：“殿下明鉴……臣等绝不敢奢靡，所费…约莫一千二百两…”

    朱允熥陡然提声，“薛祥！你是把孤当作深居宫中的无知稚子，还是那等可随意糊弄的痴儿？”

    这一声喝问，惊得王贞浑身发抖。仆役们缩颈屏息。

    薛祥魂飞魄散，以头触地：“臣不敢！臣糊涂…账目记差了，约是…六千两…”

    “六千两？”朱允熥语气冰冷，“是你自掏腰包，还是走的衙门公账？”

    薛祥伏在地上，有苦难言。

    “若是你个人所出，你一年俸禄几何？家中可有陶朱之业？能随手拿出这许多白银？若是衙门公帑，”

    他指向堂外运河方向，

    “河道上民夫衣不蔽体，在冰水泥泞里劳作！漕船破旧超载，船户倾家荡产！

    你报给朝廷说没钱修河、没钱造船、没钱发饷！转头就变出这满桌珍馐？

    六千两？骗鬼呢？我看一万两都打不住！有这一万两，能疏浚多少里河道？

    能补发多少拖欠工钱？能救活多少漕丁家小？薛祥，这些账你可算过？你的良心可算过？！”

    拍马屁不小心拍到马腿上了，薛祥早己面如金纸，瘫软在地上，磕头如捣蒜，反复念叨着：

    “臣知罪…殿下息怒…臣该死…”

    朱允熥显得格外恼怒：“何刚！即刻带人持孤令牌，沿行程飞驰传谕：

    凡孤途经州县，一切接待务从简省！只需备洁净房舍、粗粮便饭即可。敢有铺张逢迎者，无论官职大小，一律严惩不贷！”

    “卑职领命！”何刚抱拳疾去。

    朱允熥走到台阶高处，说道：

    “今日席面，全部折价变卖，所得银钱充入河道疏浚专项。薛祥——”

    薛祥猛地一颤。

    “你即刻上请罪折子，自请处分。在此事未了前，漕运事务暂由王贞协同副使代理。”

    王贞急急出列躬身：“臣遵命。”

    朱允熥拂袖转身，向临时行辕走去。