案上铺开两本册籍。一本是方才乡绅自报的数目。一本是夏原吉抄录的各家田产数。
赵勉从笔架上取下一支小楷，＂维喆，开始吧。＂
＂是！＂夏原吉恭恭敬敬应了一声，快速翻开第一页：
“南昌府，李德润，自报存粮一百二十石。
查其名下粮行，去年秋收购入四千三百石，商铺三处，城外田庄两座，应有存粮，应该不低于两千石。
学生核减三成损耗、家用，实计一千四百石。”
赵勉笔尖悬在纸面：
“维喆，你这会不会太狠了些？这老狐狸，报一百二十石，你直接写到一千四百石？翻了十倍都不止！”
夏原吉神色平静：“部堂，情势危急，不下狠手，救不了江西啊。”
果然是年轻气盛，赵勉苦笑着摇了摇头，笔锋落下。
一个时辰过去，两个时辰过去，夜色已深，小吏进来换了三次新炭。
“吉安府，黄学仁家…”夏原吉念到这里顿了一下。
赵勉抬头：“哪个黄学仁？”
“致仕的山西按察使黄公之后。”夏原吉沉吟道，“自报存粮一百八十石。”
赵勉问：“实计多少？”
夏原吉翻看旧档，又对照着几份田契抄本，算了片刻：
“其家在吉安、庐陵有祭田、学田一千七百余亩，去年收成约二千五百石。府中仆役不多，开销有限。学生以为…实计应有一千八百石。”
赵勉笔锋又是一顿：“维喆，这可是清流门第。一下子提到十倍，会不会…”
夏原吉抬起眼，冷声道：
“太子殿下在堂上有言，‘所出钱粮，必录册为凭，待灾消民安，朝廷照价偿还’。
王家既为清流，更应体谅朝廷。七百石，已是给他留足了家用。他如果自己不体面，学生就帮他体面！”
赵勉长叹一声，终究还是落了笔。
寅时初，夏原吉翻完最后一页，手指在算盘上飞快拨动，最后一粒算珠，啪地归位。
“多少？”赵勉睁开眼，问道。
夏原吉低声道：“部堂大人，请您…亲自再核一遍。”
赵勉起身走到算盘前，看清了那串数字，顿时僵住了。
“总计…二百二十…万石？”
“是。二百二十万三千七百六十五石。
这是学生核减三成家用、损耗后的实计可调用存粮。
若按他们自报之数，不过二十八万石。”
赵勉退后一步，坐回椅中。
二百二十万石！
大明全年田赋，折粮约在两千五百万石上下。
江西一省乡绅窖藏之粮，竟抵得上天下税赋的十分之一！
一个成年男丁，一石粮食可吃三个月。
这二百二十万石，足够二百二十万人吃上整整一季。
算上老弱妇孺食量减半，足以支撑四五百万人度过青黄不接的春荒。
就算没有外省一粒粮食，江西也能挺到三四月天气转暖！
“好…好…”赵勉喃喃着，忽然老泪纵横，“天不亡江西！天不亡江西啊！”
夏原吉也红了眼眶：
“部堂，这数字虽巨，却散在千家万户。如何收，如何运，如何分，千头万绪。最关键的，还得他们认账啊！”
“对，对！”赵勉用袖子胡乱抹了把脸，“走！和那群老狐狸打擂台去！”
布政使司后院，四五百乡绅黑压压站着。
赵勉踱着方步走入，昂首立在阶上，议论声陡然一静。
他清了清嗓子，念道：
“南昌府，李德润，认捐一千四百石。”
人群里“嗡”地炸开。
一个胖硕的身影冲了出来：“赵部堂！您这是要抄我的家吗？我哪有一千四百石！”
赵勉眼皮都没抬，继续念：
“吉安府，黄学仁，认捐一千八百石。”
“荒谬！”一个清瘦老者指着赵勉，＂朝廷还讲不讲理？“
紧接着，一个个数字从赵勉口中吐出。
哭喊声，叫骂声，辩解声，响成一片。
几个年轻乡绅往前涌，被持戈军士冷冷拦住。
岳文翰挤出人群，对着四方连连作揖：
“诸位父老！朝廷并非强取，实是救命啊！太子殿下有言，灾后照价…”
“岳文翰！你个吃里扒外的老东西！”一只靴子从人群里飞出，砸在他肩上。
“只知献谄媚的东西！”另一个人骂道。
“朝廷的狗！”又有人骂道。
唾骂声潮水般涌来，岳文翰面红耳赤，步步后退。
“够了！”
一声冷喝响起，夏原吉大步上前。
“这是命令！不是市井间