“和平号”商船的营地建在河湾处的高地上，用砍伐的原木围成简陋的栅栏。
十二顶帆布帐篷像溃烂的蘑菇散落在泥泞中。
中央的空地上，三辆卡车深陷泥潭，轮子已经被拆下来垫在下面。
卡车一个月前就抛锚了，再也没有动过。
李国富坐在唯一完好的卡车驾驶室里，车窗大开，一丝风都没有。
他四十五岁，山西商人，脸上被热带阳光晒得黝黑脱皮，嘴唇干裂出血。
手里捏着一张全家福照片：他和妻子，还有两个儿子，在前门照相馆拍的，照片已经卷边发黄。
“李掌柜，又看照片呢？”副驾驶门被拉开，王石头爬上来。
这个二十六岁的小伙是商队的护卫队长，原北洋军士兵，退伍后跟着李国富跑非洲生意。
“想家。”李国富收起照片，声音沙哑，“石头，咱们出来多久了？”
“七个月零三天。”王石头准确地回答。
“去年八月从广州出发，经新加坡、科伦坡、蒙巴萨，十一月到刚果河口。
然后溯河而上，走了四个月，才到这里。”
“七个月……”李国富喃喃道，“我答应过媳妇，最迟六个月就回去。
现在超期了，她该急死了。”
李国富的大儿子今年考中学，小儿子出水痘，家里就靠一个女人撑着。
这趟生意本来是个机会，刚果河流域的橡胶价格是亚洲的三倍，只要能运回去，够吃十年。
但现在……
“粮食还能撑几天？”李国富问。
“省着吃，五天。”王石头想了想，“最麻烦的是药，老赵昨天又打摆子了，烧到四十度。
奎宁只剩最后三片，给了病最重的两个孩子。
其他伤员……”他指了指帐篷区，“伤口都在溃烂，没抗生素，只能拿烧酒擦，疼得鬼哭狼嚎。”
李国富看向营地，三十一个人的商队，现在能站起来的不到二十个。
死了三个：一个被毒蛇咬，一个得黄热病，一个在砍树时被倒下的大树砸碎脑袋。
剩下的，病的病，伤的伤，士气低落到极点。
“英国人和法国人什么时候到？”
按照出发前签订的协议，华夏商队可以在刚果河流域进行“科学考察与贸易活动”，英法殖民当局应提供必要协助和安全保障。
一个月前，他们通过无线电联系了最近的英国据点，请求补给和医疗援助。
对方回复：“已收到请求，将派队前往。”
一个月过去了，连个人影都没见到。
“李掌柜，”王石头怀疑，“我觉得不对劲。
按说英国据点离这里就一百多里，骑马三天就能到。
就算路难走，十天也该到了。
这都一个月了……”
他的话被突然响起的枪声打断。
从雨林深处传来，闷响的，英制李-恩菲尔德步枪的声音。
还有人的惨叫。
“敌袭！”王石头本能地摸向腰间的毛瑟手枪，“护卫队集合！”
雨林边缘的灌木丛突然分开，几十个身影冲出来。
那些人穿着破烂的英法军服，有的是白人，有的是混血，有的是被殖民军雇佣的塞内加尔步兵。
他们端着步枪，脸上涂着丛林迷彩，像猎食的豹子般扑向毫无防备的营地。
“英国人！法国人！”了望塔上的哨兵大喊。
他被一枪击中胸口，从三米高的木塔上栽下来，砸在泥地里，抽搐两下就不动了。
“为什么……”李国富脑子一片空白。
我们是合法的商队，有协议的，他们为什么要……
子弹打在卡车挡风玻璃上，蛛网般的裂纹瞬间炸开。
王石头把李国富按倒：“趴下！”
枪声、爆炸声、惨叫声、哭喊声，瞬间淹没营地。
李国富从车窗缝隙往外看，看到了地狱。
一个年轻的账房先生，二十岁，姓刘，刚从教会学校毕业。
他举着双手走出去，用英语大喊：“不要开枪！我们是合法的商队！我们有文件！”
一颗子弹打穿他的额头，他向后仰倒，眼睛还睁着，看着炽热的天空。
两个女眷是商队厨师的妻子和女儿，从帐篷里跑出来，尖叫着往河边跑。
一梭子弹扫过去，母亲背部中弹，扑倒在地。
女儿回头去拉母亲，被追上来的一个白人军官用刺刀捅穿腹部。
军官拔出刺刀，甩了甩血，咧嘴笑了。
王石头带着五个还能动的护卫队员组织反击。
他们依托卡车和帐篷射击，打倒了几个进攻者。
对方人太多，火力太