“你是说……”
“北京有传言，安娜可能成为林承志的第五位妻子。”维特压低声音。
“如果成真，那么中俄关系将发生质变。
我们可能从平等盟友，变成……附庸。”
尼古拉二世痛苦地闭上眼睛。
1战败后，俄国失去了远东大片领土，国力大损。
现在，他需要在尊严和生存之间做选择。
“先答应华夏人的条件。”沙皇最终说决定。
“我们需要钱和技术。
至于安娜……如果她真的爱上那个人，就随她吧。
至少，这能保证俄国不被华夏当作敌人。”
东京的皇居，现总督府。
樱子坐在和室窗前，看着庭院里盛开的樱花。
这是她成为东瀛特别行政区行政长官的第三个月，也是她人生中最艰难的日子。
纸门被轻轻拉开，侍女低声禀报：“夫人，德川家达大人求见。”
德川家达，末代幕府将军德川庆喜的养子，现在担任东瀛自治政府的首脑。
他穿着正式的和服，深深鞠躬：“夫人，各藩统计的春耕数据出来了。
因为战争破坏和劳力流失，今年稻米产量预计只有去年的六成。
如果不从华夏本土调粮，秋天可能会发生饥荒。”
樱子知道德川话里的试探：如果华夏调粮，说明真的想治理好日本。
如果不调，那之前的“融合政策”只是空话。
“粮食会有的。”樱子给出答复。
“我已经向华夏申请了五十万石救济粮，第一批下个月就到。
但是……”她转身，目光锐利，“德川大人，我希望你明白，这不是施舍，是投资。
东瀛要站起来，必须自己努力。
我计划在每个县建立农业合作社，引进华夏的改良稻种和耕作技术。
这些，需要地方上的配合。”
德川家达再次鞠躬，眼中闪过复杂神色。
这个女人，既是征服者的妻子，又是东瀛文化的守护者，她的立场暧昧而艰难。
不可否认的是，在樱子的治理下，东瀛没有发生大规模屠杀和掠夺，社会秩序在缓慢恢复。
“另外，”樱子递过一份文件，“教育改革的方案。
所有学校必须同时教授汉语和日语，历史教材要重新编写，去除神道教的极端内容。
我知道这会遭到保守派反对，但这是必须走的路。
东瀛要活下去，就必须放弃‘神国’幻想，学会做普通国家。”
德川家达接过文件，手在微微颤抖。
这意味着文明的自我阉割，但……总比灭亡好。
德川家达离开后，樱子走到庭院里。
樱花的花瓣随风飘落，像一场粉色的雪。
她想起小时候和祖母在这里赏樱，祖母说：“樱花之所以美，是因为短暂。人生也如此。”
现在，她的人生被彻底改变。
她的祖国被征服，她嫁给征服者，她帮助征服者治理祖国。
这是背叛吗？还是……在毁灭中寻找新生？
一片花瓣落在樱子得肩头。
她轻轻拂去，转身走回室内。
桌上，还有堆积如山的文件等着批阅：土地分配纠纷、工厂复工申请、战犯审判程序、文化保护方案……
战争结束了，和平的治理，才刚刚开始。
傍晚，青岛海滨。
林承志和苏菲在海边散步。
远处，最后一批英法军舰正在起锚离港，夕阳给舰身镀上金边。
“威妥玛安全抵达鹿特丹了。”苏菲报告。
“陈少峰护送他，三天后乘中国商船回国。
另外，他妻子和女儿我们也安排好了，以‘海外度假’名义送到了加拿大，有我们的人保护。”
林承志点点头：“他是个勇敢的人，为了真相，放弃了一切。”
“但他带回的名单……”苏菲皱起了眉头。
“我们在英国的情报网确认，名单上三十七人，只有十一人被‘清理’。
其余二十六人要么提前得到消息隐藏了，要么职位太高动不了。
光明会在英国的根系，比想象中更深。”
“意料之中。”林承志蹲下，捡起一枚贝壳。
“几百年的帝国，盘根错节。
要连根拔起，需要时间和耐心。”
林承志看着手中的贝壳，螺旋状的结构精密美丽。
“苏菲，你说人类为什么总是自相残杀？”
苏菲沉默片刻回答：“因为恐惧吧。
害怕被他人超越，害怕失去已有的东西，害怕未知的未来。
光明会那些人，也是