昏黄的电灯泡下，几十名排字工人像机械般忙碌着。
他们手指翻飞，从字盘中捡出一个个铅字，排列成行，组成明天的新闻。
墙上的大钟指向凌晨一点，但截稿时间是两点，所有人都绷紧了神经。
总编辑室的门突然被撞开。
总编王韬，一个四十五岁、戴着圆框眼镜的儒雅文人，脸色铁青地冲进来，手里挥舞着一份稿纸。
“停下！所有版面全部停下！”
排字工们愕然抬头。
车间主任小心翼翼地问：“王总编，出什么事了？再有一个小时就要开印了……”
“印什么？印这些毒药吗？！”王韬把稿纸摔在最近的排版台上。
纸张散开，工人们看见标题：
《甲午战争真相考：一场被夸大的“胜利”？
——专访前北洋水师军官，揭露黄海海战不为人知的内幕》
副标题更触目惊心：“‘战神’林承志实为投机政客？借战争上位，操纵舆论，掩盖伤亡真相。”
车间里一片死寂，只有印刷机在隔壁车间发出低沉的轰鸣。
“这……这是张记者今天交上来的专访稿。”值班编辑结结巴巴。
“他说采访到了隐居苏州的前致远舰二副，拿到了第一手资料……”
“放屁！”王韬罕见地爆了粗口，“致远舰二副周荣升，光绪二十一年就在黄海战死了！
我亲自写过悼念文章！现在从坟墓里爬出来接受采访？！”
“可是张记者说有照片……”
“伪造的！”王韬从怀里掏出一张泛黄的照片，拍在桌上。
“这才是我当年拍的周荣升！你们看看，是一个人吗？！”
照片上是个二十出头的年轻军官，英气勃勃。
张记者提供的“专访对象”照片，是个五十多岁的干瘦老头。
值班编辑脸色煞白：“我……我没仔细核对……张记者说是从东瀛带回来的，我以为……”
“你以为？新闻能靠‘你以为’吗？！”王韬厉声呵斥。
“这已经不是新闻失实，是蓄意造谣！是政治阴谋！
你们知道这篇文章发出去会是什么后果吗？
整个国家用无数鲜血换来的胜利，会被抹黑成阴谋。
摄政王的威望会受重创，军队的士气会受打击！”
王韬平静了一下，果断吩咐：“现在，把所有已经排好的版全部拆掉。
头版换回原定的《京汉铁路全线贯通庆典报道》。
这篇‘专访’……”他拿起稿纸，撕成两半，再撕成四半，“扔进火炉，一个字都不准留！”
“可是王总编，”一个年轻编辑小声提醒，“张记者说，如果咱们不发，他就投给《字林西报》或者《泰晤士报》……”
王韬猛地转头：“他已经把稿子给了洋人？”
“他说……给了备份。”
如果洋人报纸先发了，那《申报》不发反而成了“掩盖真相”。
到时候跳进黄河也洗不清。
墙上的钟指向一点十五分，距离截止时间还有四十五分钟。
王韬闭上眼睛，手指按着突突直跳的太阳穴。
他办报二十多年，经历过清廷打压，经历过租界审查，经历过战争时期的新闻管制。
但从未像现在这样，感到一张无形的网正在收紧。
“总编，”车间主任低声提议，“要不要……请示一下上面？”
“请示谁？上海道台？还是直接请示北京？”王韬苦笑着。
“等请示完，天都亮了，报纸早开印了。
而且这种事情，请示就是推卸责任。”
王韬眼中有了决断：“通知印刷车间，延迟开印一小时。
小陈，你立刻去张记者住处，不管用什么方法，把他带过来。
老李，你去电报局，查查他最近和谁通过电报。
其他人，继续工作，所有版面等我最后确认。”
王韬走回总编室，关上门，瘫坐在椅子上。
桌上摆着今天的其他稿件：铁路通车的喜庆报道，新工厂开工的利好消息，留学生归国服务的感人事迹……
一切都欣欣向荣。
那张“专访”稿纸的碎片，像毒蛇一样盘踞在王韬脑海里。
这不是孤立事件。
最近三个月，上海、天津、广州的报界都流传着一些“内幕消息”。
说林承志在美国的发家史有问题，说他加入的共济会是阴谋组织，说他娶外国妻子是出卖国家利益。
甚至有人说甲午战争其实是华夏先挑衅，东瀛是被迫反击……
起初只是小报的花边新闻，后来开始有“学者”写考证文章。
现在居然