
殿内陷入长久的沉默。
良久，皇帝挥了挥手，示意他退下。
苏晏躬身一礼，转身离去。
他的脚步声在空旷的大殿中回响，一下，又一下，不疾不徐。
皇帝望着那道远去的背影，眼神复杂难言。
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从皇宫返回，苏晏做的第一件事，便是命陈砚在都城察民司的衙门外，立起一只厚重的“匿名箱”。
箱子由生铁铸成，重逾百斤，只有一道窄缝可以投入文书。
箱子旁立着一块木牌，上面写着规矩：
凡有冤屈不平，或揭发官吏不法，皆可书写文书投入箱中。
不论真假，一律录入一本特制的《黑册》。
但规矩的后半段，才真正显露出苏晏的手段——
凡经查实者，揭发人不得领取任何赏钱，所有功劳归于一个虚设的“无名氏”；
而凡是诬告者，一经查实，其真实姓名将被刻上衙门前新立的耻辱柱，永世不得磨灭。
此令一出，天下哗然。
有人说他疯了，这是要得罪天下人。
有人说他狠，这是要把所有告状的人都架在火上烤。
苏晏只是淡淡一笑。
他要的不是告状的人，是真相。
而那些敢用真名去诬告的人，也配得上那根耻辱柱。
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首月，匿名箱中便收到了上千封投书。
其中有长篇大论的血泪控诉，也有语焉不详的道听途说。
陈砚等人日夜整理分类，忙得焦头烂额。
其中一张小纸条显得毫不起眼。
上面只有八个字：“西市米行，斗少三合。”
这等小事，在以往连府衙的门都摸不着——不过少几合米，算得了什么？哪家商户不偷斤短两？
但苏晏亲自批示：查。
三日后，察民司的官吏突袭西市米行，当场查获两套秤砣。
一套官制，一套私制，果然每斗米少给三合。
店主当即被拿下，按律论处，游街示众。
消息传开，整个京城的百姓都炸开了锅。
街头巷尾议论纷纷：“天哪，连个秤砣都能告官了！”
一股无形的敬畏，自下而上地蔓延开来。
那些平日里欺行霸市的奸商，一夜之间收敛了许多。
那些习惯了吃拿卡要的小吏，也开始战战兢兢。
因为他们终于明白——
在苏晏这里，没有小事。
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又过了数日，工部终于铸好了制议局的新印。
“民养印”。
印面是篆文“民养”二字，背面是隶书“官守”。
工部侍郎亲自捧着印盒，恭恭敬敬地送到制议局，态度殷勤得像在伺候一位祖宗。
局中官吏苦等数日，都以为苏提举总该要用印理事了。
可苏晏拿到官印，看也未看，便将其丢在一旁。
他反而让苏菱取来了从七州运回的屏风残片。
那七