他拧开哨管，取出那卷薄如蝉翼的绢纸，展开一看——
霎时间如遭雷击，面色惨白如纸。
那一个个血手印，仿佛变成了一双双索命的鬼手，扼住了他的咽喉。
他终于意识到，这件事已经超出了他能掌控的范围。
当夜，徐府书房的火盆亮了一整晚。
无数珍贵的账本、信函，皆在烈焰中化为灰烬。
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而在京城的另一端。
苏晏早已料到了这一步。
他坐在窗边，指尖轻敲着桌面，对身旁的陈砚淡淡说道：“狗急了会跳墙，人急了会烧账。
徐璒自以为毁了证据，便可高枕无忧，却不知，这恰恰是他迈向深渊的开始。”
早在瑶光公主行动之前，苏晏就已让陈砚用秘法伪造了一份“徐璒通敌密信”。
信中以徐璒的口吻，向北狄可汗卑躬屈膝地承诺：“若大汗能助我渡过此劫，河北三城愿拱手相让，以换取过冬之粮。”
这封信并非写在寻常纸张上，而是抄于一张极薄的防水绢布，被巧妙地藏入了一只即将作为贡品送往京城兵部的蜜饯罐底部。
苏晏又安排苏菱伪装成绣娘，混入制作贡品的作坊，在最后封罐的环节，神不知鬼不觉地将这片薄绢塞了进去。
数日后，这批贡品送达兵部。
在交接时，那只装着“密信”的蜜饯罐被一名搬运的役夫“不慎”失手摔碎在地。
蜜饯滚落一地，那片与蜜饯颜色相近的绢布，就这样“偶然”地暴露在众人眼前。
兵部尚书捡起一看，顿时魂飞魄散。
不敢有片刻耽搁，捧着这封“通敌铁证”直奔皇宫。
皇帝阅信后，龙颜震怒。
尽管心中对此信的真伪存有疑虑——时机太过巧合，但“勾结外敌”、“割地求生”的罪名实在太大，大到他这位天子也必须摆出彻查的姿态。
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然而，苏晏根本没打算等待朝廷那冗长而充满变数的调查。
他反其道而行之。
命令察民司的人在河北、京畿一带放出风声：“幽冥之怒未消，上天将降下‘无眼之罚’。
朝廷已派出‘盲童使团’，不入州府，不谒官吏，将直接分赴各州，以鼻验粮，以耳听民。”
消息一出，比任何官方文书都传得更快。
十二名真正的盲童，在十二名曾被囚于“菜人馆”侥幸逃生的流民的陪同下，分赴十二个州府。
他们不带任何公文，唯一的凭证，就是手中的一根探路竹杖。
这则消息传到河北，彻底击溃了徐璒最后的心理防线。
毁账本，他可以推说失火；通敌信，他可以辩称伪造。
但“盲童使团”的到来，却像一根精准的毒针，直刺他内心最深、最黑暗的恐惧——
他的府中，确实在去年冬天，烹食过一名试图逃跑的奴隶。
此事做得极为隐秘。
可一旦让那些曾亲身经历过“菜人馆”地狱的流民来到他的地界，谁能保证他们闻不出那萦绕不散的血腥与怨气？
徐璒彻底怕了。
他发了疯似的派出所有家丁护卫，企图在半路拦截使团。
可是，当他的队伍冲上官道时——
却被四面八方涌来的百姓围堵得水泄不通。
那些曾经沉默的、麻木的脸庞，此刻写满了嘲讽与冰冷。
那张由哨音编织的天网，早已将“某刺史害怕骨头作响”的故事传遍了每一个村庄，每一个角落。
百姓们自发地组成了人墙。
他们什么也不做，就是挡住去路，用千万双眼睛，静静地看着这位刺史大人最后的挣扎。
最终，“盲童使团”甚至还没踏入河北州府的范围。
心胆俱裂的徐璒已在百姓的围观下，自己脱去官服，用麻绳将双手反绑，在州衙门前长跪请罪，并献出了自己所有私库的钥匙。
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当夜。
苏晏在自己的别院中，静静听取着陈砚的回报。
徐璒的私库中，金银财宝堆积如山，粮食更是足够数万大军一年之用。
但最让苏晏在意的，是在一个不起眼的箱子里，发现的三百余枚刻着编号的黄铜牌。
这些铜牌，正是当年“菜人馆”用来登记被关押“菜人”的身份牌——每一枚，都代表着一条曾经鲜活的生命，一个被吃掉的灵魂。
苏晏沉默良久。
窗外夜色沉沉，远处隐约传来夜风穿过枯枝的呜咽声。
那声音像哭，又像哨，像无数亡灵在风中低语。
他缓缓开口：“将这些铜牌全部熔了，铸成一口小钟，挂在新设的‘悯农堂’屋檐下。”
陈砚领命而去。