夏福贵正带着小太监收拾文书，见太子进来，忙躬身。
朱允熥在书案后坐下:
“夏伴伴，找两个人。先在钦天监里，找个懂回回历法的，要嘴巴严实，又能干的。
再找一个通音韵的，最好是江南寒门出身，在国子监挂名的。”
夏福贵忙躬身:“老奴这就去办。”
朱允熥叫住他:“等等。跟他们说，东宫要编两套书，《海贸算学新编》和《蒙学正音指要》。请他们来做顾问，按双俸支。”
夏福贵退下后，朱允熥铺开纸。
他提笔，在纸的左侧写下十个符号：0 1 2 3 4 5 6 7 8 9
右侧则写下三行：
a o e i u u
b p m f d t n l
g k h j q x zh ch sh r z c s y w
写完，他在下方添了一行小字：
“新数符十位，以‘0’表空，计算之便，十倍于汉字。
声韵符三十六，童蒙一月可熟，见字即能诵，不假反切。
此二物唯效是用，不论渊源。着人考其来历，成说即可。”
吹干墨，折好，塞入袖中。
两日后，文华殿偏殿，马欢和沈度被领了进来，都有些惶惑。
他们一个是钦天监的八品小官，一个是国子监抄书的老秀才，何德何能面见太子？
朱允熥没让他们多礼，直接将那张纸推了过去。
“看看。”
两人凑近。马欢一见左侧那十个符号，愣住了，这分明是回回数字，只是写得格外端正。
沈度看到右侧那堆“番文”，更是愕然，问道:“殿下，这是…”
“叫你俩来，就为这两样东西。”朱允熥手指点在纸上，“这一套，记账算数用。这一套，教孩童认字读音用。”
他看向马欢：“回回历科用的洋码子，是不是这套？”
马欢答道：“正是，但略有不同，殿下的写得更规整些…”
朱允熥打断他:
“那便好。从今日起，这套符号不叫洋码子，叫‘简数符’。我给你半个月，做三件事。
写明白这十个数字符怎么用，加减乘除怎么算。
去市舶司、远洋公司账房，教会十个账房用这套符记账。
给我考据出个来历。佛经东传也好，西域古算也罢，要能写在书能说给人听，能自圆其说。你可能办到？”
马欢背脊一挺：“能！”
朱允熥转向沈度，手指点在那三十六字母上：
“你是懂音韵的。这套符，我叫它‘切音字’。你看明白了么？”
沈度盯着那些符号，他是个老音韵，只片刻就看出门道，这分明是将天下字音，拆成了最根本的声与韵！
他说道:“殿下…这、这简直是…若是孩童先学这三十六符，再学汉字，何须反切？见字旁注音，立时可读！只是…”
朱允熥反问:“只是什么？”
沈度说道:“只是这符号…似番文，又非番文。若强行推广开来，士林必起非议，说…说乱了正音…”
朱允熥笑了:
“所以，孤才叫你来啊。这三十六符，我给你一个月。你要定下每个符对应的声、韵，编成口诀歌谣，要朗朗上口。然后在京郊找处蒙学，试教三十个孩童。
最要紧的，给它找个祖宗。你从《说文解字》里找也好，从梵文译经里找也好，从古琴谱、兵符、算筹里找也好。
总之一句找到渊源，写成考据，要让人挑不出毛病。你做音韵三十年，这事，应该难不倒你。”
沈度深深揖下：“微臣必竭尽所能。”
朱允熥纠正他，“不是竭尽所能，是必须办成！”
腊月廿三，小年。
朱允熥带着两本薄册，走进庆寿宫时，将册子放在炕几上，笑吟吟道:“皇祖，上回跟您说的那两样东西，成了。”
你小子，这么快？朱元璋撂下粥碗，拿起第一本。
只见封皮上写着《简数符说》，头一页就画着那十个符号，旁边是端正的汉字对照。
他看了半晌，手指点在“0”上：“这圈圈，是何用处？”
朱允熥忙答道:“回皇祖，这叫‘零符’，表空位。譬如一百零三两，写作‘103两’，一目了然，不会错看成十三两。”
朱元璋“嗯”了一声，往后翻，只见里头是加减乘除的算式，全用这套符号书写，旁边配着汉字注解。
他看着那些整齐的竖式，问道：“户部那帮人，拨算盘算一天的东西，用这个多久？”
朱允熥答道:“孙儿已在户部清吏司试过。核一百万两的账，若用旧法，耗时三日；若用新法，耗时仅一日。