朱高炽几乎两眼一抹黑。
这位燕王世子，行事向来有个朴拙却有效的法子：不懂便去问，不会便去学。
他没有回诸王馆，径直便转去了户部衙门。
户部的司官听闻燕世子亲至，不敢怠慢，一位精干的老郎官急忙迎出，将朱高炽请入一间清净的值房。
“世子欲查问海事、市舶旧档？有，有，只是……卷帙颇繁，且年代杂乱。”
老郎官说着，引他到了档库一角，指着几口敞开的大樟木箱，还有案几上已搬出的几摞，
“宋时泉州市舶条法，元朝庆元）港则例，本朝洪武初年零散海禁文书，皆在于此。近来福建巡抚衙门与布政使司呈报的开海事宜节略，也在此处。”
朱高炽望过去，只见那文书账册堆叠起来，足有两三尺高，纸张新旧不一，一股陈年墨香混杂着樟脑丸气味，扑面而来。
他非但不怵，反倒踏实了几分，有东西可查，便好过凭空臆想。
“有劳先生。”
朱高炽客气地对那郎官拱了拱手，便撩起袍角，在案前坐下，顺手抽出一卷《宋会要辑稿·市舶司》部分，凝神看了起来。
他读得很慢，时而停笔在小本上记下几行。
遇到不甚明了之处，便唤那老郎官近前，指着条文虚心求教：
“先生，这‘抽解’之制，宋时对细色香药与粗色杂物，税率竟相差数倍，其区分依据为何？”
“元朝这‘船税’与‘货税’分征，利弊各在何处？”
老郎官初时还有些拘谨，见这位世子毫无骄矜之色，渐渐也放开了，将自己所知，乃至部中一些流传的旧闻轶事，细细道来。
一时间，值房内只闻纸页翻动的窸窣声和低声的问答。
赵勉办完宫中的事，回转部衙，听说燕世子已在档案库盘桓了近两个时辰，便也踱步过来。
只见值房窗下，朱高炽胖胖的身影几乎被书卷包围，秋日的斜阳透过高窗，照亮他额角细微的汗珠。
赵勉在门边静立片刻，轻咳一声，走了进去。
朱高炽闻声抬头，见是赵勉，忙要起身见礼。
赵勉摆手止住，在他对面坐下，道：
“世子勤勉若此，实乃月港之福。查阅旧档，可知沿革梗概，然而，具体到月港新开，诸般关节，又非旧例所能尽括。”
朱高炽谦逊说道：＂请部堂大人赐教。＂
赵勉端起书吏奉上的茶，呷了一口，缓缓道：
“其一，税制乃根本。
宋元旧率可以参考，但须结合当下货值，航路风险，乃至朝廷用度，重新厘定。
过高则商贾裹足，走私必盛；过低则国帑流失，有违开海初衷。
此中分寸，需与杨士奇等细细核算，亦要暗访商情。”
其二，吏治为关键。
市舶司新设，官吏或从地方抽调，或需新募。其中精通海事、商贾、文书、算学者，百无一二。
更须严防胥吏与地方豪强、海商勾结，侵渔税款，变通法则。
此等人事安排、监察之责，世子需心中有铁尺。”
其三，地方协理。市舶司虽直属户部，然在地方，离不开布政使司、按察使司，乃至卫所的支持。
如何厘清权责，和衷共济，而非相互掣肘，亦是一大难题。
福建总督行辕那边，世子或可多通声气。”
“其四，便是这堆积如山的案牍了。”
赵勉指了指四周的书卷，苦笑一下，
“船引、货单、勘合、税票、账册……每一道流程，皆需文书往来，稽核存档。
初始或觉繁琐，然而，若无此等精密文牍，则管理必生漏洞，贪弊由此滋生。世子今日所阅，不过沧海一粟。”
朱高炽听得极其认真，他虽然性子沉稳，也不禁感到一阵目眩，肩头的担子仿佛又重了千斤。
他原本只觉得，此事是允熥的抬举，此刻方知，这信任的背后，是何等复杂艰巨的一摊事务。
这绝非在王府中读书习礼，或旁观父王处理藩务那般简单。
待到窗外暮色渐浓，户部衙门开始点灯，朱高炽向赵勉和那位老郎官郑重道谢，告辞出来。
回到诸王馆时，已是星斗初现。
他满脑子还是“抽解比例”、“吏员铨选”、“文书流程”，身心俱疲，连晚膳都无心多用几口。
朱济熺见他这副忧心忡忡的模样，笑道：“这是怎么了？领了差事，反倒像丢了魂似的？”
朱高炽长叹一声，苦着脸道：“我这心里头，现在是十五个吊桶打水，七上八下。这差事，怕不是那么容易办的。光那些文书账册，就能把人埋了。”
朱济熺起初还认真听着，忍不住“噗嗤”笑出声