几个穿长衫的读书人站在木箱上，向围观者演讲：“诸位同胞！今日之选举，乃五千年未有之变局！
我们不再是帝王的子民，是国家的主人！
投票不是权利，是责任！”
听众反应不一。
有的鼓掌叫好，有的窃窃私语，有的茫然不解：“投了票，就能少交点税吗？”
街角，一群码头工人围着一个中年汉子。
那汉子穿着洗得发白的工装，正是李铁柱，他作为周秀兰的竞选助手，从天津来到上海。
“工友们！”李铁柱嗓门很大，“咱们工人为什么苦？为什么累？
因为说话没人听！
议会里全是老爷，他们知道咱们一天干几个时辰吗？
知道咱们的孩子为什么上不起学吗？
不知道！
所以咱们得送自己人进去！
周秀兰，女工，十九岁就在机器局干活，脸上这疤——”
他举起周秀兰的照片。
“是为造炮弹烧伤的！她懂咱们的苦！”
“可她是个女的……”有人嘀咕。
“女的怎么了？”一个女声响起。
周秀兰从人群后走出来，穿着干净的蓝布衫，头发整齐地梳在脑后，脸上的疤痕在阳光下清晰可见。
“诸位大哥，我确实是个女工。
但正是因为是女人，我知道女工怀孕了还被逼着加班，知道女工的孩子生病了没钱看医生，知道女工被工头欺负了不敢声张。
这些事，老爷们会管吗？”
工人们沉默了。
“我不保证选上了能改变一切。”周秀兰的声音不大，很坚定。
“但我保证，每一件工友递上来的事，我都会在议会上说出来。
说不通，我就拍桌子！
再不济，我把我这脸、这疤露出来，让那些老爷看看，这就是咱们工人为这个国家付出的代价！”
掌声稀稀拉拉地响起，越来越响。有几个老工人抹了抹眼睛。
不远处，一辆黑色轿车缓缓驶过，车窗后，林承志看着这一幕。
“她很有勇气。”副坐的助手出声赞扬。
“光有勇气不够。”林承志轻声评价。
“议会不是比谁嗓门大，是比谁能说服人、能妥协、能交易。
她这样的理想主义者，进去后会撞得头破血流。”
“那您还允许她参选？”
“因为国家需要理想主义者。”林承志看向窗外。
“也需要现实主义者。
需要激进派推动变革，也需要保守派稳住局面。
议会就像一台机器，每个零件都要有，才能运转。”
车子驶出南京路，拐进法租界。
这里的氛围完全不同：咖啡馆里，穿着西装的绅士们优雅地讨论着选举。
书店橱窗里，摆放着英文和法文的选举分析。
甚至还有人在街头散发传单，“维护租界权益，投票给米歇尔先生”（一个法国商人）。
天津第三选区投票站设在原直隶总督府门前的广场上。
一大早，选民就排起了长队。队伍蜿蜒如蛇，在晨雾中缓缓移动。
陈大雷排在队伍中间。
他今天特意穿上了洗干净的军装，左胸别着勋章，空荡荡的左袖用别针仔细固定。
周围有人认出他，窃窃私语：“是‘蛟龙-7号’的陈副艇长……”
“听说潜艇沉的时候，他最后一个离艇……”
投票站是用木板临时搭的棚子，门口站着两名士兵维持秩序。
进去后，第一关是验明身份：出示“选民证”（一张硬纸卡片，贴有照片和指纹），登记名字和住址。
第二关是领选票。
选票是淡黄色的厚纸，上面印着五个候选人的名字和简介：两个前清官员、一个商人、一个律师，还有周秀兰。
名字旁边各有一个圆圈。
第三关是进入投票隔间。
那是一个三面围起来的小格子，里面有支铅笔。
陈大雷盯着选票，手微微颤抖。
铅笔落下，在周秀兰名字旁的圆圈里，重重地画了一个“√”。
走出隔间，把选票折好，投进上锁的票箱。
当那张薄纸落入箱中时，陈大雷感到一种奇异的空虚。
仿佛他投进去的不只是一票，是一部分生命，一部分记忆，一部分对未来的期待。
“下一位！”
陈大雷走出投票站，阳光刺眼。
广场上，投票的队伍还在延长，一直延伸到街角。
男女老少都有，表情各异：有的兴奋，有的茫然，有的紧张。
这就是民主吗？陈大雷不知道。
他只知道，从今天起，这个国家有点不