秋日的阳光透过高窗的明瓦斜射进来，在青砖地面上切割出明亮的光斑。
光斑缓缓移动，照亮了空气中的微尘，照亮了墙壁上悬挂的巨幅世界地图。
地图是去年新绘制的，用不同颜色标注着各国势力范围。
红色代表华夏联邦及其势力范围，已经从东亚延伸到西伯利亚、东南亚、太平洋岛屿。
蓝色代表大英帝国，依然占据着印度、非洲大片、加拿大、澳大利亚。
白色代表法兰西，控制着非洲西部和印度支那残余。
其他颜色代表德国、美国、俄国等。
地图下方那张紫檀木长桌旁坐着七个人。
林承志坐在主位，左右分别是艾丽丝、苏菲、段祺瑞、曾纪泽、盛宣怀，以及刚刚从云南前线紧急召回的晋昌。
桌上摊着三份文件。
第一份是今天凌晨收到的、通过瑞士转交的英法联合照会，厚达二十页，用中英法三种文字写成，封面上盖着英国外交部和法国外交部的火漆印章。
第二份是苏菲情报部门整理的《全球局势分析报告》，更厚，有各种图表和数据。
第三份最薄，只有三页纸，是特斯拉和爱因斯坦联名提交的《关于“利维坦”及史前文明遗迹的初步研究报告》。
空气里弥漫着茶香、墨香，还有一种微妙的、权力博弈时特有的紧绷感。
窗外隐约传来市井的声音，小贩的叫卖，黄包车的铃铛，孩子的嬉笑。
京城普通的秋日早晨，与殿内正在决定的、可能改变世界格局的大事形成刺眼的对比。
林承志端起青花瓷茶杯，抿了一口已经凉透的龙井。
“都看完了？”他放下茶杯。
众人点头。
“那说说吧，英法的和谈条件，我们接不接受？”
段祺瑞第一个开口，带着军人特有的直率：“不接受！什么‘双方各退一步，恢复战前态势’？
做梦！我们在海上击沉了他们两支舰队，在陆地上打到了河内城下。
现在他们撑不住了，想用一纸和约保住剩下的殖民地？
天下哪有这么便宜的事！”
他指着地图：“依我看，应该继续打！
一鼓作气拿下整个印度支那，登陆马来亚，进军印度！
英国人现在焦头烂额，印度爆发瘟疫，非洲殖民地动荡，本土工人阶级闹罢工。这是千载难逢的机会！”
盛宣怀推了推金丝眼镜，语气谨慎：“段总长，打仗是要钱的。
过去半年，军费开支已经超过三亿龙元，相当于全国两年的财政收入。
再打下去，国库就空了。而且你们别忘了，”
他拿起特斯拉的报告晃了晃。
“我们真正的敌人不是英法，是那个‘利维坦’，是光明会。
把资源耗在与人类的战争中，等真正的威胁来临时，我们拿什么抵抗？”
“可英法明显和光明会勾结！”晋昌拍着桌子，“我们在越南、马来亚都发现了他们的生物实验室，那些‘收割者’怪物就是他们造的！
现在谈和？等他们缓过气来，再造出更可怕的东西？”
曾纪泽轻咳一声：“诸位，和谈不等于投降。
英法主动提出和谈，说明他们确实到了极限。
这时候如果我们漫天要价，比如要求他们割让印度、非洲殖民地，他们肯定不接受，战争会继续。
但如果我们提出相对合理的条件，比如印度支那完全独立，马来亚自治，巨额赔款，他们有可能接受。”
“赔款？”段祺瑞冷笑，“刚果死了五百三十七个同胞，新加坡被困四十万人，这些是赔款能解决的？
我们要的是血债血偿！”
“血债血偿的结果是什么？”艾丽丝开口，太平洋总督的身份让她有资格参与最高决策。
“是更多华夏人死在战场上，是国库耗尽，民生凋敝，是给光明会更多时间完成他们的‘方舟计划’。
曾大人说得对，和谈不是投降，是止损，是争取时间。”
爱丽丝转向林承志，眼中是夫妻的默契：“承志，你知道我在美国长大，我见过真正的强国是什么样子。
不是领土最大，不是军队最多，是科技最先进，经济最发达，人民最幸福。
我们现在有能力让华夏成为那样的国家，前提是……要活着看到那一天。”
林承志沉默地听着。
他目光扫过每个人的脸，看过他们眼中的愤怒、忧虑、野心、算计。
“苏菲，你怎么看？”林承志问。
一直沉默的情报负责人抬起头。
“我建议接受和谈，但边打边谈。”她的声音有些沙哑，逻辑清晰。
“英法现在内部矛盾重重：英国议会里主和派占上风，法国政府面临倒台危机。