官道早已埋得不见踪影，全凭着驿卒深一脚浅一脚探路。
朱允熥与朱济熺并辔而行，大氅外层结了层冰壳，眉毛睫毛上也挂了霜。
一百二十名锦衣卫散在前后，何刚几次想劝太子登车，话到嘴边又咽了回去。
这种天气，车辇陷在雪里，反倒更误事。
直到午后，风势稍微得以收敛，眼前豁然开朗，灰蒙蒙的天底下，横着一条苍茫的带子，江水尚未完全封冻，沉沉东流。
岸边一个简陋的草棚上，挑着面被雪糊住的旗，依稀可辨“龙潭渡”二字。
朱允熥勒住马，正待上船，忽闻身后传来轱辘声响，夹杂着人喊马嘶。
回头望去，只见白茫茫的雪幕里，钻出一长溜黑影，是庞大的车队。
当头上百辆大车，满载粮袋，覆着厚厚油布，车轴吱呀作响。
后面跟着的骡车上，堆着成捆的布匹和箱笼。
车队前方，两骑并立，正在激烈地争辩着。
一人身着正四品文官服色，面皮白净，此刻却涨得通红，正是吏部左侍郎周云秋。
另一人年纪轻些，约莫三十出头，穿着青色六品补服，身量不高，此刻正扬着脸：
“周侍郎！下官再说一次，那四千石粮食，绝不能从安庆府仓支取！
安庆存粮本就不足，再抽走四千石，百姓开春何以度荒？
朝廷救江西，难道就要饿死安庆人？这是剜肉补疮！”
周云秋气得胡子直抖：
“夏原吉！你好大的胆子！本官奉命统筹粮秣转运，所有毗邻江西府县，皆需协力！
安庆府库尚有存粮，这是布政使司报上来的数目，白纸黑字！你一个户部主事，安敢阻挠大局？”
那名被唤作夏原吉的官员竟然上前一步，扯住周云秋的马缰：
“部堂大人！不可！那数目是去岁秋收后所报！
今冬这场雪，安庆压塌民房七百余间，冻毙牲畜无算，灾民已逾二万！
眼下自己已是左支右绌，哪里还能再抽？
下官核验过往年卷宗，安庆丰年存粮也不过支撑两三月，如今绝无可能还有余力！”
“你…你强词夺理！”周云秋指着夏原吉，手指发颤，
“延误了江西粮饷，你小小一个主事，担待得起吗？”
“下官当然担不起！”夏原吉字字铿锵，
“逼反安庆百姓之罪，周侍郎就当得起？！朝廷救一处，乱一处，赈济意义何在？
部堂大人执意调安庆之粮，下官今日便在此，以血书呈送太子殿下！”
“太子殿下”四字入耳，朱允熥心头猛地一跳，策马上前几步。
两人这才惊觉旁边有人，待看清朱允熥面容，周云秋吓得魂飞魄散，滚鞍下马，扑倒在雪地里：
“臣…臣吏部侍郎周云秋，叩见太子殿下！不知殿下驾临，臣…臣失仪，万死！”
夏原吉也是一怔，随即镇定下来，跟着跪倒：
“臣户部江西清吏司主事夏原吉，参见太子殿下。”
这就是夏原吉？后世誉为“永乐股肱”，掌管天下钱粮二十载，死后家无余财？
没想到此时还是个耿介激烈的六品主事。
朱允熥声音有些沙哑，“尔等方才所言，孤都听见了，起来说话，周侍郎。”
“臣在！”周云秋不敢抬起头。
朱允熥问道：
“詹尚书令你统筹协调，非是强征硬调。安庆实情，你可曾实地勘验过？还是只凭一纸旧文？”
周云秋低声答道：“臣…臣急于办差，未及细查……”
朱允熥转向夏原吉：“夏主事，你祖籍是江西德兴？”
夏原吉没想到太子竟知自己祖籍，垂首答道：“回殿下，正是。”
朱允熥问道：“你断言安庆无粮，除了卷宗，可有实据？”
夏原吉眼神坦荡：
“禀殿下，去岁核销天下夏税秋粮，安庆府各项收支、存留、起运数目，臣皆亲手复核。
今岁雪灾，臣亦调阅了安庆灾情文书。数目或许有微小出入，但大势绝不会错！四千石粮食，眼下就是安庆百姓的活命粮！”
朱允熥凝视他片刻，忽道：
“夏原吉，你上孤的船。周侍郎，安庆之粮，暂缓调拨。具体如何统筹，待孤到南昌后，与蜀王商议后再定。”
周云秋哪敢再说半个不字，连连称是。
夏原吉又是一怔，旋即深深一揖。
朱允熥与朱济熺登上船，夏原吉紧随其后。船舱里生了炭盆，比之外面，已是天堂。
官船缓缓离岸，破开冰凌，驶入江心。风从舱壁缝隙钻进来，呜呜作响。
朱允熥靠在简陋的榻上，看着躬身站在一旁的夏原吉，问道：