讨价还价！

    你们家拿不拿得出这些粮，你们自己最清楚！

    白纸黑字，田亩册籍，要不要搬来当场对质？

    如不就范，交锦衣卫同知何刚，大刑侍候！

    看看是你们的嘴硬，还是锦衣卫撬棍硬！”

    寒风刮过庭院，旗杆上的绳索吱呀作响。

    乡绅们面面相觑，看向赵勉身后森然肃立的军士。

    终于有人慢慢走向那张梨木大案。

    一个，两个…越来越多的人挪动了脚步。

    有人叹气，有人抹泪，却再也无人敢争辩。

    雪白的纸上，按下了一个个鲜红的指印。

    辰时已过，布政使司二堂。

    朱允熥一夜未眠，正与朱椿、茹瑺对着南昌城防图低声商议。

    何刚按刀立在门侧。

    夏原吉尾随赵勉踏入堂中。

    赵勉将册子双手奉上，“殿下，统计已毕！江西全境乡绅认捐存粮，实计二百二十万三千七百六十五石！”

    “啪嗒。”

    朱椿手中的茶盏盖子滑落。

    茹瑺倒吸一口凉气：“多少？赵部堂，你再说一遍？”

    赵勉喊了出来，“乡贤们踊跃认捐！二百二十万石！江西有救了！有救了啊！＂

    朱允熥接过册子，哈哈大笑。朱椿先是愕然，也受了感染，随即大笑。

    茹瑺抚掌连叹：“江西底蕴，果然深不可测啊！敝乡父老，果然深明大义！哈哈哈…哈哈哈…”

    赵勉与夏原吉相视一笑。

    朱允熥笑了好一阵子，才勉强止住，面色陡然一肃。

    “赵部堂，夏原吉，粮食还在册上，一粒也未入仓。此刻一分一秒，都耽搁不得！”

    他转向众人，“周云秋！”

    周云秋从旁闪出。

    “你即刻将从南京带来的四十余名官吏，分派各紧要府县！

    持布政使司公文，督导‘粮食管制、统一配给’之策落地！

    首要之务，是凭此册，按户征粮入库！

    敢有拖延、藏匿、阻挠者，就地拿下，送南昌候审！”

    周云秋躬身，疾步退出。

    “何刚！刘恩鹤！赵铁林！”

    三名武官跨步上前，甲胄铿锵。

    “京营、羽林卫、锦衣卫，合计三千九百余人，由你三人统一节制！

    分兵三路：

    一路护卫征粮官吏，弹压地方；

    一路把守南昌四门及粮仓要地；

    一路作为机动，随时策应！”

    三人抱拳。

    “赵部堂，夏原吉。”

    朱允熥看向两位户部能臣，

    “全省赈灾调度之总责，便托付二位了。

    粮食如何分拨，粥棚如何增设，运输如何安排，疫病如何防范，皆需二位统筹。

    所需人手、钱帛，皆可便宜行事！”

    赵勉与夏原吉深深一揖。

    最后，朱允熥看向茹瑺：

    “刘三七转瞬即至，城中守军不足，卫所兵不可全信。

    请你以兵部尚书之名，招募城中青壮，自备器械，协防城垣。

    告诉他们，守城是为了身后的父母妻儿！”

    茹瑺眼眶一热，重重抱拳。

    一道道命令传出，整个布政使司衙门如同上紧了的发条。

    官吏们抱着文书跑过回廊，差役敲着锣在街巷呼喊，军士的脚步声在石板路上回响。

    正月十九，日暮时分，雪停了，风却更烈。

    朱允熥登上德胜门城楼，身后跟着朱椿、何刚。

    茹瑺已在城上督防数日，指着远处：“太子殿下，您看，刘三七来了！”

    朱允熥极目望去，只见赣水之畔人影攒动，或扛着锄头，或举着柴刀，或操着木棍，衣衫褴褛，黑沉沉压了过来。

    有些人推着简陋的攻城槌，有些人扛着匆匆绑成的云梯，有些人还举着门板。

    潮水的中央，一杆大纛高高竖起，粗糙的白布上写着：“顺天应人除暴安良均平大将军”。

    一个壮汉骑在瘦马上，披着件古怪的袍子，抬头望向南昌城楼。

    “这得有多少人啊？”朱允熥问，心中恓惶，面上却不动声色。

    何刚眯眼，胡乱估算片刻：“殿下，看这架势，恐怕不下六七万。这刘三七，当真是得了疯症！

    在离城半里处，汹涌的人潮缓缓停住。

    他们点起了火把，将南昌西面的天空映得通红。

    城头上，守军紧握兵器，新募的青壮面色惨白，有人开始发抖。

    朱允熥看向城内，只见万家灯火已亮起，炊烟在严寒中笔直上升，粮仓方向，搬运的号子声隐约可闻。