足利义满和李芳远早已候在那里，各自穿着最隆重的礼服。
足利是一身墨色直垂，配玄色羽织。
李芳远则是大红圆领袍。
礼部右侍郎陈迪立在阶下，官帽上的雉尾在风里微微颤动。
他看了眼天色，低声道：“二位稍安。辰时二刻，方可移步武英门。”
足利义满微微颔首，双手拢在袖中，站得笔直。
李芳远却忍不住抬眼，望向巍峨的奉天门城楼。
卯时、辰时……
时间像凝住的蜡，滴得极慢。
馆驿送来的早膳，两人只略动了动箸。
小山宗长和李敬各自带着随从，远远立在仪门外，连大气都不敢喘。
终于，辰时二刻。
宫门内传来整齐的脚步声，一队锦衣卫按刀而出，分列两侧。
一名着绯袍太监趋步上前，尖细的嗓音响起：
“陛下有旨——宣日本国王足利义满、朝鲜靖安君李芳远，武英门觐见——”
“外臣领旨。”
两人齐声应道，跟在陈迪身后，踏上了通往武英殿的漫长御道。
青石板路面洒扫得不见一丝尘埃，两侧宫墙高耸，每隔十步便立着一名甲胄鲜明的禁军。
靴底踏在石上的声音，在空旷的御道间回荡，显得格外清晰。
武英门前，又是等候。这一次约莫过了一刻钟。
门内隐约传来鼓乐声，庄重而疏离，像隔着一层厚重的纱。
忽然，沉重的殿门缓缓向内开启。
“宣——日本国王足利义满、朝鲜靖安君李芳远——入殿觐见——”
足利义满整了整衣冠，迈过高高的门槛。
殿内的光线骤然明亮。
七十二根蟠龙金柱撑起巍峨的穹顶，藻井上的金龙在晨光里熠熠生辉。
御道两侧，黑压压站满了人，左班文官，右班武臣。
六部尚书、侍郎，都御史、佥都御史，五军都督、都督佥事、大理寺卿、通政使……
大明朝堂最顶尖的那一簇人，此刻尽数在此。
足利义满目不斜视，却能感觉到无数道目光落在身上。
终于，玉阶在望。九阶之上，御座如山。
朱标端坐其上，一身明黄龙袍，双眼深沉如古井，望过来时，足利义满竟觉得脊背微微一紧。
御座之侧，立着太子朱允熥，玉冠束发，年轻的面庞上带着温润的笑意。
左侧班首，蜀王朱椿垂手而立，朝服严整，神情肃穆。
足利义满与李芳远在御道尽头停下，依礼跪下。
“外臣日本国王足利义满——”
“下国臣子朝鲜靖安君李芳远——”
“叩见大明大皇帝陛下——”
三拜，九叩，每一次叩首都发出沉闷的轻响。
礼毕，两人依旧跪着。
足利义满双手捧起国书，高举过顶。李芳远同样奉上贺表。
夏福贵趋步下阶，躬身接过，转身呈至御案。
朱标展开，片刻，他合上国书。
“日本慕义来朝，朝鲜恪守藩礼，朕心甚慰。”
只此一句，再无多言。
足利义满伏地：“陛下天恩，外臣感激涕零。日本僻处海东，久慕中华风化，今得瞻天颜，实三生之幸。”
李芳远亦道：“下国世受皇明厚泽，敢不竭诚以报？唯愿陛下圣体康泰，国祚永昌。”
朱标微微颔首，抬手：“赐。”
一字落下，侧殿珠帘轻响。
十二名内官鱼贯而出，每人手捧一只朱漆锦盒，盒盖敞开，内衬明黄绸缎。
他们分作两列，缓步来到足利义满与李芳远面前。
第一盒，东海明珠二十四颗，颗颗浑圆如龙眼。
第二盒，羊脂白玉蟠龙佩一对，雕工精绝，龙须纤毫可见。
第三盒，御制澄心堂纸百幅，纸色如雪，触手生温。
第四盒，紫檀嵌螺钿文具一套，笔山、墨床、砚屏、镇纸，无一不精。
第五盒……
足利义满跪在那里，看着眼前一件件掠过。
他自诩见过世面，京都御所里的珍宝也不少，可这般成色、这般规制、这般随手赏赐的底气，还是让他咽了咽口水。
李芳远想起离开汉阳前，父王李成桂亲手交给他的那几件“国宝”，与眼前这些相比，显得太寒酸。
十二盒赐礼过完，两人再叩首。
“谢陛下厚赐——”
朱标这时才又开口，声音依旧平淡：“尔等远来辛苦。且在京中安心住着，贸易诸事，自有曹国公与尔等接洽。”
足利义满抬起头，犹豫一瞬，还是道：“外臣久闻太上皇帝英武，驱逐胡虏，开国定鼎，举国上下，仰慕