植入监视芯片，放入共济会东方支部的孤儿院。
观察其自然发展轨迹。”
影像快进。
八岁，女孩被美国传教士收养，乘船前往旧金山。
十岁，在教会学校展示出惊人的数学天赋。
十四岁，被共济会东方支部招募，接受间谍训练。
十八岁，派回欧洲，接近一名光明会中层成员，成功获取信任。
二十二岁，被派往美国，任务是接近华夏财团核心人物林承志。
每一帧都有记录。
每一帧都是设计好的剧本。
“你以为是自己选择背叛光明会，选择倒向华夏，选择爱上那个男人。”
教皇的声音像从很远很远的地方传来。
“不，037。
是我们在你六岁那年就决定了这一切。
你的每一次‘觉醒’，每一份‘良知’，每一个‘爱情’，都是我们编写的程序。”
全息影像定格。
屏幕上，二十二岁的苏菲站在哈佛校园里，第一次见到林承志。
她微笑着，阳光很好，查尔斯河波光粼粼。
那是她人生中最美好的记忆。
原来，那是假的。
苏菲没有动。
剑尖抵在地面，剑身微微颤抖。
雨水从她的发梢滴落，在石板上晕开深色水渍。
“为什么？”苏菲的声音很轻，轻到几乎听不见，“告诉我这一切，不怕我杀你？”
“不怕。”教皇微笑着，“因为你还在问‘为什么’。
真正决心复仇的人，不会问为什么。”
教皇抬抬手，公爵从轮椅后方取出一把椅子，放在苏菲面前。
“坐下，037，听完这个故事，你可以做任何决定。”
苏菲没有坐，也没有挥剑。
“三百年前，我们发现了南极基地。”
教皇缓缓开口，像在叙述一场遥远的梦。
“不是我们建造的，它比人类文明古老得多。
建造者在离开前留下了一套系统。
不是武器，不是能源，是……监测装置。”
教皇说到这里停顿下来，呼吸变得粗重。
“先行者扫描了地球所有物种的基因，预测了未来一百万年的进化路径。
他们的结论是：智人是有缺陷的设计。
情感冲动、非理性、利他主义、自我牺牲……
这些特质在狩猎采集时代有利于种群生存，但在工业文明时代，会成为自我毁灭的根源。”
“所以你们要‘优化’人类。”苏菲的声音没有起伏。
“清除情感，清除个性，清除一切让你们觉得‘低效’的东西。”
“不是‘你们’。”教皇看着苏菲，“是‘我们’。
037，你以为自己是谁？
华夏人？英国人？共济会？圣殿骑士？
你身体里流着我的血。”
教皇缓缓抬手，指向自己深陷的眼窝。
“我是第一代基因优化体。
我的出生年份，如果那能叫出生的话，是1642年。
伽利略去世那年，牛顿出生那年。
先行者设定的‘文明跃迁触发器’在那一年启动，我作为第一个实验体苏醒。”
苏菲的瞳孔收缩，三百六十二岁。
“我活了三百年，看着人类重复同样的错误。
战争、屠杀、奴役、毁灭……
每一次科技飞跃都带来更大规模的死亡。
19世纪，我们发明了蒸汽机、电报、铁路，也发明了殖民主义、鸦片贸易、种族灭绝。”
教皇垂下了眼帘：“我累了，037。
我不想再看着人类互相残杀，然后再用‘人性本善’来自我安慰。
我想结束这一切。”
“用屠杀结束屠杀。”苏菲开口嘲弄，“用奴役解放奴役。”
“是的。”教皇坦然承认，“这是悖论，我无法解决。
所以我把解决方案留给后人，南极方舟里储存着优化后的基因库，和重置文明的指令。
当我这一代实验体死去，当光明会彻底失败，总有人会打开那个盒子。”
教皇抬起头，那双银河般的眼睛凝视着苏菲。
“今天，你来了，037。
你是我们最成功的作品，不是基因的完美，是命运的完美。
你被伤害到最深处，依然选择相信善良。
你被欺骗了二十一年，依然选择爱。
你证明了智人的缺陷也可以成为力量。”
教皇微笑着：“如果你能杀我，你也有能力选择不打开南极那个盒子。
这就是我需要的继承者。”