下邳城外，黄巾大营高筑将台，旌旗半卷，气氛肃杀。
赵咨拾级而上，才见台上端坐一道素衣身影，身姿纤细，却自带一股冷冽气场。
眉目淡漠，霜寒入骨，一望便知是传闻中杀伐果决、不近人情的黄巾教主——杨柳。
左右两列，严政按刀而立，面色沉如寒铁；张梁虎目圆睁，气势慑人。
台下一众渠甲环伺，甲胄冰冷。
赵咨心中一凛，上前拱手，说道：
“在下赵咨，奉大汉天子之命前来。久闻教主亲赴前线，不避矢石，实乃千古罕见的女中豪杰。只是如今赤匪势大……”
“哼。”
杨柳一声冷哼，硬生生截断赵咨后半句话。
严政上前一步，说道：
“汉室使者，不必绕弯。有话直说。”
赵咨深吸一口气：
“赤匪如今气焰滔天，荼毒生灵，连你我双方都屡遭挫败，天下震动。
在下此番前来，并非求援，而是为共分天下之功。
我朝已定下密策——于硖石险地布下天罗地网，诱其主力深入，一举围歼。
此役若成，赤匪根基尽毁，再无翻身之日。
黄巾将士勇烈天下皆知，教主若肯出兵，与我军东西合击、首尾呼应，大功唾手可得。
机不可失，还望教主，明断！”
台上素衣人影缓缓抬眼，唇角勾起一抹极淡、极冷的笑。
没有应，没有拒，没有半句多余言语，只是起身，广袖一拂，径自转身入了后台，消失不见。
赵咨僵在原地，一时竟有些失措。
他见过骄横的诸侯，见过傲慢的武将，却从未见过这般一言不发、直接离场的人物。
“教主这是应了。”
严政面色不变，淡淡一句为他解局，“具体出兵时日、人马调度，由我与你细谈。”
赵咨满腹疑云，只当是自己仪容风度不及周瑜，不得女子青睐，只得压下疑虑，随严政入帐密议。
最终商定：由渠帅黄邵率前部先行赶赴硖石；严政坐镇大营，留少量兵马虚张声势阻击，主力随后驰援。
赵咨心满意足离去。
他自始至终都不知道，高台上那道冷艳无双的身影，不过是杨柳找来、身形相似的替身。
就连城头上徐晃远远望见的“杨柳亲第一线鼓舞士气”，也都只是这盘棋里，精心布置的一幕假戏。
——真正的杨柳，早已不在大营。
小沛外围一处僻静集镇，寻常客栈客旅之内。
杨柳换了一身粗布荆钗，扮作逃难农妇。
她指尖轻捏一只缺角粗瓷茶碗，茶烟袅袅，模糊了那双深不见底的眼眸。
身旁亲卫压低声音，细声回报：
“教主，全都探明了。人民军主力的确倾巢而出，追击汉军而去。”
杨柳轻轻“嗯”了一声，声音轻淡：
“张远本人呢？”
“回城固守，未轻动。”
杨柳指尖微顿：
“我们的人，未曾露破绽？”
“教主放心。眼下四处逃难百姓极多，鱼龙混杂。咱们全是百姓装束，又是分批行进，未带寸铁，就算他们盘查，也挑不出半分异样。”
“水滴入河，本就难寻踪迹。”杨柳气息平静，“但越如此，越要小心。”
话音未落，楼下忽然传来一阵脚步声，利落有序，不似流民。
紧接着，一道清亮女声响起，温和有礼，却带着一股难以掩饰的锐利：
“掌柜的，讨碗水食。近来镇上可还安稳？”
“哎哟，姑娘有所不知，兵荒马乱的，都是逃难之人，哪有什么安稳……”
“我看这客栈里客人倒不少，倒是热闹。”
杨柳握着茶碗的手指，几不可查地一紧。
“是她。”她轻声道。
亲卫一凛，气息陡然绷紧：
“谁？”
“令狐娇。”
亲卫眼底凶光一现：
“教主，要不要属下……”
“别动。”
杨柳目光透过窗缝缝隙，淡淡望向楼下，
“摸清她来意即可。”
不多时，前去试探的手下轻步返回，低声急报：
“教主，她在旁敲侧击，打听近来有无陌生生面孔、可疑人物。此地不宜久留，我们快转移！”
杨柳却只是轻轻放下茶碗，指尖在桌沿缓缓一点，神色稳如磐石：
“不必。”
“教主？”
“她不会一间一间搜，更不会惊扰百姓。”杨柳语气平淡，却像早已看透一切，
“张远的军纪，不扰民。”
果然