朱元璋愣了片刻，忽然哈哈大笑：“你是说，让天下少些睁眼瞎？”

    朱允熥见祖父笑了，胆子也大了些，

    “科举取士，取的终究是极少数。若天下百姓，十之三四都能识字算数，张廷兰还有什么可傲的？”

    朱元璋摸着下巴，若有所思。

    朱标却皱起了眉头：“你又异想天开了。办学要钱，要人，要地方。朝廷哪来这许多银子？再说，百姓都去念书，谁种地？谁做工？”

    朱允熥从容道：

    “办学未必花费巨万。可借用祠堂、庙宇，请当地落第秀才、老童生授课，束修由朝廷补贴。

    孩童亦不必整日读书，农闲时入学即可。所求不多，一年能识二三百字，会写姓名，看得懂田契借据，于国于民，便是大善。”

    朱标也陷入沉思，古往今来皆无此举，若在自己治下办成，也是一桩美事。

    朱允熥见朱标似乎动了心，又抛出一个更惊人的想法：

    “如今的字，笔画太过繁杂。初入蒙的孩童，望而生畏。若能稍作简化，蒙学推广，或可事半功倍。”

    朱标随即摇头，“你简直是胡闹！用了上千年的字，岂能说改就改？”

    朱允熥反驳，“父皇，文字本就在不断演化。从甲骨文、金文，到篆书、隶书，再到如今的楷书，何曾一成不变？

    便是本朝，官方文书也多用俗体、简笔。儿臣所言简化，并非杜撰，而是将民间早已流传的简笔字，加以整理，规范罢了。”

    朱标还要再说，朱元璋却抬了抬手，“熥哥儿这话，有点意思。你详细说说，这字，怎么个简法？”

    朱允熥拿过一张纸，提笔写了几个字。他将“学”写作“学”，将“书”写作“书”，将“难”写作“难”。

    朱元璋还没细看，朱标已“噌”地站起身，一把将那纸夺了过去，揉作一团。

    “你将‘学’字省去一半，将‘书’字截去一截，这还是字吗？！今日你改一笔，明日他省一划，典籍如何传承？史书如何勘对？天下非要大乱不可！”

    朱允熥忙道：“父皇，儿臣并非生造，这些写法民间早已有之，只为书写快捷…”

    朱标打断他，将那纸团狠狠掷在地上：

    “士林正为叶升之事耿耿于怀，你又打起了改字的主意？这比刨他们祖坟还招恨。你这不是自讨苦吃吗？”

    朱元璋端起茶盏，慢慢呷了一口，看看儿子，又看看孙子。

    朱允熥沉默片刻，退了半步：

    “父皇教训的是。字形既不可动…那蒙学中的‘音韵反切法’，或可稍作改良？

    如今孩童识字，全凭先生口传心授。天朝疆域广阔，语音千差万别，反切之法根本不够用。

    若有一套更简明的注音法子，让幼童省些力气，总归是件好事。”

    朱标神色稍缓，沉吟道：

    “若只是蒙学中辅助识音的窍门，倒可以斟酌。但需把握分寸，绝不可与正经学问混淆。

    记住，那伙疯子，正瞌睡找不着枕头。你要做，就悄悄做。成了，是孩童之福；不成，悄没声息。千万别给人口实。”

    朱允熥躬身:儿臣明白。

    窗外暮色渐深，雪又悄悄下了起来，在庆寿宫的琉璃瓦上，积了薄薄一层。